Les bandes-annonces du film ont révélé que Dalton, ayant oublié les événements qui ont conduit à son coma d’enfance, pense maintenant qu’il est en proie à des cauchemars. Selon Patrick Wilson, le film présenté comme la fin de l’histoire des Lambert devrait être à la fois effrayant et émouvant. « Je ne peux aborder ce film que de l’intérieur, en regardant ce que 10 ans feraient à Josh et […] le reste de la famille », a écrit Wilson, « et voir comment nous pouvons rendre cela effrayant et rendre cela émouvant. » En plus de Wilson et Ty Simpkins, Rose Byrne est également sur le point de revenir en tant que mère de Dalton, Renai, et il semble probable qu’aucun de ces trois personnages n’est en sécurité cette fois-ci. Wilson l’a confirmé : « Si je fais ça, ça va devenir moche pour ces personnages. »
Bien que l’acteur devenu cinéaste soit assez transparent sur le fait de vouloir se différencier de James Wan – dont la peur du démon rouge dans le premier film est parmi les scènes les plus surprenantes de l’horreur du 21e siècle – Wilson a également noté que le film n’est pas entièrement vide de moments palpitants. « Il y a certainement des peurs de saut très cool », a-t-il ajouté, « mais je ne voulais pas imiter James, ou être plus comme lui. Il y a donc une terreur tonale. » La peur, lorsqu’elle est bien faite, peut être beaucoup plus effrayante pour moi qu’un moment conçu pour surprendre le public, donc cela ressemble à un changement bienvenu pour une franchise dont les épisodes précédents n’ont jamais suscité autant de buzz que leurs prédécesseurs.