Incident dans une roseraie Résumé et description du guide d’étude

Donald Justice a inclus « Incident in a Rose Garden » dans son recueil de poèmes de 1967, Veilleuse et a révisé le poème pour son Poèmes sélectionnés , publié par Atheneum, en 1979. Contrairement à la plupart des autres poèmes de Justice, « Incident in a Rose Garden » raconte une histoire. Les trois personnages, le jardinier, le maître et la mort, jouent une scène familière dans laquelle la mort, que Justice décrit de manière stéréotypée comme ornée de noir et « maigre comme une faux », confond l’identité d’un personnage avec un autre. Le langage est simple, mais formel, le dialogue direct, le thème clair : la mort peut venir quand on s’y attend le moins ; vivre la vie avec cette pensée à l’esprit. D’autres thèmes abordés incluent la relation des êtres humains à la nature, l’auto-tromperie et le destin contre l’auto-création. Dans son utilisation de personnages et de situations de base et sa morale évidente, le poème ressemble à une allégorie médiévale.

Dans la version révisée de « Incident in a Rose Garden », Justice passe d’un point de vue objectif, qui ne contient que le dialogue des personnages, à un point de vue à la première personne dans lequel le Maître raconte l’histoire. Ce changement permet une description plus détaillée du jardinier et de la mort et donne plus de mordant à la fin surprise. La relation entre une conscience de la mort et une appréciation de la vie est un thème de la poésie de Wallace Stevens, que Justice note comme une influence primordiale sur sa propre écriture. Justice dédie le poème au poète Mark Strand qui, comme Justice, écrit sur la présence de la mort dans la vie quotidienne et sur la manière dont le soi réagit et est façonné par cette présence. Strand était étudiant en Justice à l’Université de l’Iowa.