Intégration verticale

Pas de sud par sud-ouest pour moi cette année. Pas besoin de boire des boissons énergisantes promotionnelles bizarres tout en regardant des groupes jouer dans les cours avant à 9 heures du matin ou de sortir de mon chemin pour voir la peinture murale de Daniel Johnston sur le côté du Thaï délicieusement nommé mais définitivement fermé, comment allez-vous ? restaurant.

Pour changer de rythme, j’ai décidé de m’enfermer dans mon appartement pour la semaine, de commander à emporter et d’être nostalgique de la série de petits désagréments du voyage en avion et de sortir de chez moi, en général.

Cependant, si vous vous retrouvez à Austin cette année, vous pourrez assister à la première de More than Robots, réalisé par Gillian « Britta from Community » Jacobs au festival du film. Pour le reste d’entre nous, les fermetures pandémiques, le film sortira sur Disney + le 18 mars. Le documentaire produit par Lucasfilm se concentre sur le PREMIER concours de robotique, fondé par l’inventeur Segway / iBOT Dean Kamen en 1989.

Cette semaine, nous donnons le coup d’envoi en interviewant Kamen à propos de FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) et de l’état de l’enseignement STEM aux États-Unis.

Ramenez-moi au début. À quoi ressemblait le paysage des compétitions de robotique aux États-Unis lorsque vous avez fondé l’organisation ?

Il n’y avait pas de paysage. Il n’y avait pas de concours. Donc, nous en avons fini avec ce sujet. […] Il ne s’agit pas des robots. Il n’a jamais été question de robots. Même le slogan de FIRST est « plus que des robots ». Il y a trente ans, quand j’ai commencé FIRST, il ne m’est jamais venu à l’esprit que mon objectif était de parler de robots ou d’une compétition de robots.

Je n’invente pas les slogans, je ne suis pas un gars du marketing, mais pour que les gens m’aident, je leur disais : « Nous n’utilisons pas les enfants pour construire des robots ». Nous utilisons des robots pour construire des enfants !’ J’ai besoin d’un moyen de rivaliser avec le monde du sport. Le monde universitaire attire un très petit nombre de personnes vers la science, la technologie et l’ingénierie, et généralement notre culture a maîtrisé le fait que seules des personnes spéciales, geek, nerd peuvent ou aimeraient faire des mathématiques ou des sciences.

[…]Il y a trente ans, quand j’ai commencé FIRST, c’était très simple. Je ne cherche pas à donner l’avantage aux favorisés en trouvant une nouvelle et meilleure façon de faire une expo-sciences qui attire déjà les enfants intelligents pour créer un écart encore plus grand que les nantis et les démunis, car la technologie facilite la création de plus pouvoir, plus de richesse, plus de capacité, laissant tout le monde plus loin derrière. J’avais exactement le but inverse. J’avais peur que ce qui se passe actuellement se produise, c’est-à-dire que nous allons avoir deux catégories de personnes : les personnes qui comprennent comment utiliser la puissance de la technologie et qui seront dans ce bus qui accélère sans cesse et il y aura tout le monde sinon c’est sous ce bus.

Les résultats sont un autre lien avec le sport. Vous faites quelque chose et ça marche ou ça ne marche pas.

Ouais. Et les enfants n’ont personne à blâmer, et si ça marche, ils peuvent se pavaner et être fiers. Les lois de la physique sont plutôt claires, et les enfants, quel que soit leur parcours, lorsqu’ils commencent à jouer avec la technologie, il n’y a pas d’échappatoire. Mère nature est invaincue. Vous pouvez contourner toutes les lois que nous édictons dans notre société. Mais les lois de la nature sont subtiles, mais elles sont justes, élégantes et cohérentes. Les enfants qui passent par FIRST commencent à apprécier les lois de la nature et le pouvoir de la pensée analytique. C’est pourquoi nous le faisons.

Vous pensez que l’écart d’éducation n’a fait que s’élargir au cours des 30 dernières années ?

