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SUMBERWULUH — Le éruption du volcan Semeru a fait au moins 14 morts et des dizaines de blessés sur l’île de Java, a annoncé dimanche l’agence indonésienne de lutte contre les catastrophes, alors que les équipes de secours recherchaient des victimes sous des couches de cendres, creusant parfois à mains nues.
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Semeru, la plus haute montagne de Java, a projeté samedi des tours de cendres et de nuages chauds qui ont recouvert les villages voisins de la province de Java oriental et ont fait fuir les gens paniqués.
L’éruption a détruit des bâtiments et coupé un pont stratégique reliant deux zones du district voisin de Lumajang à la ville de Malang, ont annoncé les autorités.
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Un responsable de la BNPB a déclaré lors d’une conférence de presse dimanche soir que 14 personnes avaient été tuées, dont neuf ont été identifiées, et 56 personnes ont été blessées, la plupart brûlées.
Environ 1 300 personnes ont été évacuées, tandis que neuf personnes sont toujours portées disparues, a indiqué la BNPB.
Taufiq Ismail Marzuqi, un habitant du district de Lumajang qui s’était porté volontaire pour aider, a déclaré à Reuters que les efforts de sauvetage étaient « très désastreux » en raison du pont coupé et du manque d’expérience des volontaires.
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Dans une vidéo qu’il a enregistrée, des responsables de la police et de l’armée ont tenté d’exhumer des corps à mains nues.
Les secouristes du village de Curah Kobokan, également à Lumajang, ont trouvé le corps d’une mère tenant toujours son bébé mort, a rapporté l’agence de presse officielle Antara.
Un témoin de Reuters dans la région de Sumberwuluh a déclaré que les maisons et les véhicules étaient presque entièrement submergés par d’épaisses cendres grises, des arbres tombés bloquaient les routes et une vache que les villageois n’avaient pas pu secourir gisait au bord de la route, a déclaré le témoin.
Hosniya, une habitante de 31 ans qui a été évacuée avec sa famille, a déclaré à Reuters que l’éruption était très soudaine.
« Au début, je pensais que c’était une bombe explosive… tout à coup, il faisait tout noir, comme si elle allait détruire la terre », a-t-elle déclaré.
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Hosniya et sa famille ont fui, incapables d’emporter autre chose que leurs papiers officiels.
EFFORTS DE SAUVETAGE
De fortes pluies sont attendues au cours des trois prochains jours, ce qui pourrait compliquer les efforts d’évacuation, a déclaré dimanche soir un responsable de l’agence météorologique. Les débris rocheux et les sédiments volcaniques chauds limitaient déjà les mouvements, ont déclaré les sauveteurs locaux.
La BNPB reconstruira les maisons détruites et des équipements lourds, notamment des excavatrices et des bulldozers, sont en cours de déploiement, a déclaré son chef.
L’agence a également déclaré que 10 personnes piégées dans des mines de sable par l’éruption avaient été évacuées en lieu sûr.
Semeru, qui, selon les experts des volcans, est en phase éruptive depuis 2014, avait récemment commencé à émettre des nuages chauds et des coulées de lave, incitant les autorités à émettre des avertissements pour que les gens ne s’en approchent pas à partir de mercredi.
Le ministère indonésien des Transports a déclaré dimanche que l’éruption n’avait causé aucune interruption des vols, bien que les pilotes aient été alertés pour faire attention aux chutes de cendres.
Semeru, haute de plus de 12 000 pieds, est l’un des près de 130 volcans actifs d’Indonésie.
L’Indonésie chevauche la « Ceinture de feu du Pacifique », une zone très active sur le plan sismique, où différentes plaques de la croûte terrestre se rencontrent et créent un grand nombre de tremblements de terre et de volcans.
Alors que de nombreux volcans indonésiens montrent des niveaux élevés d’activité continue, les éruptions peuvent être espacées de plusieurs années. En 2010, une éruption du volcan Merapi sur l’île de Java a tué plus de 350 personnes et déplacé 400 000 personnes.