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C’était comme si le Père Noël était arrivé en avance pour Tim Stutzle.
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On pouvait sentir le soulagement ressenti par le centre supérieur des Sénateurs d’Ottawa alors qu’il levait les bras pour célébrer son vainqueur en prolongation dans une victoire de 5-4 contre les Penguins de Pittsburgh samedi soir au Centre Canadian Tire.
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Alors que les Sénateurs profitent du congé des Fêtes de trois jours imposé par la Ligue nationale de hockey avant d’affronter les Maple Leafs de Toronto mercredi soir au Scotiabank Arena, Stutzle espère que son premier but en sept matchs suffira à l’aider à se mettre sur la bonne voie.
Ce n’était que son deuxième but en 13 matchs, mais celui-ci ne pouvait pas mieux tomber. Il s’agit de la première victoire du club depuis le 12 décembre et de la première sous la direction d’un entraîneur par intérim. Jacques Martin.
« Je pense que je me battais un peu », a déclaré Stutzle. « J’ai eu des occasions à chaque match, mais à la fin, j’apprends que je dois m’y tenir. J’ai été frustré à plusieurs reprises, mais je dois simplement m’y tenir.
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«Je pensais juste que je devais faire cinq trous (en prolongation). Chaque fois que je fais ça, je marque donc je ne sais pas pourquoi je ne le fais pas. Je devais juste revenir à ce que je fais.
Martin est convaincu que Stutzle sera un joueur d’élite de la LNH pendant longtemps. Après avoir marqué 39 buts et 90 points la saison dernière, Stutzle compte sept buts et 32 points en 29 matchs cette année. Ces chiffres n’ont pas de quoi avoir honte, mais Stutzle a raté tellement de bonnes occasions.
Il vient de réaliser le jeu simple samedi soir en le glissant à travers le gardien de Pittsburgh Alex Nedeljkovic cinq trous pour assurer la victoire.
« Tim est un joueur formidable et je pense que parfois, lorsque vous êtes un jeune joueur et que vous avez des attentes très élevées, nous essayons de travailler avec lui pour gérer ces émotions », a déclaré Martin.
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« Vous voulez que les joueurs jouent avec beaucoup d’émotion, mais en même temps, cela doit être contrôlé. Pendant un match, vous allez avoir des hauts et des bas et parfois vous ne contrôlez pas le résultat. Souvent, avec les jeunes joueurs, ils ont tendance à mesurer leur succès en fonction du fait qu’ils obtiennent des points ou non.
Martin a déclaré que ce n’est pas seulement Stutzle, c’est tous les jeunes joueurs du club qui doivent apprendre que ce n’est pas qu’une question de production.
« C’est important mais pour moi, ce n’est pas la fin », a déclaré Martin. « Quand on regarde nos jeunes joueurs, ils sont très talentueux offensivement. Notre tâche en tant qu’entraîneurs est de les rendre meilleurs dans le jeu des 200 pieds.
Martin a souligné la façon dont l’ancien capitaine des Red Wings de Détroit Steve Yzerman a été contraint d’ajuster son jeu. Entraîneur légendaire Scotty Bowman a dit à Yzerman que s’il ne commençait pas à jouer des deux côtés de la glace, il l’échangerait à Ottawa contre Alexei Yashin jeen 1995.
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Yzerman a pris la menace au sérieux et est devenu un joueur à double sens.
«Quand il est arrivé à Détroit, il avait des saisons de 130 points, mais ils ne gagnaient pas de Coupe. Ensuite, Scotty Bowman est venu et a demandé à (Yzerman) de comprendre comment il fallait arrondir son jeu. Ensuite, ils ont remporté des championnats et des coupes », a déclaré Martin.
« C’est un défi similaire ici. Je regarde notre jeune noyau et nos joueurs clés : ils ont du talent, mais ils doivent s’améliorer loin de la rondelle. C’est bien plus gratifiant de gagner en équipe que de simplement marquer des points.
À LA MAISON POUR LES VACANCES
Jakob Chychrun était ravi de passer Noël avec sa famille à Ottawa cette année.
Il n’a pas pu revenir ici parce qu’il jouait pour les Coyotes de l’Arizona et que la pause n’est que de trois jours. Chychrun était heureux de pouvoir passer du temps avec sa famille, ses amis et son grand-père, John, parce qu’ils passaient Noël ensemble tout le temps.
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« Ce sont des moments spéciaux, c’est sûr », a déclaré Chychrun après la victoire du club contre les Penguins. « Je suis vraiment excité de passer Noël à Ottawa. C’est quelque chose que j’ai fait toute ma vie jusqu’à mon arrivée en Arizona. Je suis ravi d’être avec eux et de vivre certaines de nos traditions familiales que nous avons tous grandi ici.
«Je suis vraiment heureux pour mon (grand-père), il n’a jamais manqué un Noël ici de toute sa vie jusqu’à ce que je sois en Arizona et nous n’avons jamais pu y arriver. C’est notre première année de retour, et sa première année de retour, donc ça va être spécial.
Le plan était d’aller à l’église, de prendre des pérogies faits maison et de profiter de l’occasion pour se détendre.
« Mon grand-père jouera de la guitare, nous allons juste passer du temps et nous détendre », a déclaré Chychrun. « Cela a toujours été ma période préférée de l’année. »
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LES DERNIERS MOTS
Les Sénateurs devront effectuer quelques changements dans leur alignement avant d’affronter les Maple Leafs de Toronto mercredi soir.
Le club envoyé en avant Angus Pattenrond et Jiri Smejkal de retour à leur filiale AHL à Belleville après la victoire contre les Penguins.
On s’attend à ce que les deux soient rappelés. Les Sénateurs se retrouveront pour un entraînement matinal mercredi à Toronto après un vol tôt le matin.
Comme indiqué dans cet espace, le défenseur Thomas Chabot se rapproche d’un retour. Il a repris le patinage et il est possible qu’il joue au début de la nouvelle année lorsque les Sénateurs seront en tournée dans l’Ouest canadien.
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