Nous avons considérablement réduit l’écart pour tous les enfants des programmes FIRST. Quelque chose comme 30% de ces enfants sont des femmes, 50% viennent des écoles Title One. Nous recherchons vraiment avec succès les bons enfants pour faire la plus grande différence dans leur vie. Mais, le contexte, tout ce que je craignais se produisait dans notre société, la richesse allant de plus en plus à ceux qui sont nantis et utilisent la technologie comme une arme, pas comme un outil, tout cela est malheureusement devenu un potentiel réel de saper toute notre société. Quand j’ai promu FIRST pour la première fois, c’était pour prévenir cela. Maintenant, je pense que c’est l’antidote à cela. C’est arrivé, et nous devons y remédier.

FIRST et les programmes similaires sont parascolaires. Y a-t-il quelque chose qui peut être fait pour l’intégrer plus directement dans la salle de classe ?

S’il y a un endroit où je me donnerais un C- ou peut-être un D, ​​c’est que quand j’ai commencé FIRST, j’ai presque tout compris. Rendez-le ambitieux, faites-le après l’école, faites-le comme tous les autres sports qu’ils pratiquent – gardez-le hors de la salle de classe ! Le garder hors de la salle de classe était probablement une blessure inutile et auto-infligée. Ce que j’ai réalisé, c’est que, alors que seuls quelques enfants jouent dans l’équipe de football ou de basket-ball universitaire, chaque enfant à l’école peut aller en cours de gym et jouer un peu de baseball, un peu de basket-ball, un peu de football et se familiariser avec ce.

[…]En même temps, nous avons commencé à en faire ce super truc amusant après l’école, nous aurions dû au moins le rendre disponible pour en avoir un avant-goût en classe et nous n’avons pas immédiatement commencé à le faire.

[Editor’s note: FIRST now offers an educational curriculum for in-class learning.]

Quelque chose dont beaucoup de gens parlent autour de la robotique et de l’automatisation est la perte éventuelle d’emplois de cols bleus.

C’est absurde.

Y a-t-il plus à faire pour éduquer et préparer cette main-d’œuvre?

Je demanderais à quelqu’un de me trouver un seul exemple d’une nouvelle technologie qui a fini par créer moins d’emplois et moins d’emplois en termes de plaisir et de les payer. Les gens prennent un instantané et pensent que le monde est un jeu à somme nulle. À un moment donné, il y avait des creuseurs de fossés et on pouvait faire un trou pour construire une maison et faire une route. Il fallait une centaine de personnes pour faire un trou assez grand pour une maison et 10 000 personnes aussi longues pour faire une route pour aller en ville, puis le bulldozer a été inventé.

Une personne pourrait dire qu’un bulldozer va faire le travail de 1 000 personnes avec des pelles, alors un bulldozer va mettre 1 000 personnes au chômage. Eh bien, ce serait vrai si vous aviez encore besoin d’une courte route qui allait d’un endroit à l’autre. Mais attendez, une minute ! Maintenant que nous avons des bulldozers, nous pouvons construire des super autoroutes qui traversent l’Amérique du Nord en quelques années. Nous allons plus que multiplier les opportunités pour cela. Cela ne va pas simplement remplacer ce que nous avions l’habitude de faire avec un travail littéralement éreintant.

Il y a le long terme et le court terme. Il y aura un déplacement d’emploi. Dans votre scénario, les gens qui creusent des fossés ne savent pas nécessairement conduire un bulldozer. Pouvons-nous faire quelque chose pour accélérer l’adoption d’emplois de haute technologie?

Tu sais ce qu’on devrait faire ? Nous devrions créer une organisation qui donne à toutes ces personnes la possibilité de briser leur peur inutile de la technologie. Nous devrions faire participer les enfants, puis leurs parents, leurs enseignants et les gens de l’entreprise pourraient tous participer.

Comment appelleriez-vous cette organisation ?

Je pense « PREMIER », Pour l’inspiration et la reconnaissance en science et technologie. Et puis peut-être que nous pourrons rassembler les générations dans un environnement amusant et non menaçant. Je pensais que ce seraient des adultes comme les ingénieurs et les scientifiques qui inspireraient les enfants, mais après l’avoir vu fonctionner, je me rends compte que ce sont en fait les enfants qui inspirent les adultes, les enseignants, les parents et les chefs d’entreprise.

