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Apportez la bataille de l’Alberta.
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Les Flames de Calgary sont officiellement qualifiés pour le deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022, ouvrant la voie à une confrontation printanière tant attendue avec l’ennemi juré des Oilers d’Edmonton.
Les Oilers avaient déjà fait leur part. Les Flames ont finalisé les plans de cette fête provinciale avec la victoire de 3-2 en prolongation dimanche dans le septième match contre les Stars de Dallas au Saddledome.
Johnny Gaudreau a couvert un coup de feu dans la mort subite, rejoignant Martin Gelinas, Joel Otto et Steve Smith sur la liste des héros des Flames dans ces moments décisifs de la série.
« Vous rêvez de choses comme ça, marquer dans un septième match en prolongation », a déclaré Gaudreau.
De Balzac à Barrhead, de Fort Macleod à Fort McMurray, les fans ont rêvé d’un best-of-sept entre les Flames et les Oilers.
Il n’y a pas eu d’édition d’après-saison de cette rivalité emblématique depuis 1991.
Jusqu’à présent, c’est.
Lors des poignées de main de dimanche, Paul Brandt En direction de l’Alberta retentit des haut-parleurs. Le brouhaha de deuxième ronde débute mercredi au Saddledome (19 h 30 MT, Sportsnet/Sportsnet 960 The Fan).
« Je suis ici depuis neuf ans et je n’ai même jamais eu l’occasion de les affronter en séries éliminatoires, alors c’est assez spécial », a déclaré Gaudreau lors d’une conférence de presse d’après-match. « Je pense que ça va être très amusant. Ce sera bon pour la province. Ça va être très amusant pour eux, pour nous. Ça va être une série plutôt cool.
Le gardien des Stars Jake Oettinger a fait de son mieux dimanche pour gâcher le Wild Rose Run-In, accumulant 64 arrêts dans le pli des visiteurs lors du septième match.
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Gaudreau a attrapé le rebond d’Elias Lindholm et a glissé un tir du côté court par-dessus son épaule droite avec 4:51 à jouer dans la première prolongation.
« C’était un si grand soulagement quand Johnny a marqué », a déclaré Lindholm dans une interview avec Flames TV. « Nous avons eu beaucoup de regards, beaucoup d’occasions, et finalement quelque chose s’est passé pour nous. »
Tyler Toffoli et Matthew Tkachuk avaient l’éclairage réglementaire des lampes pour les locaux.
« Nous méritions de gagner. Nous avons pris une centaine de tirs », a déclaré l’entraîneur des Flames, Darryl Sutter. « Si nous avions perdu, je sais ce que vous auriez dit. »
S’ils avaient perdu, il y aurait eu des gémissements et des gémissements sans fin à propos d’une occasion manquée pour un autre chapitre des Flames-Oilers, un incontournable du printemps dans les années 1980 avant une attente angoissante de 31 ans pour une autre rencontre éliminatoire.
Ce match de deuxième ronde mettra en vedette quatre des huit meilleurs marqueurs de la Ligue nationale de hockey au cours de la saison régulière – le gagnant du trophée Art Ross Connor McDavid et Leon Draisaitl d’un côté, Gaudreau et Tkachuk de l’autre.
Le gardien partant d’Edmonton, Mike Smith, a passé deux saisons avec les Flames.
Le gardien de but de Calgary, Jacob Markstrom, est le gars que les Oilers poursuivaient en agence libre il y a quelques années.
Et il est difficile d’imaginer qu’une série d’épreuves de force à enjeux élevés ne raviverait pas la querelle latente entre Tkachuk et Zack Kassian.
Les Flames et les Oilers – les première et deuxième têtes de série, respectivement, dans la division Pacifique – ont été repoussés dans les quarts de finale de la Conférence Ouest. Les Oilers ont éliminé les Kings de Los Angeles samedi.
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Le Saddledome se balançait alors que la rondelle tombait lors du septième match, mais les Stars ont calmé la foule avec un but à peine 40 secondes après la mise au jeu d’ouverture. Tyler Seguin a récupéré un dump-in et a repéré son bon copain, Jamie Benn, qui naviguait dans la fente et a grésillé la première tentative de la soirée juste à l’intérieur du poteau du côté du bloqueur.
Les Flames ont eu besoin de 21 minutes – et 20 tirs au but – pour régler le problème. Et même lorsque Toffoli a réussi à tromper Oettinger avec une déviation dandy, cela n’a pas duré longtemps. Lors du quart de travail suivant, Vladislav Namestnikov s’est enfoui dans une course d’hommes impairs pour rétablir la tête.
Le premier trio de Calgary, sur la glace pour les deux buts adverses jusque-là, a répondu juste avant la mi-course. Markstrom a trouvé Gaudreau avec une passe de sortie de 100 pieds et il a attiré l’attention de deux défenseurs avec ses dipsy-doodles avant de lancer à Tkachuk pour une finition haut de gamme sous un angle aigu.
Le trio de tête n’a pas été fait là-bas.
