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NASHVILLE – Ce n’était pas un match éliminatoire. Juste un aperçu potentiel des séries éliminatoires.
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Ce qui pourrait être la seule raison pour laquelle il s’est terminé avant minuit.
Personne n’a marqué pendant la séance de prolongation à trois contre trois, donc l’affaire de contrôle serré de mardi à Bridgestone Arena a finalement été résolue par une fusillade.
Les Flames de Calgary se sont contentés d’un seul point. L’hôte des Nashville Predators a prévalu dans la compétition par échappée, remportant une victoire 3-2 en fusillade.
« Un match serré », a déclaré l’entraîneur des Flames Darryl Sutter par la suite. « Pas de fusillades ou de trois contre trois, pas de jolies choses, en une semaine. »
Ces équipes pourraient bientôt s’affronter au premier tour du tournoi de la Coupe Stanley. Les Flames sont sur le point de revendiquer la tête de série de la division Pacifique, maintenant 10 points d’avance sur les Oilers d’Edmonton, deuxièmes, tandis que les Predators se grattent pour s’assurer une place de wild card. Si la danse du printemps commençait aujourd’hui, ce serait Calgary contre Nashville dans une bataille de points chauds de chapeau de cowboy.
Ce que nous avons appris mardi – et ce que nous reverrons probablement lors d’un match revanche la semaine prochaine – c’est qu’une confrontation au meilleur des sept entre ces deux ennemis ressemblerait à une partie d’échecs. Les occasions de marquer seront difficiles à trouver.
Les Flames, qui ont terminé un set consécutif, ont été limités à 21 tirs au filet cette nuit-là, leur plus bas total de toute la campagne.
Andrew Mangiapane a tiré le meilleur parti de son apparence, fournissant les deux décomptes aux voyageurs.
« C’était un match serré. Ce sont les plus amusants dans lesquels jouer, non ? » Mangiapane a déclaré avant un vol de retour tard dans la nuit vers Calgary. « Juste en quelque sorte nous rend tellement meilleurs. Vous voulez être dans ces matchs serrés. C’est à cela que servent ces séries éliminatoires, donc c’était un bon match pour nous de nous préparer et de nous préparer.
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Mangiapane n’allait jamais être un dormeur dans votre pool des séries éliminatoires, mais il est encourageant que le tireur d’élite de deuxième ligne des Flames ait maintenant mis son récent funk offensif dans son rétroviseur.
Après une sécheresse d’une douzaine de matchs, le joueur de 26 ans a marqué quatre fois en cinq matchs. Avec deux mardi, il a porté son total de la saison à 34.
Ses quelques encaissements à Nashville provenaient de 15 pieds combinés.
Avec les Predators en hausse d’une paire, Mangiapane a réduit le déficit sur un avantage d’homme tard dans la strophe du milieu. Bien que lui et Matthew Tkachuk aient eu des coups au rebond de Johnny Gaudreau, c’est le n ° 88 qui l’a finalement enterré.
Il a égalisé les choses avec le seul éclairage de lampe de troisième période, regroupant une rondelle rebondissante après un tir bloqué et balayant un coup droit derrière Juuse Saros.
Mangiapane a eu une chance de réussir le tour du chapeau en prolongation, mais Saros a fait un arrêt de bloqueur sur une course à deux contre un.
« Les deux buts étaient autour du filet. C’est ainsi que vous marquez en séries éliminatoires », a déclaré Sutter. « Pas beaucoup de tirs et il faut profiter des opportunités. Parfois, vous vous faites expulser (bip) pour marquer, alors j’espère qu’il le comprendra aussi.
Le gardien remplaçant Dan Vladar a effectué 25 arrêts dans l’enclave de Calgary – et l’un de ceux qui l’ont échappé a été un but contre son camp accidentel du défenseur Chris Tanev. Mikael Granlund a réussi le seul but de la fusillade.
« Je pense que nous leur avons montré que, honnêtement, ils ne veulent pas nous jouer », a déclaré Vladar. « C’était 2-0, ils pensaient peut-être que ça allait être un match facile, tu sais ? Et tout d’un coup, nous avons ces bulldogs devant et ils marquent. Peu importe comment. Ça peut être sympa, ça peut être moche, peu importe… Ils marquent juste, et les gars bloquent des tirs devant moi.
