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Les Flames de Calgary ont réalisé que ces ennemis familiers seraient meilleurs que ce qu’ils ont montré plus tôt cette semaine.
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Beaucoup mieux.
Étaient-ils prêts pour cela, cependant? Peut être pas.
L’hôte des Blues de St. Louis a battu jeudi les Flames 5-1, vengeant une défaite déséquilibrée trois nuits auparavant au Saddledome.
Appelez-le même.
« C’était une équipe (des Blues) différente et une meilleure équipe, c’est sûr. Ce n’était même pas serré », a déclaré le capitaine adjoint des Flames, Matthew Tkachuk. «Mais je pense que c’était en grande partie sur nous, pour être honnête avec vous. Juste quelques erreurs, des buts dans les mauvais moments… Juste pas notre meilleur ce soir.
«Nous devons réaliser en venant ici que même si nous les avons battus il y a quelques jours et avons battu Columbus, nous devons rester assez équilibrés. Je pense que le problème avec nous, c’est qu’on monte trop haut et qu’on descend trop bas. Trouver cette cohérence est quelque chose sur lequel nous devons travailler.
Les Blues ont atteint un point bas lors de l’inadéquation de lundi à Cowtown. Ils étaient à la fin d’un road-trip et du mauvais côté d’un résultat 7-1 ce soir-là.
C’était une histoire bien différente.
« C’est un vétéran, un bon club de hockey », a souligné le capitaine des Flames Darryl Sutter après que son équipe ait chuté à 20-13-6. «Ils ont eu un match unique à Calgary, mais si vous regardez leur dossier, ils sont sur le rythme pour environ 110-115 points. Tu fais des erreurs, tu vas être mis en cellule.
Comme s’ils n’étaient pas assez motivés après leur bombardement au Saddledome, les Blues regardaient probablement mercredi alors que les Flames accumulaient un record de franchise de 62 tirs lors d’une victoire fulgurante à Columbus, le premier arrêt de ces deux matchs en deux. -escapade de nuits.
Cela n’allait pas arriver contre l’adversaire robuste, responsable, reposé et avide de vengeance de jeudi. Les Flames ont été limités à 29 tentatives sur Ville Husso, seul Mikael Backlund étant capable d’en mettre une devant lui.
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Les hôtes ont blanchi le premier trio de Calgary composé de Johnny Gaudreau, Elias Lindholm et Tkachuk. Ce n’est pas un exploit facile — Gaudreau et Tkachuk sont tous les deux arrivés sur six matchs avec des points.
Brandon Saad a marqué deux fois pour les Blues, tandis que Brayden Schenn, Jordan Kyrou et Ryan O’Reilly ont chacun ajouté des simples.
Schenn a tiré sur le vainqueur potentiel du match sur un deux contre un dans le premier cadre. Après une superbe configuration sur la frappe d’ouverture de Saad, il a vendu Jacob Markstrom sur la probabilité d’une passe et a plutôt trouvé la lumière du jour du côté du bâton.
« Nous devions probablement être plus désespérés que ce que nous avons rencontré dans le match d’aujourd’hui », a déclaré Tkachuk après la défaite dans sa ville natale de St. Louis. «Ils ont évidemment été gênés et n’étaient pas satisfaits de la façon dont ils ont joué à Calgary, alors nous savions que toute leur équipe allait s’en sortir mieux. Il ne s’agissait pas seulement de notre ligne. Il ne s’agissait pas seulement d’une paire. Toute notre équipe a été dominée ce soir.
MEILLEUR RETOUR
Backlund a l’impression qu’il trouve vraiment son rythme au fil de ses quelques matchs passés.
Bonne chose.
Le patron de Backlund n’est pas du genre à enrober de sucre, et Sutter a répété avant l’affrontement de jeudi qu’il attendait une légère hausse de son centre de deuxième ligne.
« Eh bien, il doit être meilleur », a déclaré Sutter après un entraînement matinal facultatif. « Nous ne pouvons pas avoir des gars qui jouent 15 à 18 minutes (par match) avec trois ou quatre buts, surtout à ce poste.
« Je ne vais pas m’attarder là-dessus. Je veux dire, c’est un bon joueur et il doit produire.
Backlund s’est sorti d’une sécheresse de 18 matchs à Columbus et l’a fait enterrer consécutivement avec un pot en première période à Saint-Louis – un tir à angle vif après une passe d’Andrew Mangiapane.
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Il a maintenant marqué six fois cette saison.
Avant le tour de Sutter au micro lors de la disponibilité médiatique du matin, Backlund, 32 ans, a déclaré aux journalistes qu’il pensait avoir été un joueur plus efficace – des deux côtés – au cours des deux dernières semaines.
Il a peut-être eu vent de ces commentaires de son entraîneur, car il était sans doute le meilleur de son groupe lors de la défaite contre les Blues. Il a enregistré un record de sept tirs au but et a remporté 80% de ses mises au jeu.
« J’en veux toujours plus et je sais que je peux jouer encore mieux. Mais je pense que dernièrement, je joue un peu mieux au hockey », a déclaré Backlund avant le concours. « J’ai l’impression d’avoir patiné davantage avec la rondelle, de la porter davantage au milieu, de faire des jeux, de créer plus offensivement et en même temps, de jouer solidement défensivement. Je n’ai pas beaucoup abandonné.
« Juste un meilleur jeu de 200 pieds. »
HORS DU VERRE
Backlund s’est vu refuser quelques occasions glorieuses d’ajouter à son butin. Il a perdu le contrôle de la rondelle alors qu’il tentait un deke à son revers lors d’une échappée en désavantage numérique dans la deuxième strophe et a fait claquer le poteau dans la troisième… Ce fut une nuit particulièrement difficile pour la recrue des Flames Adam Ruzicka, qui a appris quelques matchs de la grande ligue leçons à la dure. Récemment promu de l’équipe des taxis et enregistrant sa 11e apparition en carrière au niveau de la LNH, Ruzicka s’est rendu coupable d’un gémissement d’un cadeau le deuxième de la soirée de Saad. Le centre de 22 ans a réussi à gagner une bataille sous sa propre ligne de but, mais a par inadvertance giflé la rondelle dans la zone de la fente, où Saad s’est assuré qu’il regretterait ce revirement. Pour aggraver les choses, Ruzicka poursuivait Robert Thomas dans le troisième lorsqu’il a piégé Kyrou pour une beauté… Il n’y avait pas que le gamin. Sutter s’est plaint après le match « d’erreurs individuelles de joueurs vétérans qui nous ont coûté des buts contre ». Il a également mentionné qu’il y avait des signes de fatigue avec son équipe jouant son deuxième match en autant de nuits… Alors que vous voyez généralement les deux gardiens lors d’un set consécutif, Markstrom était entre les tuyaux pour une deuxième nuit consécutive. Il a terminé avec 23 arrêts. Interrogé sur la décision de rester avec son gardien de but préféré et de laisser le remplaçant Dan Vladar sur le banc, Sutter a répondu : « (Markstrom) n’a pas eu beaucoup de travail. Nous n’avons pas joué pendant un mois. Nous avons quatre jours de repos dans quelques jours. Donc assez facile. L’autre gars n’a pas gagné depuis un mois. Plutôt facile. Nous essayons de gagner des matchs de hockey. Ce n’était même pas une décision difficile, c’était une décision que nous avons prise il y a longtemps »… Les Flames seront de retour à la maison pour le match de samedi de la Journée du hockey au Canada contre les Canucks de Vancouver au Saddledome (20 h, CBC/Sportsnet 960 The Fan) .