Instantanés d’un mariage

« Instantanés d’un mariage » a été publié en 1977 dans Le collectionneur de trésors et autres contes de village du Botswana, Le premier recueil de courtes fictions de Bessie Head. Bien que cette histoire particulière n’ait pas reçu beaucoup d’attention critique, les nouvelles de Head sont bien connues pour leur portrait de la vie des villages africains, de leurs traditions et coutumes. Head présente dans ses histoires un monde aussi riche en conflits et en oppression qu’en traditions.

« Instantanés d’un mariage » se concentre sur le mariage de Neo, une jeune femme instruite vivant dans un village africain, et de Kegoletile, un jeune homme « riche en bétail ». Kegoletile a fécondé Neo et une autre femme, mais ne peut épouser qu’une seule d’entre elles. La deuxième femme, Mathata, est démodée dans son manque d’éducation et sa satisfaction avec la vie de village. Neo, en revanche, est une « nouvelle » femme : bien éduquée et désireuse de se lancer dans une carrière qui lui permettra d’améliorer sa situation économique. Neo est également arrogante, fière de son éducation et souvent condescendante envers les autres, qui lui en veulent donc. Les différences entre ces deux femmes constituent le conflit majeur de l’histoire. Bien que Kegoletile envisage d’épouser Neo, il continue d’être attiré par Mathata. Il doit choisir entre un bonheur dont le coût est le sacrifice du progrès, et un progrès économique dont le coût est le probable sacrifice du bonheur conjugal et de la tradition.