La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Westover, Tara. Éduqué: Un mémoire. Maison aléatoire, 2018.
Le mémoire s’est ouvert avec Tara réfléchissant sur la terre montagneuse sur laquelle elle a grandi et la façon dont son enfance a été influencée par un tel isolement de la société. Grand-mère en bas a proposé d’emmener Tara dans une école en Arizona, mais elle a refusé de quitter sa famille. Son père a enseigné à ses enfants des passages bibliques et des histoires sur les tisserands, une famille qui vivait également isolée de la société, et leur rencontre fatale avec le gouvernement fédéral. Ce dernier a instillé la peur dans la famille ainsi que la motivation pour se préparer à une telle confrontation. Son père a suggéré à sa mère sage-femme de poursuivre sa quête d’autonomie vis-à-vis du gouvernement et des soins médicaux. À cette époque, Tara, Tyler, Audrey et Richard ont reçu des certificats de naissance retardés.
Ses parents étaient attirés l’un vers l’autre à cause de leurs différences. Sa mère n’a pas parlé, cependant, lorsque son père a ordonné à la famille de rentrer chez elle en Idaho depuis l’Arizona pendant la nuit. Tyler s’est endormi au volant et leur mère a subi une lésion cérébrale dont elle ne s’est jamais remise. Peu de temps après cet incident, Tyler a décidé d’aller à l’université. Pendant son absence, Tara a été recrutée pour travailler à la casse pour son père. Elle a écouté sa direction mal conçue et a subi une blessure au genou. Sa mère a appris la guérison énergétique depuis son accident et l’a mise en pratique avec des blessures survenues à la maison, comme lorsque Luke s’est brûlé la jambe en travaillant avec son père. Tara voulait échapper à la casse, alors elle a trouvé du travail et a commencé des cours de danse. Son père a jugé ce dernier impudique, alors elle s’est mise à chanter à la place.
Après que la préparation du père de Tara pour l’an 2000 ait été jugée inutile, la famille s’est rendue en Arizona pour lui remonter le moral. Il a ordonné à la famille de rentrer chez elle la nuit, et sa conduite a entraîné un accident qui a coûté la vie à leur camionnette. Shawn est rentré chez lui après l’accident et a passé beaucoup de temps avec Tara. Il a soulagé sa blessure au cou, l’a sauvée à cheval et l’a emmenée faire un long trajet en camion. Après avoir rencontré un intérêt amoureux, Sadie, il a commencé à montrer un comportement de contrôle avec elle et Tara. Il a abusé physiquement de Tara lorsqu’elle s’est défendue dans l’un de ces cas, poussant sa tête dans leurs toilettes sales par les cheveux. Il a commencé à la traiter de pute et à se mettre en colère contre elle parce qu’elle était devenue une femme. Il l’a punie pour cela avec plus de violence physique, et un jour, Tyler est rentré chez lui pour le voir blesser Tara. Tyler a encouragé Tara à étudier pour l’ACT et à aller à l’université.
Shawn a subi une blessure à la tête après être tombé la tête la première sur du béton depuis une palette surélevée, et Tara a voulu croire que son agression était le résultat de son accident. Elle a pris son ACT et a obtenu un score élevé. Malgré les encouragements de sa mère, son père la désapprouve et la décourage activement. Lorsque Shawn a eu un accident de moto, Tara est allée contre la volonté de son père en l’amenant à l’hôpital. Peu de temps après, Tara a commencé à étudier pour son baccalauréat à l’Université Brigham Young et a emménagé avec de nouveaux colocataires. Son ignorance était écrasante ; elle ne savait rien des événements historiques majeurs ni comment étudier pour les examens. Une fois de retour à la maison, son père l’a forcée à travailler pour lui. Tara et Charles ont noué une relation amoureuse, mais elle se sentait mal à l’aise avec son expression féminine et sexuelle. Shawn et son père se sont tous deux moqués d’elle, et lorsqu’elle est retournée à l’école et a trouvé de nouveaux colocataires, son stress émotionnel et financier a provoqué des ulcères et des cauchemars.
Tara a subi des violences physiques et émotionnelles de la part de Shawn lorsqu’elle a continué à rentrer chez elle. Il l’a battue devant Charles le jour de Thanksgiving et sur le parking de l’épicerie. Malgré les difficultés de Tara, elle a bien réussi à l’école. Elle a été confrontée par l’évêque à propos de son manque d’intérêt pour les fréquentations et il lui a d’abord apporté un soutien moral, puis un soutien financier en lui suggérant de demander une subvention gouvernementale. Tara a appris le trouble bipolaire, diagnostiquant son père comme tel, et a choisi d’essayer de vivre une vie moyenne. Elle a cependant été rappelée à la maison lorsque son père a subi des brûlures mettant sa vie en danger. Shawn a épousé Emily avant que Tara ne commence un semestre à l’Université de Cambridge. À la suggestion de son professeur, elle a postulé pour la bourse de maîtrise de Cambridge et a gagné. C’est à Cambridge que Tara a découvert le féminisme pour la première fois.
Tara a rendu visite à Audrey et a reçu un message d’elle après son retour à Cambridge qui décrivait sa volonté de confesser son expérience des abus de Shawn. Tara est rentrée chez elle après la mort de grand-mère en bas et Shawn lui a dit qu’il voulait tuer Audrey pour avoir parlé. Quand elle a confronté ses parents au sujet de la menace, son père l’a niée et a appelé Shawn, mettant Tara en danger. Audrey a nié avoir eu un problème avec Shawn et son père lui a donné la bénédiction de l’accepter à nouveau dans la famille, mais Tara a refusé cette offre. Tara a rendu visite à sa famille une fois de plus, mais lorsqu’elle a trouvé un e-mail de sa mère discréditant Tara, elle a décidé de quitter la maison et de ne pas revenir. Tyler et sa femme ont écrit une lettre à Tara et à ses parents, et cette démonstration de soutien a motivé Tara à remettre son doctorat en échec et à suivre des conseils. Tara a obtenu son doctorat, et parce que sa mère ne permettait pas à Tara de la voir sans son père, Tara a plutôt créé des liens avec sa famille élargie maternelle.