Beaucoup d’entre nous ressentent une profonde estime pour nos voitures préférées, mais peu peuvent égaler l’engagement que Jim Ratcliffe a montré envers l’une des siennes. Le PDG de la société chimique INEOS et l’un des hommes les plus riches du Royaume-Uni, Ratcliffe a tellement pleuré le décès de la génération précédente de Land Rover Defender qu’il a ordonné la création d’une nouvelle voiture très manifestement inspirée par celle-ci. Et, étant britannique, il l’a nommé d’après le pub où l’idée est née : The Grenadier.
Faire en sorte que le Grenadier automobile soit proche du lancement a impliqué une bataille juridique avec Jaguar Land Rover sur le droit de construire quelque chose avec une relation visuelle aussi évidente avec le Defender classique, ainsi que le genre d’écriture de chèques lourds qui fatigueront même un milliardaire. poignet. Magna Steyr a conçu le Grenadier en Autriche. Il utilisera un moteur BMW à six cylindres en ligne et devrait être construit dans ce qui était, jusqu’à récemment, une usine Daimler – l’usine de Hambach en France qui a été créée à l’origine pour construire la Smart Fortwo.
Après avoir dépensé ce qui aurait été une somme à neuf chiffres pour réaménager Hambach pour produire les Mercedes-Benz EQA et EQB, Daimler a choisi de transférer la production des véhicules électriques compacts en Hongrie. Ainsi, INEOS a pu acquérir ce qui était en fait une toute nouvelle installation équipée de robots de ligne encore dans leur emballage de livraison. INEOS continuera à produire la minuscule Fortwo EV pendant plusieurs années dans le cadre de l’accord. (La vue de Fortwo EV et de Grenadiers de construction pilote traversant ensemble la zone d’inspection finale est incongrue.)
Le Grenadier est volontairement démodé. Alors que le nouveau Defender est passé à une suspension indépendante et s’adresse aux acheteurs aisés axés sur le style de vie, le Grenadier s’adresse à ceux qui attendent moins de concessions de leurs VUS, c’est-à-dire plus utilitaires que sportifs. En tant que tel, il présente une construction carrosserie sur châssis, des essieux moteurs aux deux extrémités et une boîte de transfert à deux vitesses de série, ainsi qu’un différentiel central verrouillable. Les différentiels avant et arrière à verrouillage électronique seront facultatifs, mais le Grenadier ne dispose pas de modes de conduite réglables comme le système Terrain Response de Land Rover, ni de ressorts pneumatiques réglables en hauteur ou d’amortisseurs adaptatifs. Il s’agit d’un véhicule robuste et simple capable de vivre dans la vraie nature sauvage; l’alternative actuelle la plus proche du marché américain est le Jeep Wrangler.
La visite de l’usine rutilante de Hambach confirme que la Grenadier sera une voiture très différente de celle qui l’a inspirée. L’ancien Defender a été construit dans une partie sombre et sombre de l’usine Solihull de Land Rover avec des tolérances qui pourraient être poliment décrites comme très variables. La ligne Grenadier ressemble plus à une salle d’opération, avec des coques de corps scannées pour confirmer la précision à mieux que 1 millimètre. Malgré les similitudes externes, la nouvelle voiture est sensiblement différente sous la surface. Un coup d’œil à l’intérieur des ailes avant révèle une structure complexe qui fournit la déformation nécessaire pour permettre à leurs sommets plats distinctifs de satisfaire aux normes d’impact des piétons.
Le compartiment moteur du Grenadier semble également très bien rempli par le moteur d’origine BMW. INEOS proposera à la fois des six turbos essence et diesel de 3,0 litres, bien que seule la version essence soit prévue pour les États. Il développe 281 chevaux et 332 livres-pied de couple et est jumelé à une boîte automatique ZF à huit rapports. Une option de transmission manuelle aurait été plus conforme à l’esprit du Grenadier mais a été jugée trop coûteuse à développer.
Notre entraînement s’est limité à un prototype de pré-production bien usé sur un parcours entièrement composé de boue gélatineuse – le tas de déblais d’une ancienne mine de charbon française. Toute l’expérience a été menée en gamme basse, la vitesse la plus élevée atteignant un modeste 16 mph. Le prototype manquait également des différentiels avant et arrière à verrouillage électronique ou du contrôle de traction que la voiture finie aura.
La cabine du Grenadier semble plus spacieuse que les aménagements exigus de l’ancien Defender, et bien que la plupart des commutateurs du prototype ne fonctionnaient pas, le tableau de bord a un design agréablement utilitaire – la disposition des boutons sur les consoles centrale et de toit ressemble fortement à la Panneau discriminateur CRM114 du film classique Dr Folamour. Un seul écran central de visualisation relaie toutes les informations de conduite ; ce qui ressemble à un pack d’instruments numériques secondaires devant le volant abrite uniquement des voyants d’avertissement. L’origine du groupe motopropulseur est rendue évidente par la conception bulbeuse familière du sélecteur de vitesses BMW, bien que la boîte de transfert soit gérée par un levier mécanique séparé à côté.
Les parcours tout-terrain créés pour les événements médiatiques sont généralement soigneusement conçus pour montrer les talents d’une voiture sans courir le risque de se coincer. Pas ici. Le Grenadier s’est enlisé plusieurs fois au cours de notre trajet, mais jamais au point de ne pas pouvoir s’extraire et ensuite vaincre l’obstacle avec plus de vitesse ou une technique améliorée. Le prototype ressemblait à une mule d’essai durement utilisée, sa transmission claquante et de plus grandes entrées d’accélérateur faisant parfois hésiter le moteur. Mais les bases sont certainement prometteuses, avec la pédale d’accélérateur pondérée pour donner des réponses initiales douces bien adaptées à la conduite hors route et le moteur ayant beaucoup de muscle à mi-régime pour continuer à se déplacer dans la boue sapante.
Bien que l’absence de réglages électroniques soit censée faire partie de l’attrait principal du Grenadier – il y a moins de risques de se tromper dans les environnements difficiles – cela nécessitera quelques ajustements pour ceux qui se sont habitués aux différents modes répandus dans les VUS haut de gamme modernes. . Et il n’y a pas d’option pour augmenter la hauteur de caisse de la suspension (la garde au sol est de 10,4 pouces). Le Grenadier n’a même pas de contrôle de descente, qui est devenu presque la norme parmi les tout-terrain d’aujourd’hui.
Pour de nombreux clients potentiels, cette approche de retour aux sources sera un élément clé de l’attrait du Grenadier, et elle donne un lien incontestable avec le véhicule qui l’a inspiré. Nous pensons que la version finale ressemblera beaucoup plus au Defender classique qu’au nouveau Land Rover Defender. L’autre question sans réponse est de savoir où il sera positionné sur le marché lorsqu’il espère être mis en vente aux États-Unis l’année prochaine. Nous soupçonnons que l’expérience de conduite à l’ancienne ne sera pas accompagnée d’un prix tout aussi démodé, avec des rapports faisant allusion à une fourchette commençant autour de 75 000 $.
Ce contenu est créé et maintenu par un tiers, et importé sur cette page pour aider les utilisateurs à fournir leurs adresses e-mail. Vous pourrez peut-être trouver plus d’informations à ce sujet et sur un contenu similaire sur piano.io