Injonction permanente accordée interdisant aux manifestants autochtones d’accéder aux terres contestées de Caledonia, en Ontario

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CALÉDONIE, ONT. — Plus de deux ans après qu’un groupe de manifestants autochtones a commencé à occuper un site de développement proposé dans le sud-ouest de l’Ontario, un tribunal provincial a de nouveau accordé une injonction leur interdisant de façon permanente l’accès au terrain.

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Dans une décision écrite publiée cette semaine, le juge Paul Sweeny de la Cour supérieure de l’Ontario a déclaré que Skyler Williams et deux autres défendeurs anonymes dans l’affaire ne sont pas autorisés à agir au nom des Haudenosaunee pour revendiquer des droits issus de traités sur le site près de Caledonia, en Ontario, et Six Nations de la rivière Grand.

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« (Le promoteur) a fait tout ce qu’il fallait pour construire les maisons sur les terres », a écrit Sweeny. « Les accusés n’ont pas le droit d’occuper les terres. »

Foxgate Development était sur le point de construire 218 maisons lorsque Williams et 11 autres personnes ont marché sur le site en juillet 2020.

Le groupe a maintenu une présence depuis, malgré les injonctions précédentes et des dizaines d’arrestations, installant un camp et arguant qu’il se trouve sur des terres autochtones non cédées.

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Les avocats de Williams ont fait valoir devant le tribunal en septembre que la Couronne n’avait pas consulté les communautés autochtones avant d’accorder à Foxgate l’autorisation de construire sur le terrain.

Un avocat de Foxgate Developments, quant à lui, a fait valoir qu’il avait demandé le soutien des dirigeants autochtones pour construire sur le terrain et qu’un ordre permanent était nécessaire pour que le développement puisse se poursuivre.

Les avocats représentant les plaignants et les accusés n’ont pas répondu aux demandes de commentaires vendredi.

Peu de temps après le début de l’occupation, des injonctions temporaires ont été accordées pour empêcher le personnel non autorisé d’être sur le terrain. Les efforts de la police pour nettoyer le site ont été infructueux, de violentes escarmouches ont éclaté et les routes à proximité ont été barricadées.

Des mois plus tard, la Cour supérieure a accordé une ordonnance permanente à l’entreprise qui cherchait à construire un lotissement sur le terrain et une autre au comté de Haldimand qui interdisait aux gens de bloquer les routes publiques.

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L’année dernière, la Cour d’appel de l’Ontario a annulé l’injonction précédente accordée à l’entreprise après avoir conclu que le juge qui l’avait émise avait fait preuve de discrimination à l’encontre de Williams lors des procédures judiciaires en l’empêchant de participer ou de présenter des arguments juridiques.

Un lotissement prévu sur le terrain a été annulé l’été dernier, le promoteur citant le différend foncier en cours.

À ce stade, le camp – connu sous le nom de 1492 Land Back Lane – installé sur le site de développement proposé s’était agrandi pour inclure de petites maisons, des espaces communautaires et des jardins.

Dans sa décision, Sweeny a également fait référence au pipeline controversé du nord de la Colombie-Britannique, Coastal GasLink. Sa construction a été interrompue il y a un an par des groupes autochtones qui ont bloqué l’accès au camp où les employés de Coastal GasLink construisaient le pipeline de 670 kilomètres de long.

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Au cours de cette occupation, a noté Sweeny, le tribunal a déclaré que la société pipelinière disposait de tous les permis requis par la loi et que les accusés n’avaient aucun droit légal de bloquer la propriété malgré leurs « croyances honnêtes ».

Dans l’occupation de Caledonia, Sweeny a déclaré qu’une injonction permanente est nécessaire car le groupe de manifestants a détruit la propriété de Foxgate et on pense qu’ils continueront l’occupation.

Sur sa page Twitter, le groupe a déclaré qu’il continuerait d’occuper les terres et résisterait à toute tentative de la police de les expulser.

« Nous continuerons à cultiver des vergers, à chanter nos chansons et à garder de l’espace ici », écrit-il. « Nous serons libres sur nos terres.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 décembre 2022.