Infinite Home Résumé et guide d’étude descriptif

La version suivante de ce roman a été utilisée pour créer le guide : Alcott, Kathleen. Maison infinie. Livres Riverhead, 2015.

Dans un petit immeuble au cœur de New York, un groupe de locataires commence à se rassembler en communauté en réponse à la détérioration de la santé de leur propriétaire, Edith. Edith est propriétaire du bâtiment depuis des années depuis le décès de son mari, Declan, et a fait de son mieux pour le transformer en un espace où les personnes en difficulté qui ne trouvent pas d’autres baux peuvent payer leur loyer. Les quatre locataires sont : Thomas, un peintre victime d’un accident vasculaire cérébral et ayant perdu la mobilité de la main ; Edward, un ancien humoriste dont la carrière s’est désintégrée suite à une rupture destructrice ; Paulie, un homme d’âge moyen qui souffre d’une maladie appelée syndrome de Williams et dont s’occupe sa sœur Claudia ; et Adeleine, une jeune femme qui a développé un cas grave d’agoraphobie suite à la mort traumatisante de son dernier partenaire, N—. Alors que la santé d’Edith se détériore, les frontières entre les locataires commencent à s’effondrer. Edward et Paulie, en particulier, commencent à nouer une amitié improbable.

Le dégel des tensions entre les locataires de l’immeuble entraîne l’initiation d’une relation amoureuse entre Adeleine et Thomas ; après des années de recluse, Adeleine commence à permettre à Thomas de lui rendre visite dans son appartement. Même si ces relations commencent à se nouer, le bâtiment commence à rencontrer des problèmes lorsque l’un des enfants d’Edith, Owen, commence à la presser de déménager dans une maison de retraite afin qu’il puisse reprendre le bâtiment et commencer à le rénover. Ce qui complique les choses est le fait que l’inaptitude d’Edith à gérer le bâtiment devient de plus en plus évidente ; une nuit, elle laisse accidentellement s’éteindre la chaleur, un désastre qui conduit à l’hospitalisation de Paulie pour une pneumonie. Suite à cet incident, Claudia devient de plus en plus frustrée par son mari, Drew, qui refuse de permettre à Claudia d’accueillir Paulie ; elle finit par divorcer de lui, déterminée à prendre soin de son frère. Même avec la menace d’Owen qui pèse sur eux, les locataires acceptent d’assister à une fête organisée par Edith pour l’immeuble, et Claudia développe une amitié avec Edward, dont elle admire la gentillesse envers Paulie.

Thomas commence à approfondir sa relation amoureuse avec Adeleine en même temps qu’Edward commence à passer de plus en plus de temps avec Paulie. Lorsque Thomas confronte Adeleine à propos de son agoraphobie, elle ne tarde pas à souligner sa dépendance à l’automutilation, et le couple parvient ainsi à faire avancer leur relation. Peu de temps après, cependant, Thomas apprend qu’Owen a l’intention d’expulser les résidents de l’immeuble et il décide de trouver un moyen d’empêcher les expulsions afin de protéger le refuge d’Adeleine dans son appartement. Il commence à passer du temps avec Edith et à se faire passer pour son mari, Declan, afin de découvrir qu’Edith n’a pas légué le bâtiment à Owen, mais plutôt à son ex-fille, Jenny. Thomas part pour San Francisco sans informer Adeleine où il compte aller et est surpris d’apprendre qu’Adeleine profite de son absence pour quitter son appartement et commencer à passer du temps avec Edith.

Claudia et Edward, plutôt que d’aider Thomas à lutter contre les expulsions, décident de quitter leurs appartements et d’amener Paulie dans un endroit des Smoky Mountains du Tennessee où un rare et magnifique rituel d’accouplement de lucioles a lieu toutes les quelques années. Cela laisse Adeleine seule dans l’immeuble pour s’occuper d’Edith, une situation qui devient de plus en plus menaçante lorsqu’Owen se rend compte de son agoraphobie. Pendant ce temps, Thomas passe du temps à San Francisco à la recherche de preuves de Jenny et tombe finalement sur un article de journal dans la bibliothèque qui présente une photo d’elle dans une commune du nord de la Californie. Il monte dans les forêts du nord et trouve la commune, mais Jenny refuse de lui parler d’Edith à moins qu’il ne passe une semaine à la commune en silence. Il accepte de le faire, mais son absence a des conséquences désastreuses ; Owen fait irruption dans l’appartement d’Adeleine, la menace sexuellement et domine sa capacité à l’expulser pour tenter de l’amener à lui livrer Edith.

Claudia, Edward et Paulie passent une semaine idyllique à la campagne en attendant que le rituel des lucioles ait lieu, et Edward trouve une solution avec son ex-petite amie, Helena. Pendant ce temps, Thomas termine sa semaine de silence à la commune, et Jenny l’informe qu’elle n’a aucun intérêt à hériter de la maison mais qu’elle serait prête à la céder à Thomas s’il trouve un moyen de transporter Edith à la commune pour la dépenser. derniers jours là-bas. Thomas téléphone à Adeleine et la presse d’amener Edith en Californie, une tâche qui oblige Adeleine à enfin surmonter son agoraphobie. Lorsqu’elles arrivent en Californie, Edith et Jenny sont soulagées d’être réunies, et Adeleine annonce son intention d’y rester au lieu de retourner à New York. Thomas rentre chez lui pour rénover le bâtiment et, après le rituel des lucioles, Paulie meurt d’une insuffisance cardiaque ; les résidents de l’immeuble commencent à travailler à réparer leur vie.