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La montre de 100 points pour Mitch Marner est révolue depuis longtemps, maintenant les Maple Leafs veulent juste qu’il soit en bonne santé pour les séries éliminatoires.
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Ce processus a fait un pas en avant lorsqu’il a patiné devant l’équipe mardi matin, continuant à accélérer sa convalescence après une entorse à la cheville subie il y a près de trois semaines à Boston.
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Sheldon Keefe, qui a gardé le silence sur la blessure de Marner et reste vague sur le calendrier, était de meilleure humeur quant à l’état de l’ailier droit étoile.
« Mitch n’est plus au jour le jour, il est juste au jour le jour », a plaisanté l’entraîneur. « Il progresse très bien. Quant aux projets pour (l’entraînement) le reste de la semaine, cela sera déterminé (mercredi) car je n’ai pas reçu le rapport complet aujourd’hui.
Sans Marner – qui avait 76 points en 62 matchs lorsqu’il a été blessé – les Leafs ont une fiche de 4-3-1, mais le total de buts d’Auston Matthews, ainsi que l’efficacité du jeu de puissance et des tirs au but, ont été affectés négativement.
Temps de voyage
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SPRUNG POUR LES ÉLIMINAIRES DU PRINTEMPS
Un coup d’oeil à la chronologie des séries éliminatoires de Simon Benoit et il est facile de comprendre pourquoi il est impatient de les démarrer le mois prochain.
Les quatre dernières saisons de son passage dans l’organisation des Ducks d’Anaheim, soit 232 matchs, se sont terminées par aucune apparition en séries éliminatoires, y compris son mandat à la ferme à San Diego.
« L’année dernière, nous savions que nous étions éliminés avant (la séquence d’étirement) », a déclaré le défenseur après l’entraînement matinal alors que les Leafs entamaient un compte à rebours de 12 matchs contre le New Jersey. « À part continuer à jouer, vous ne pouviez pas faire grand-chose pour (le classement).
« Nous peaufinons nos détails, en adoptant cet état d’esprit. C’est excitant pour moi quand on regarde notre profondeur, toute notre défense. J’essaie juste de faire ce que je peux pour aider l’équipe et à partir de là, cela dépend du staff d’entraîneurs et de la direction.
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Benoit n’est pas seul en tant que naufragé d’après-saison. L’attaquant Noah Gregor était également spectateur depuis quelques années de San Jose et de son équipe agricole Barracuda. Le défenseur Joel Edmundson faisait partie de deux équipes en finale de la Coupe – les Blues de St. Louis 2019 et les Canadiens 2021 – mais rien depuis.
Le défenseur Conor Timmins a été blanchi depuis son apparition avec l’Avalanche du Colorado 2021, tandis que Nick Robertson a été blessé au printemps dernier tandis que l’ailier Pontus Holmberg a joué au moins une ronde avec les Marlies.
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ÊTRE EN GARDE
Les Leafs ont amorcé trois matchs cette semaine contre des équipes en péril en séries éliminatoires avec une défaite de 6-3 contre le New Jersey, avant d’affronter les Capitals de Washington jeudi et de se rendre à Buffalo samedi.
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Le bilan des Leafs à domicile contre des équipes en dessous d’eux au classement est déjà sommaire en général, car leur jeu défensif, tout en manquant des défenseurs clés, a miné 45 tirs au but. Les Leafs ont encore besoin de quelques victoires pour garantir leur place en séries éliminatoires, ce qui constitue la première préoccupation de l’entraîneur Sheldon Keefe.
« Nous n’avons rien gagné », a prévenu Keefe dans la matinée. « Rien n’est sûr et nous devons aborder les choses de cette façon chaque jour, à chaque quart de travail et à chaque entraînement.
« Nous devons faire preuve de beaucoup d’urgence ici. Nous avons l’état d’esprit pour décrocher une place, mais il faut quand même le faire, maximiser chaque jour.
« L’autre partie est d’avoir votre jeu en bon état. Accumulez les blessures et les gars que nous avons eu dans et hors de l’alignement, ce qui crée un peu d’adversité au sein du groupe et cela en soi a retenu notre attention.
FILS DE SHANE DÉBUTS
Shane Doan, conseiller du directeur général Brad Treliving, était de retour en Arizona mardi pour les débuts de son fils Josh dans la LNH lors du match des Coyotes contre Columbus.
Le plus jeune Doan est un ailier droit de 22 ans choisi par l’Arizona au deuxième tour du repêchage de 2021 par l’équipe de sa ville natale, où Shane a joué pendant 20 ans après que l’équipe ait quitté Winnipeg.
Josh a inscrit 26 buts et 20 passes décisives avec l’équipe agricole des Tucson Roadrunners avant d’être rappelé cette semaine.
« Nous autorisons Shane à partir pour une période, mais il doit revenir », a taquiné Treliving.
X : @sunhornby
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