Dans les conversations autour de la robotique agtech, je ne pense pas que l’agriculture verticale soit suffisamment mentionnée. Je suppose que c’est parce que c’est un peu une niche de niche en ce moment, par rapport au monde de l’agriculture plus traditionnelle. Mais toutes les entreprises d’agriculture verticale avec lesquelles j’ai parlé (et j’ai beaucoup parlé ces dernières années) m’ont dit que la robotique faisait partie intégrante de leurs plans.

Ca a du sens. Les produits empilés verticalement sont un peu difficiles à naviguer et à surveiller pour les humains. Les systèmes de vision par ordinateur et les cueilleurs robotisés, en revanche, peuvent prospérer dans ces environnements. Même ainsi, l’acquisition par Bowery Farming de l’ancien concurrent de Disrupt Battlefield, Traptic, a été une surprise. En particulier parce qu’il représente un pivot pour la startup basée dans la Bay Area, qui s’est jusqu’à présent concentrée sur les systèmes de cueillette de fraises pour le champ.

« A partir d’aujourd’hui, la technologie de Traptic sera exclusive au réseau de fermes intérieures intelligentes de Bowery », m’a dit le co-fondateur et PDG de Traptic, Lewis Anderson. « Nous avons développé notre technologie pour fonctionner dans un environnement agricole extérieur difficile, et elle fonctionnera encore mieux à l’intérieur. Bowery sera la première entreprise d’agriculture en intérieur à utiliser cette technologie Traptic.

L’éloignement de Traptic du terrain arrive à un moment intéressant pour la robotique agtech. L’intérêt est certainement là, avec des fermes partout aux États-Unis qui font face à des pénuries de main-d’œuvre. Cela fait suite à l’extinction d’Abondant et à sa relance ultérieure (enfin, à venir) sous un nouveau propriétaire. L’opportunité est certainement là pour la bonne entreprise. Bien sûr, l’agriculture verticale est une autre catégorie passionnante, elle devrait donc être une nouvelle maison fascinante pour l’équipe Traptic.

Il y a eu un gros tour de financement pour Exodigo, basé à Tel-Aviv, cette semaine. L’entreprise utilise des capteurs montés sur drone ou sur chariot pour cartographier les zones souterraines pour des choses comme la construction, l’exploitation minière et les services publics.

« Mettant fin à l’ère des fouilles à l’aveugle, Exodigo donne aux entreprises une carte précise et facile à comprendre de ce qui se cache sous la surface, permettant à leurs équipes d’économiser du temps, de l’argent et des vies », a déclaré le co-fondateur et PDG Jeremy Suard dans un communiqué. . « Pensez-y comme si vous combiniez la puissance de balayage d’une IRM, d’un scanner et d’une échographie en une seule image de ce qui se trouve sous le sol. »

Exodigo a annoncé ce matin un tour de table de 29 millions de dollars (!). Le financement servira à piloter sa technologie dans des États comme la Californie, la Floride et le Texas.

Si les robots de trottoir sont votre truc, Rebecca a une conversation avec la co-fondatrice de Cartken et COO Anjali Jindal Naik, qui détaille les débuts de la jeune entreprise et certaines de ses réflexions plus larges sur l’état de la livraison du dernier kilomètre :

Nous utilisons certainement nos opérateurs dans les premiers déploiements et pour cartographier les zones également, et cela nous aide simplement à nous déployer plus rapidement. C’est l’une de ces choses où nous pouvons déposer un robot aujourd’hui dans une zone et l’opérer demain. Nous pouvons faire ces choses très rapidement et, en parallèle, augmenter l’autonomie pour commencer à conduire, la déplacer de manière semi-autonome et la faire passer à un état entièrement autonome en demandant aux opérateurs de le faire pour nous.

Suite à son récent lancement d’une série E financée par le financement participatif, Miso Robotics a annoncé cette semaine une expansion spectaculaire de son partenariat avec White Castle. L’accord apportera son bras robotique de cuisson de hamburgers Flippy 2 à 100 emplacements.

Félicitations, vous avez lu les 1 800 mots de cette semaine. Il est clairement temps de vous abonner à cette newsletter hebdomadaire gratuite sur la robotique.