Intel a annoncé que ses puces minières Bitcoin de la série Blockscale 1000 sont grillées et ne seront pas remplacées par une nouvelle génération. La nouvelle arrive juste un an après les premiers processeurs Intel Blockscale (s’ouvre dans un nouvel onglet) frapper le marché.
Parler à Tom’s Hardware (s’ouvre dans un nouvel onglet)Intel a déclaré que cette décision faisait partie d’une approche plus large de sa stratégie IDM 2.0, qui a vu Intel se serrer la ceinture et se concentrer sur les opérations et les produits de base.
Plusieurs unités commerciales ont été fermées, liquidées ou vendues en conséquence, notamment les produits de mémoire Optane, l’ensemble de sa division SSD, les modems 5G et plus encore. Qu’il suffise de dire que même avant IDM 2.0, Intel avait une certaine réputation en matière d’exploration de nouveaux marchés pour se retirer brusquement au moment où l’entreprise semblait décoller.
Selon l’avis de « fin de vie » d’Intel pour ses produits Blockscale, les clients existants ont jusqu’en octobre pour passer une commande finale pour les puces Blockscale de la série 1000. Mais par la suite, toute la famille des puces minières sera épuisée et le dernier lot de puces Blockscale sera expédié en avril 2024.
Intel n’a pas spécifiquement dit qu’il ne produirait jamais une nouvelle famille de puces minières à l’avenir. Au lieu de cela, rien de nouveau n’est officiellement prévu et Intel « surveillera le marché » à la recherche d’opportunités.
Les puces Blockscale d’Intel seraient très compétitives en termes de performances. Conçu pour accélérer le traitement SHA-256 pour les applications de preuve de travail, Intel a déclaré que Blockscale est bon pour 580 giga-hachages par seconde. Cela, apparemment, est tout à fait dans le même stade que les acteurs existants sur le marché des puces minières.
Intel a également offert un soulagement du marché chinois volatil des puces minières, qui fluctuait considérablement en fonction du prix de la crypto-monnaie et donc de la demande de puces minières.
Mais la sortie d’Intel du marché lui-même reflète probablement la nature volatile de l’extraction de crypto. Le timing d’Intel avec ses puces Blockscale initiales il y a un an était malheureux, venant comme il l’a fait juste au moment où les prix du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies s’effondraient.
Il est possible que les problèmes de relations publiques aient également joué un rôle. Intel a commercialisé Blockscale comme pouvant être exécuté dans des baies de 256 puces consommant près de 4 000 W de puissance. À l’époque, Intel avait déclaré qu’il était « engagé à faire progresser la technologie blockchain de manière responsable ». Mais ce n’est sans doute pas un bon look facilitant l’énorme quantité d’énergie brûlée dans l’extraction de crypto-monnaie.
Bien sûr, le prix du Bitcoin a rebondi ces derniers temps. Il n’est donc pas impossible qu’Intel revoit sa position. Mais produire une nouvelle famille d’ASIC spécifiques au Bitcoin ne serait pas l’affaire de quelques mois. Ainsi, tout nouveau produit sera probablement dans des années, s’il devait apparaître.