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Une vidéo de « bienvenue » ou un message sur le tableau d’affichage pour Kyle Dubas serait à propos lors de la visite des Penguins de Pittsburgh samedi soir.
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Mais ce que les gens veulent vraiment, c’est des images de caméra cachée de ce qui s’est passé entre lui et Brendan Shanahan il y a six mois lors de leurs dernières réunions qui ont détérioré leur relation et modifié l’avenir – et le mobilier – dans la suite du directeur général de Bay Street.
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Le président du club, Shanahan, est le seul à avoir détaillé – sa version – la façon dont la prolongation du contrat de son patron des opérations de hockey, trié sur le volet, s’est transformée en un licenciement en quelques jours dans le cadre d’une apparente prise de pouvoir de Dubas.
Dans sa déclaration après son licenciement, Dubas a affirmé qu’il était en train d’évaluer son avenir à Toronto – en tenant compte de considérations familiales – lorsque le couperet est tombé.
Cependant, il a ajouté qu’il respectait le droit du club de procéder à un changement à ce stade.
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Il a parlé chaleureusement de ses neuf années à Toronto, applaudissant son personnel, certains comme le lieutenant Jason Spezza qui l’a rejoint à Pittsburgh.
«Nous allons partir d’ici», a conclu Dubas, qui a indiqué aux médias qu’il ne parlerait pas pendant le court séjour de l’équipe à Toronto, comme ce fut le cas lorsque les Leafs se sont rendus à Pittsburgh le 25 novembre et ont perdu 3-2.
Mais cela ne s’est pas bien passé pour ses nouvelles ou anciennes équipes. Plus tôt cette semaine, Dubas a dû donner un vote de confiance à l’entraîneur Mike Sullivan après une séquence de quatre défaites consécutives, qui a ensuite été inversée avec des victoires contre l’Arizona et Montréal.
Invoqué pour empêcher les Penguins vieillissants de glisser hors des séries éliminatoires un deuxième printemps consécutif (les Leafs n’ont jamais manqué le bal lorsqu’il était directeur général), Pittsburgh n’est séparé du sous-sol de sa division que par Columbus.
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En parlant de cela, les Blue Jackets ont battu les Leafs en prolongation jeudi, Toronto devant marquer cinq buts dans une troisième période mouvementée pour égaliser après avoir été hué hors de la glace.
Les sifflements après une mauvaise période sont devenus fréquents, même s’ils ne se trouvent qu’à quatre points de Boston, leader de l’Atlantique.
Les quatre grosses acquisitions de Brad Treliving hors saison – John Klingberg, Tyler Bertuzzi, Max Domi et Ryan Reaves – ont soit été blessées, soit ont reçu des critiques mitigées au cours de leur court mandat, tandis que des acquisitions moins médiatisées telles que Noah Gregor, Martin Jones, Simon Benoit et William Lagesson, ont comblé des lacunes.
Treliving a également soumis Ilya Samsonov à l’arbitrage plutôt qu’à un accord pluriannuel, ce qui est, jusqu’à présent, la bonne solution puisque le gardien n’a pas la forme de l’an dernier.
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Treliving a hérité de deux problèmes de Dubas : le manque de profondeur de la ligne bleue et l’enfer du plafond salarial. William Nylander devrait recevoir une énorme augmentation, les attaquants du Core Four étant déjà payés au nord de 40 millions de dollars américains.
PRATIQUE IMPARFAITE
Peut-être était-ce pour vaincre le virus de la grippe, ou parce que des blessures auraient perturbé les lignes et les paires de défense, ou simplement parce qu’il ne sait plus quoi dire à son équipe lâche.
Mais l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a annulé l’entraînement de vendredi après tous les drames de jeudi. Si les Leafs n’avaient pas répondu en troisième alors qu’ils étaient menés à cinq, contre un autre adversaire parmi les cinq derniers, avec Scotiabank Arena en plein mode Scrooge, l’entraînement de vendredi aurait mérité d’être un exercice de galère romaine avec Keefe tenant le fouet.
Lorsqu’ils se réuniront samedi matin, la blessure à la jambe de Reaves sera abordée et, même si Matthew Knies devrait être prêt après qu’un combat contre la grippe lui a coûté deux matchs, un rappel de Marlies est possible.
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Il pourrait également y avoir une mise à jour sur le retour du défenseur Timothy Liljegren, bien que Keefe ait laissé entendre que ce ne serait pas le cas avant un entraînement complet.
Et tous les signes indiquent que Jones devant le filet tentera de marquer 3-0 en tant que Leaf lors de ce qui serait son premier départ à domicile.
C’EST LE DIVERTISSEMENT
La ligue a dû fouiller dans le livre des records pour déclarer les Jackets la première équipe à gagner après avoir cédé une avance de cinq buts en troisième période.
Si les Leafs avaient fait tout ce chemin, ils auraient été la quatrième équipe à remporter la victoire après avoir surmonté le même déficit, en saison régulière ou en séries éliminatoires, et la première en 23 ans.
Auston Matthews, qui a marqué deux fois lors du rassemblement pour reprendre la tête du championnat avec 23 buts, a été interrogé sur l’ambiance dans la salle après deux périodes, les moqueries de la foule étant audibles dans toute la patinoire.
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« Pas de bouderie, pas de retournement les uns contre les autres », a-t-il déclaré. «C’est notre bâtiment. Tout un effort pour revenir de 5-0.
Et c’est quelque chose de tomber dans ce trou en premier lieu.
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KIRTON CRÉE UN FONDS SLA DE LA LNH
L’ancien Leaf Mark Kirton, qui portait la bannière de la sensibilisation à la SLA bien avant que la tragédie de la maladie ne frappe à Toronto avec le décès de Borje Salming, a dévoilé une initiative de collecte de fonds avec les sept équipes canadiennes.
Le Super Fonds collectif ALS des clubs proposera des tirages 50/50, des enchères, des concours de compétences et des ventes de marchandises.
« Il m’a fallu environ sept mois pour mener à bien cette campagne », a déclaré Kirton, atteint de sclérose latérale amyotrophique en 2018. « Ce qui distingue cette maladie des autres, c’est non seulement qu’elle n’a pas de remède, mais qu’elle est sous-financée et dans un de nombreuses façons sous-exposées.
« Les chiffres à travers le Canada se situent entre 4 000 et 5 000, contre les 3 000 que nous entendons depuis des années. Je constate également qu’un plus grand nombre de familles SLA sont incapables de payer ce qui est nécessaire pour soigner le patient. C’est très triste.
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