Intel n’est qu’à quelques semaines du lancement de sa carte graphique Arc A770 (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui promet d’être sa première carte graphique conçue pour offrir des performances décentes dans les jeux. Plus précisément, l’Arc A770 serait en concurrence avec une Nvidia GeForce RTX 3060 (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans les deux images par seconde et sur le prix. Cependant, la sortie des GPU Alchemist de première génération d’Intel n’a pas été facile : la société a dû faire face à des retards, à des difficultés avec les pilotes et même à des questions sur son intérêt continu pour les graphiques.
Ce passage d’intégré à discret a été plus difficile que prévu.
Pat Gelsinger, PDG d’Intel
Mais personne n’a dit que ce serait facile. Intel a largement dissipé toute inquiétude concernant un intérêt décroissant pour les graphiques, et d’après ceux à qui j’ai parlé dans l’entreprise, il semble qu’Intel soit là pour le long terme.
Cela inclut l’opinion du PDG d’Intel, Pat Gelsinger, à qui j’ai récemment eu un moment pour poser des questions sur l’entreprise graphique discrète d’Intel.
« De toute évidence, nous sommes sortis de la chute plus faibles que nous l’aurions espéré au début de l’année, et fondamentalement, laissez-moi vous expliquer un peu le problème », me dit Gelsinger.
« Nous pensions que nous pouvions faire évoluer la pile logicielle intégrée plus directement sur le marché des graphiques discrets. Et malheureusement, les niveaux de performances, les certifications des joueurs, les différentes fonctionnalités de jeu, vous savez, la pile logicielle intégrée n’était tout simplement pas capable d’augmenter jusqu’à 5 fois les performances de une exigence graphique discrète.
« Lorsque vous êtes sur le marché, il est plus facile d’affiner et d’ajouter des fonctionnalités, mais le passage d’intégré à discret a été plus difficile que prévu. Notre lancement dans les graphiques discrets a donc été un peu plus lent que je ne l’aurais souhaité car nous avons traversé cette année. »
L’architecture Xe d’Intel est apparue pour la première fois dans ses puces mobiles, Ice Lake et Tiger Lake, mais est également apparue dans les GPU discrets à faible consommation qui étaient plus ou moins des véhicules de test pour ce qui allait arriver. Depuis, on a l’Arc A380 et, tranquillement, l’Arc A310 (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le premier n’a pas reçu d’éloges particulièrement forts de la part des critiques. Dans quelques semaines, nous aurons l’Arc A770, probablement suivi de près par l’A750.
« Cela dit, nous pensons que l’A770 que je viens d’annoncer cette semaine et qui sera expédié le 12 octobre sera un produit très convaincant », poursuit Gelsinger. « Nous pensons que nous avons maintenant résolu la majorité des problèmes de pile logicielle, la certification des jeux est maintenant très élevée, nous obtenons une très bonne réponse des fonctionnalités uniques faisant partie du produit. Nous sommes donc maintenant à l’aise que nous avons maintenant une base solide. »
Je pense que vous verrez de belles améliorations au cours de l’année prochaine.
Gelsinger ne manque pas de noter qu’il s’attend à ce que la part de marché sur le marché des GPU prenne du temps : « Maintenant, je soupçonne que pour une nouvelle catégorie de produits, il nous faut quelques années pour devenir vraiment bons. » Mais il dit qu’en fin de compte, « l’objectif d’Intel est une part de marché élevée ».
Pour ce faire, il devra pousser les performances beaucoup plus loin sur la route. Il ne serait en concurrence qu’avec le RTX 3060 d’entrée de gamme de Nvidia aujourd’hui, et l’équipe verte est sur le point de sortir une carte graphique qui pousse la barre des performances bien au-delà de cela, le RTX 4090. (s’ouvre dans un nouvel onglet). AMD est également très compétitif au plus haut niveau.
Ce sera peut-être la deuxième génération de carte graphique Arc, nom de code Battlemage, qui portera le flambeau d’Intel à cet égard lorsqu’elle arrivera l’année prochaine. Bien que Gelsinger laisse entendre que les cartes célestes de troisième génération sont celles à surveiller.
« Au cours de mes plus de 40 ans de carrière, j’ai créé de nombreux produits V1. Chaque produit V1 que j’ai créé a toujours inauguré la manière de l’améliorer en V2, et en V3, vous êtes sacrément bon. Si vous êtes dévoué et avoir de bonnes personnes qui y travaillent.
« Je pense donc que vous verrez de belles améliorations au cours de l’année prochaine et la compétitivité de celles-ci. »
Gelsinger conclut sa réponse en me disant que son activité GPU est finalement liée. Intégré, discret, centre de données et HPC – toutes ces étapes sont importantes pour clouer les graphiques de l’entreprise. Cela rejoint ce que Tom Petersen m’a dit (s’ouvre dans un nouvel onglet) il y a un mois concernant l’intention d’Intel pour ses cartes graphiques de jeu à l’avenir, « notre activité discrète est le développement technologique de base qui va à la fois dans le centre de données et les GPU intégrés ».
Le buzz d’Intel indiquerait certainement qu’il ne recule pas devant ce combat.