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« Je pense qu’au fur et à mesure que la saison avance, c’est de plus en plus amusant. Tout le monde est de plus en plus concentré. Je pense que nous nous amusons juste. Mais en même temps, il ne faut pas être impatient… C’est encore beaucoup de travail devant nous. Nous devons nous améliorer dans certains domaines, donc je pense que tout le monde se concentre en ce moment sur ces petits détails que nous devons améliorer.
Les Flames ont encore cinq dates de saison régulière. Et puis, comme l’a dit Sutter, plus de jolies choses.
Début mai, une inclinaison comme celle de mardi aurait pu rester dans l’impasse jusqu’au petit matin.
Mangiapane sourit à cette pensée.
« Qui sait? Nous pourrions jouer dans ces derniers qui arrivent sur la route ici.
100 MONTRE
C’était un détour à trois chiffres.
Les fiers parents de Tkachuk, Keith et Chantal, étaient présents au United Center lorsque les Flames ont entamé ce junket de deux matchs avec la victoire de lundi sur les Blackhawks de Chicago.
Le plan était de rentrer chez eux à Saint-Louis le lendemain matin, mais après que leur fils ait décroché une paire de passes décisives, poussant à moins de deux points sur 100, ils ont pensé qu’ils feraient mieux de suivre jusqu’à Nashville.
Ils étaient sur la route pendant plus de sept heures – à travers l’Indiana, le Kentucky et le Tennessee.
« Ils ont dit qu’ils n’allaient qu’à Chicago. Mais maintenant, sur le chemin du retour à Saint-Louis, ils font un petit arrêt au stand pour une nuit », a déclaré Matthew aux journalistes après une réunion d’avant-match. « Leur excuse est qu’ils ne veulent pas rater l’occasion pour moi de l’obtenir. Mais je pense que ça ne les dérangerait pas une autre nuit à Nashville.
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Il n’y a malheureusement pas eu de célébration spéciale sur Lower Broadway pour M. et Mme Tkachuk.
Matthew, 24 ans, a obtenu une passe décisive – son 99e point de cette campagne remarquable – sur le jeu de puissance de Mangiapane, mais reste à un timide de la marque du siècle.
Maman et papa devront capter ce moment marquant à la télévision.
« Ce serait très cool. C’est quelque chose que peu de gars peuvent dire qu’ils ont fait », a déclaré Matthew à propos de sa quête pour rejoindre Gaudreau dans le Club 100. « Mais je n’en suis pas encore là et il y a encore des choses plus importantes à régler d’abord que d’obtenir ça. »
HORS DU VERRE
Mangiapane & Co. va maintenant rentrer chez lui pour un autre aperçu potentiel du premier tour. Les Stars de Dallas, actuellement huitièmes de la Conférence Ouest, sont en ville pour le choc de jeudi au Saddledome (19 h MT, Sportsnet West/Sportsnet 960 The Fan) … Les fans des Flames voudront soutenir les Stars mercredi. S’ils battent les Oilers d’Edmonton en temps réglementaire, l’équipe de Sutter décroche la première place dans le Pacifique… Calle Jarnkrok a reçu un accueil chaleureux lors de son premier voyage à Bridgestone Arena en tant qu’invité de l’extérieur. Jarnkrok a passé huit saisons avec les Predators. Il a été réclamé lors du repêchage d’expansion l’été dernier et a de nouveau changé d’adresse lorsqu’il a été envoyé à Calgary peu de temps avant la date limite des échanges. Le joueur de 30 ans a arraché un tir sur le poteau contre son ancien club, mais cherche toujours son premier but en une douzaine de matchs avec le Flaming C… L’attaquant Rory Kerins a été nommé joueur du mois dans la Ligue de hockey de l’Ontario. Le centre Soo Greyhounds a conclu son travail de saison régulière avec 16 points sur une séquence de six matchs dynamite. Kerins, âgé de 20 ans, a terminé deuxième dans la course des marqueurs de l’OHL avec 43 buts et 75 passes pour un grand total de 118 points, le plus par un joueur hors pair des Greyhounds depuis qu’un certain Joe Thornton en a inscrit 122 en 1996-97.