La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bauer, Belinda. Instantané. Atlantic Monthly Press, 3 juillet 2018. Kindle.
Dans le roman Snap de Belinda Bauer, Jack Bright, 11 ans, et ses sœurs, Joy et Merry, attendaient dans la voiture que leur mère enceinte trouve un téléphone et appelle à l’aide parce que leur voiture était en panne. Au bout d’une heure, Jack comprit que sa mère avait mis trop de temps et emmena ses sœurs la chercher. Lorsqu’ils atteignirent le téléphone d’urgence où elle avait appelé la police, le combiné du téléphone pendait au cordon.
Trois ans plus tard, Jack, alors âgé de 14 ans seulement, se retrouve chargé de s’occuper de ses jeunes sœurs après que son père les a abandonnées à cause de son chagrin. Incapable de trouver un emploi légitime ou de demander de l’aide parce qu’il ne voulait pas que sa famille soit divisée, Jack est devenu le cambrioleur connu par la police sous le nom de Boucle d’or. Il est entré par effraction dans des maisons et a volé des objets de valeur qu’il pouvait revendre contre de l’argent. Il a également emporté des vêtements, des livres pour Merry et des aliments sains. Il dormait dans l’un des lits des enfants, et la seule fois où il avait le sentiment que tout allait bien dans sa vie, c’était lorsqu’il était sur le point de dormir dans une maison qui sentait la famille. La maison de Jack était pleine de journaux que Joy insistait pour conserver. Elle a fait une telle scène lorsque Jack a essayé de se débarrasser de l’un des papiers qu’il craignait que quelqu’un n’en informe la police. Les souris et autres créatures ont élu domicile dans les piles de papiers.
Une nuit, alors qu’il pensait qu’Adam et Catherine While étaient en vacances, Jack s’est introduit par effraction dans leur maison. Ironiquement, il a trouvé un couteau dans la botte de chasse d’Adam. Jack pensait que le couteau avait été utilisé pour tuer sa mère. Lorsqu’il a découvert que Catherine était seule dans la maison, Jack a laissé le couteau sur sa table de nuit avec une note disant : « J’aurais pu te tuer » (17). Il avait l’intention que Catherine appelle la police et pensait qu’elle relierait le couteau au meurtre de sa mère, mais Catherine n’a pas appelé la police.
Pendant ce temps, le détective des homicides John Marvel avait été rétrogradé pour travailler dans le comté rural de Somerset après qu’un suspect ait été tué lors d’une poursuite. Bien qu’il pensait que travailler sur une affaire de cambriolage était en dessous de lui, Marvel a travaillé avec les détectives Reynolds et Elizabeth Rice pour monter une maison pour tenter d’attraper Boucle d’or, croyant qu’il pourrait se racheter en attrapant ce cambrioleur en série. Le cambrioleur a visité la maison comme ils l’avaient espéré, mais a été effrayé une fois à l’intérieur et est parti avant de pouvoir être arrêté. Marvel a décidé de passer sous silence cet échec en laissant la maison de capture fonctionner pendant quelques semaines supplémentaires. Jack est retourné à la maison et y est resté jusqu’au retour des agents. Il a dit plus tard à Marvel qu’il avait eu l’intention de se faire attraper.
Jack était suffisamment certain que c’était Adam qui avait assassiné sa mère qu’il a dit à Marvel qu’il était prêt à avouer les cambriolages de Boucle d’or si les agents enquêtaient sur Adam. Dans le cas où Adam serait reconnu coupable du meurtre de la mère de Jack, Jack demanderait qu’il soit libéré. Au début, il semblait que Jack avait fait le mauvais choix lorsqu’on découvrit que le couteau qui avait tué sa mère se trouvait en fait dans un casier à preuves de la police. Cependant, Marvel a également appris lorsqu’il a parlé à l’enquêteur initial qu’Adam avait été interrogé au sujet de la mort d’Eileen parce qu’il avait été repéré à l’endroit où son corps a été retrouvé le jour où la scène du crime a été rouverte au public.
Marvel a été intrigué par les coïncidences de l’affaire, en particulier lorsqu’il a rendu visite à Adam et a vu que son couteau était identique à celui utilisé pour tuer Eileen. Il a été identifié comme un couteau unique en son genre fabriqué par une entreprise exclusive. Après quelques recherches et travaux de détective menés par Marvel, Reynolds et Jack, les trois ont appris qu’Adam avait fait fabriquer le deuxième couteau quelques mois seulement après la mort d’Eileen.
Parce que Marvel avait conclu un accord avec Jack selon lequel il le laisserait libre si Adam était arrêté pour le meurtre d’Eileen, Marvel a laissé Jack partir. Sur le chemin du retour, Jack a été confronté à Catherine, qui lui a demandé de monter dans sa voiture pour qu’ils puissent parler. Ce n’est que lorsqu’il eut un couteau sous la gorge que Jack réalisa qu’Adam était également dans la voiture. Jack a utilisé sa ruse pour déjouer l’homme plus grand, laissant Adam saigner sur la banquette arrière de la voiture. Lorsque Jack reconnut que Catherine les conduisait sur la même route où sa mère avait disparu, Jack lui demanda de le laisser descendre de la voiture. Quand Jack fut parti, Adam supplia Catherine de l’emmener à l’hôpital, mais elle refusa. Elle a décidé de continuer à conduire. On suppose qu’Adam s’est vidé de son sang dans la voiture.
Jack, quant à lui, est revenu sur ses pas depuis l’endroit où la voiture de sa mère est tombée en panne jusqu’à un pommier où lui et Joy ont caché le sac à couches de Merry. À la grande surprise de Jack, le sac était toujours là. Des souvenirs lui revinrent alors qu’il examinait les objets à l’intérieur, y compris le sac à main de sa mère. Dans son portefeuille se trouvait une photo de la famille réunie au bord de la mer, une photo que Jack avait cherché mais n’avait pas pu trouver. Il a reconnu l’amour sur le visage de sa mère et s’est rendu compte qu’elle l’aimait vraiment. La colère qu’il ressentait depuis trois ans était enfin passée. Il a pu dormir sans rêver à la mort de sa mère pour la première fois cette nuit-là.