Infirmité motrice cérébrale

La paralysie cérébrale est causée par des blessures ou des anomalies du cerveau. La plupart de ces problèmes surviennent lorsque le bébé grandit dans l’utérus. Mais ils peuvent survenir à tout moment au cours des 2 premières années de la vie, alors que le cerveau du bébé est encore en développement.

Chez certaines personnes atteintes de paralysie cérébrale, des parties du cerveau sont blessées en raison d’un faible niveau d’oxygène (hypoxie) dans ces zones. On ne sait pas pourquoi cela se produit.

Les nourrissons prématurés ont un risque légèrement plus élevé de développer une paralysie cérébrale. La paralysie cérébrale peut également survenir pendant la petite enfance en raison de plusieurs conditions, notamment :

• Saignement dans le cerveau
• Infections cérébrales (encéphalite, méningite, infections à herpès simplex)
• Blessure à la tête
• Infections chez la mère pendant la grossesse (rubéole)
• ictère non traité
• Blessures au cerveau pendant le processus d’accouchement

Dans certains cas, la cause de la paralysie cérébrale n’est jamais déterminée.

Les symptômes de la paralysie cérébrale peuvent être très différents entre les personnes atteintes de ce groupe de troubles. Les symptômes peuvent :

• Être très léger ou très sévère
• N’impliquer qu’un côté du corps ou les deux côtés
• Être plus prononcé dans les bras ou les jambes, ou impliquer à la fois les bras et les jambes

Les symptômes sont généralement observés avant l’âge de 2 ans. Parfois, les symptômes commencent dès 3 mois. Les parents peuvent remarquer que leur enfant tarde à atteindre les stades de développement tels que s’asseoir, se rouler, ramper ou marcher.

Il existe plusieurs types de paralysie cérébrale. Certaines personnes présentent un mélange de symptômes.

La paralysie cérébrale spastique est le type le plus courant. Les symptômes incluent :

• Des muscles très tendus et qui ne s’étirent pas. Ils peuvent se resserrer encore plus avec le temps.
• Marche anormale (démarche) – bras repliés vers les côtés, genoux croisés ou se touchant, les jambes font des mouvements de « ciseaux », marchent sur les orteils.
• Les articulations sont serrées et ne s’ouvrent pas complètement (appelée contracture articulaire).
• Faiblesse musculaire ou perte de mouvement dans un groupe de muscles (paralysie).
• Les symptômes peuvent affecter un bras ou une jambe, un côté du corps, les deux jambes ou les deux bras et les jambes.

Les symptômes suivants peuvent survenir dans d’autres types de paralysie cérébrale :

• Mouvements anormaux (torsion, secousses ou contorsions) des mains, des pieds, des bras ou des jambes pendant l’éveil, qui s’aggravent pendant les périodes de stress
• tremblements
• Démarche instable
• Perte de coordination
• Les muscles flasques, surtout au repos, et les articulations qui bougent trop

D’autres symptômes du cerveau et du système nerveux peuvent inclure :

• Les troubles d’apprentissage sont courants, mais l’intelligence peut être normale
• Problèmes d’élocution (dysarthrie)
• Problèmes d’audition ou de vision
• Saisies
• Douleur, en particulier chez les adultes, qui peut être difficile à gérer

Symptômes liés à l’alimentation et à la digestion :

• Difficulté à téter ou à s’alimenter chez les nourrissons, ou à mâcher et à avaler chez les enfants plus âgés et les adultes
• Vomissements ou constipation

Autres symptômes :

• Augmentation de la bave
• Croissance plus lente que la normale
• Respiration irrégulière
• Incontinence urinaire

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen neurologique complet. Chez les personnes âgées, le test de la fonction cognitive est également important.

D’autres tests peuvent être effectués au besoin, le plus souvent pour écarter d’autres troubles :

• Tests sanguins
• CT scan de la tête
• Électroencéphalogramme (EEG)
• Écran auditif
• IRM de la tête
• Test de vision

Il n’y a pas de remède pour la paralysie cérébrale. Le but du traitement est d’aider la personne à être aussi indépendante que possible.

Le traitement nécessite une approche d’équipe, y compris :

• Médecin de soins primaires
• Dentiste (des examens dentaires sont recommandés environ tous les 6 mois)
• Travailleur social
• Infirmières
• Ergothérapeutes, kinésithérapeutes et orthophonistes
• Autres spécialistes, dont un neurologue, un médecin de réadaptation, un pneumologue et un gastro-entérologue

Le traitement est basé sur les symptômes de la personne et la nécessité de prévenir les complications.

Les soins personnels et à domicile comprennent :

• Obtenir suffisamment de nourriture et de nutrition
• Assurer la sécurité de la maison
• Faire des exercices recommandés par les prestataires
• Pratiquer des soins intestinaux appropriés (émollients fécaux, liquides, fibres, laxatifs, habitudes intestinales régulières)
• Protéger les articulations des blessures

Il est recommandé de placer l’enfant dans des écoles ordinaires, à moins que des handicaps physiques ou le développement mental ne rendent cela impossible. L’éducation spéciale ou la scolarisation peuvent aider.

Les éléments suivants peuvent aider à la communication et à l’apprentissage :

• Lunettes
• Prothèses auditives
• Appareils pour muscles et os
• Aides à la marche
• Fauteuils roulants

La physiothérapie, l’ergothérapie, l’aide orthopédique ou d’autres traitements peuvent également être nécessaires pour faciliter les activités et les soins quotidiens.

Les médicaments peuvent inclure :

• Anticonvulsivants pour prévenir ou réduire la fréquence des crises
• Toxine botulique pour lutter contre la spasticité et la bave
• Relaxants musculaires pour réduire les tremblements et la spasticité

La chirurgie peut être nécessaire dans certains cas pour :

• Contrôler le reflux gastro-oesophagien
• Couper certains nerfs de la moelle épinière pour soulager la douleur et la spasticité
• Placer les sondes d’alimentation
• Libérer les contractures articulaires

La paralysie cérébrale est un trouble qui dure toute la vie. Des soins de longue durée peuvent être nécessaires. Le trouble n’affecte pas la durée de vie attendue. Le montant de l’invalidité varie.

De nombreux adultes sont capables de vivre dans la communauté, soit de manière indépendante, soit avec différents niveaux d’aide.

La paralysie cérébrale peut entraîner les problèmes de santé suivants :

• Amincissement des os (ostéoporose)
• Une occlusion intestinale
• Luxation de la hanche et arthrite dans l’articulation de la hanche
• Blessures dues à des chutes
• Escarres
• Contractures articulaires
• Pneumonie causée par l’étouffement
• Mauvaise alimentation
• Capacités de communication réduites (parfois)
• Intelligence réduite (parfois)
• Scoliose
• Convulsions (chez environ la moitié des personnes atteintes de paralysie cérébrale)
• Stigmatisation sociale

Appelez votre fournisseur de soins si des symptômes de paralysie cérébrale se développent, surtout si vous savez qu’une blessure s’est produite pendant l’accouchement ou la petite enfance.

Obtenir des soins prénatals appropriés peut réduire le risque de certaines causes rares de paralysie cérébrale. Dans la plupart des cas cependant, la blessure causant le trouble n’est pas évitable.

Les femmes enceintes atteintes de certaines conditions médicales peuvent devoir être suivies dans une clinique prénatale à haut risque.

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