INFLATION ÉLEVÉE : Combien de Canadiens ont pris du retard et qui souffre le plus

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OTTAWA — L’inflation a érodé le pouvoir d’achat de nombreux Canadiens, mais l’expérience de la hausse rapide des prix est loin d’être uniforme.

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Alors que le taux d’inflation montre à quelle vitesse les prix augmentent, d’autres facteurs tels que les revenus et les habitudes de consommation peuvent compliquer ou faciliter la tâche des gens.

Voici un aperçu du niveau actuel de l’inflation, des personnes qui en ressentent les effets et du moment où les Canadiens peuvent s’attendre à ce que l’inflation baisse.

À combien s’élève l’inflation ?

Après avoir atteint 8,1 % au cours de l’été, le taux annuel d’inflation au Canada a sensiblement ralenti au cours des derniers mois. En décembre, le taux d’inflation annuel était de 6,3 %.

Bien que ce soit encore beaucoup plus élevé que la cible de 2 % de la Banque du Canada, les tendances mensuelles récentes suggèrent que l’inflation se rapproche de la cible.

Mais même si l’inflation ralentit, les prix des aliments en particulier ont été un point sensible pour de nombreux Canadiens. En décembre, les prix des épiceries étaient de 11 % plus élevés qu’il y a un an.

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Les salaires ont-ils suivi le coût de la vie ?

Les salaires augmentent mais n’ont pas suivi le taux d’inflation. En décembre, le salaire horaire moyen a augmenté de 5,1 % par rapport à il y a un an.

Brendon Bernard, économiste principal du site Web d’embauche Indeed, affirme que les Canadiens ont en moyenne vu leur salaire réel (montant gagné après prise en compte de l’inflation) chuter d’environ 1 % au cours de cette période.

Mais certains ont vu leurs salaires augmenter plus que d’autres, ce qui permet à ceux qui ont reçu une augmentation de faire face à la hausse du coût de la vie.

Le professeur d’économie de l’Université de Calgary, Trevor Tombe, a déclaré que les travailleurs qui ont obtenu un nouvel emploi ou qui ont profité d’une offre d’emploi auprès de leur employeur ont probablement vu leur salaire augmenter plus que les autres.

Les travailleurs ne peuvent pas toujours négocier leur salaire pour refléter la hausse du coût de la vie. Les travailleurs syndiqués, par exemple, négocient des contrats à horaires fixes.

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« Il faudra potentiellement pas mal de temps pour que la flambée actuelle de l’inflation soit compensée par une augmentation des salaires des particuliers », a déclaré Tombe.

Qui a été le plus touché par l’inflation ?

Bien que la plupart des Canadiens aient probablement vécu le choc des autocollants à l’épicerie ou ailleurs, tout le monde n’est pas aussi tendu.

« L’inflation n’est pas seulement une expérience unique et homogène que tout le monde traverse », a déclaré Tombe.

Selon ce que les gens achètent, le montant dont ils ont besoin pour maintenir leur niveau de consommation et leur style de vie peut être supérieur ou inférieur au taux d’inflation global.

Tombe a déclaré que les familles avec enfants ont été particulièrement touchées par l’inflation car une plus grande part de leur budget est consacrée à la nourriture et au carburant, deux catégories qui ont connu de fortes augmentations de prix. Selon ses calculs basés sur octobre 2022, une famille avec enfants dépensait en moyenne environ 65 $ de plus par mois qu’une famille sans enfants.

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« Les augmentations de prix pèseront davantage sur les ménages à faible revenu car ils épargnent moins que les ménages à revenu élevé », a-t-il déclaré.

Avec moins de réserve d’épargne, les Canadiens à faible revenu ont plus de mal à couvrir les coûts des factures croissantes. Pendant ce temps, les personnes à revenu élevé peuvent absorber des coûts supplémentaires en réduisant leur épargne.

Les données de Statistique Canada montrent que l’épargne nette moyenne des ménages a diminué dans toutes les tranches de revenu. Mais la tendance est plus alarmante pour les ménages des 40 % inférieurs, car ils ont tendance à dépenser plus qu’ils ne gagnent en revenu.

Au cours du troisième trimestre de 2022, par exemple, les ménages des 20 % les plus pauvres ont dépensé environ 7 400 $ de plus qu’ils n’ont gagné. Au troisième trimestre de 2021, ce chiffre était de 6 550 $.

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Pendant ce temps, les 20% les plus riches ont mis de côté en moyenne environ 14 200 dollars au troisième trimestre de 2022, contre 16 900 dollars auparavant.

De combien les Canadiens ont-ils pris du retard?

Alors que les prix augmentent au rythme le plus rapide depuis des décennies et que les libéraux fédéraux sont sur la sellette pour les questions de coût de la vie, l’inflation occupe une place prépondérante à la Chambre des communes.

Les conservateurs fédéraux se sont particulièrement concentrés sur les problèmes d’abordabilité et ont demandé au gouvernement de limiter les dépenses.

« Les Canadiens sont plus mal lotis que jamais », a déclaré le député conservateur et porte-parole en matière de finances Jasraj Singh Hallan le 31 janvier.

Un récent sondage suggère que les conservateurs exploitent effectivement les sentiments de nombreux Canadiens au sujet de l’état de l’économie.

Mais l’actuelle poussée d’inflation n’a pas fait reculer les Canadiens aussi loin que certains pourraient le croire.

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Selon Tombe, le pouvoir d’achat est tombé aux niveaux de 2019, ce qui signifie qu’un dollar aujourd’hui peut acheter la même quantité de biens et de services qu’un dollar pourrait acheter en 2019.

« Il est certainement faux de dire que les Canadiens n’ont jamais été aussi mal lotis », a déclaré Tombe.

« L’inflation n’a fait reculer l’horloge que de quelques années en termes de pouvoir d’achat moyen des salaires des personnes. »

Comment les Canadiens disent-ils qu’ils s’en sortent?

Un nouveau sondage suggère que la plupart des Canadiens estiment que leur situation financière est à peu près la même qu’il y a un an.

Selon un sondage Léger commandé par l’Association d’études canadiennes, 34 % des ménages canadiens affirment que leur situation financière s’est détériorée au cours de la dernière année.

Pendant ce temps, 58 % de ceux qui ont répondu disent que leur situation financière est restée relativement inchangée et 9 % disent qu’elle s’est améliorée.

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Toutefois, le pourcentage de Canadiens qui se disent moins bien lotis est plus élevé chez les personnes à faible revenu.

Selon le sondage, 42 % de ceux qui gagnent moins de 40 000 $ disent que la situation financière globale de leur ménage est pire.

Le sondage en ligne a été rempli par 1 554 Canadiens entre le 23 et le 25 janvier et ne peut se voir attribuer une marge d’erreur, car les sondages en ligne ne sont pas considérés comme des échantillons véritablement aléatoires.

Quand l’inflation va-t-elle baisser ?

Sauf événements mondiaux inattendus, la plupart des économistes s’attendent à ce que l’inflation continue de ralentir cette année.

La Banque du Canada prévoit que le taux d’inflation annuel atteindra 3 % d’ici le milieu de l’année et redescendra à 2 % en 2024.

Tombe a déclaré que l’inflation semble toujours élevée car le taux est calculé sur une base annuelle.

La récente décélération des prix, due à la baisse des prix de l’énergie et à l’assouplissement des chaînes d’approvisionnement, devrait se refléter dans le taux d’inflation annuel des mois à venir.

« Et donc, le pire est peut-être déjà derrière nous », a déclaré Tombe.