Sur la séquence gagnante, Tkachuk a fait rebondir une passe à Gaudreau depuis les planches d’extrémité et il s’est précipité dans le cercle et a glissé la rondelle Lindholm. Ce tir, le 66e de la soirée de Calgary, a frappé Oettinger dans le masque, mais Gaudreau s’est bousculé vers les restes et a aperçu un éclat de lumière du jour sur le côté court.
Jeu terminé.
Amenez les Oilers..
« (Oettinger) nous a frustrés parce que nous ne pouvions pas marquer, mais nous n’avons pas du tout perdu confiance », a déclaré Tkachuk après le match. « J’aurais pu vous dire après le match 1, définitivement après le match 2, que cette série allait tenir la distance. Ils nous ont joué si fort et nous ont fait gagner chaque centimètre. Même les gars là-dedans qui ont beaucoup plus de séries éliminatoires que nous, ils disaient que c’était l’une des rondes les plus difficiles qu’ils aient jouées. Vous devez donner un coup de chapeau à Dallas. C’est un excellent club de hockey et il y aura très bientôt l’un des meilleurs gardiens de la ligue.
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« C’était une série difficile à gagner. Il se sent très bien. Mais nous ne voulons pas nous arrêter là. »
Lindholm a ajouté : « Notre objectif est que nous n’avons pas terminé. Nous n’avons pas encore fini. Nous ne sommes qu’à un pas sur la route ici et il ne nous reste plus qu’à nous préparer pour le prochain tour.
AUTOUR DES PLANCHES
Sutter sur Oettinger : « C’était le meilleur joueur de la série, c’est sûr »… Le deuxième meilleur ? Ça doit être Gaudreau. L’ailier gauche de 28 ans a récolté huit points, le total le plus élevé de l’une ou l’autre équipe… Markstrom n’était pas le plus occupé des deux filets de sécurité du match 7, mais sa liste de 26 arrêts comprenait plusieurs de la variété d’embrayage. Il a empêché les Stars de monter par une paire avec un magnifique gant sur Joe Pavelski vers la fin du premier, a bloqué Marian Studenic de près et a refusé Jacob Peterson avec un bloqueur de beauté lors d’une échappée de troisième période. Il a également flashé un tampon sur Miro Heiskanen au début de la prolongation et a fait un autre arrêt crucial sur Pavelski… Qu’est-ce que Markstrom a dit à Oettinger dans la ligne de poignée de main ? « Il vient de dire que c’était une bataille amusante et que j’avais un bel avenir », a expliqué Oettinger. « Évidemment, c’est un sacré gardien et c’était amusant pour moi de pouvoir affronter un finaliste du trophée Vézina. … Au cas où vous vous poseriez la question, le brise-glace de Benn à la marque des 40 secondes était le cinquième but le plus rapide pour ouvrir un match 7. Le record est de 14 ticks, partagé par Kirk Muller – patinant alors pour les Devils du New Jersey et maintenant entraîneur associé sur le personnel de Darryl Sutter au Saddledome — et le légendaire Jean Béliveau… Les Flames se sont retrouvés sans le défenseur Chris Tanev, leur meilleur bloqueur de tir et un as du penalty, en raison d’une blessure non divulguée… Il manquait aussi aux Stars un élément clé, avec Le centre de première ligne Roope Hintz a été mis de côté après une réaction à un traitement sur une blessure oblique… Avec Tanev absent, Gaudreau avait un « A » cousu sur son chandail… Les Flames n’avaient pas gagné un match 7 à domicile depuis 1989 — également en prolongation . Nous savons tous comment cette course s’est terminée.
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HORS DU VERRE
Oettinger a terminé avec un grand total de 272 arrêts dans la série, le plus de tous les gardiens de but lors de la première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022. « Nous avons un gardien de franchise, sans aucun doute », a déclaré l’entraîneur des Stars Rick Bowness après le septième match. Johnny a fait un tir parfait, juste sous la barre. Vous ne pouvez rien y faire »… Les Flames ont remporté 55 % des mises au jeu dans le clincher, une amélioration considérable par rapport à deux nuits plus tôt à Dallas… Sutter est maintenant derrière le banc depuis plus de matchs 7 que tout autre entraîneur-chef de la LNH. l’histoire. Le rendez-vous do-or-die de dimanche avec les Stars était le 11e de sa carrière. Il a triomphé dans huit de ces doozies gagnés ou faits, également un record de la ligue. « Peu de gars l’ont fait, peu ont l’occasion de le faire », a déclaré Sutter. « C’est pour ça que vous entraînez – pour gagner des séries »… Avec une demande fulgurante et voulant éviter les longues files d’attente, les Flames ont fait de la soirée de visionnement en plein air du Red Lot un événement payant pour la finale. Au total, 5 000 billets, toujours gratuits, ont disparu en moins de cinq minutes lorsqu’ils ont été mis en ligne dimanche à 9 heures. C’est un signe certain de la fièvre des Flames. « J’espère que je pourrai trouver quelques autres de ces billets pour le Red Lot pour ma famille », a plaisanté Tkachuk après l’entraînement du matin. Ils ont dû parler, car le jeune frère de Matthew, Brady, le capitaine des Sénateurs d’Ottawa, a été aperçu sur scène, lançant des chemises gratuites à la foule pendant les festivités d’avant-match.
