Les incendies ravagent les environs de Los Angeles, détruisant près de 116 km² et causant la mort d’au moins cinq personnes. Malgré une baisse de l’intensité dans les Hollywood Hills, la situation reste critique avec plus de 7 500 pompiers mobilisés. La sécheresse et les vents de Santa Ana exacerbent le fléau. Parallèlement, des actes de pillage surviennent, entraînant l’arrestation de vingt individus. Les pertes économiques sont évaluées à 57 milliards de dollars.
Les flammes continuent de dévaster les paysages autour de Los Angeles, mais une lueur d’espoir émerge avec des nouvelles encourageantes sur un front en particulier.
Les pompiers de Los Angeles n’hésitent pas à qualifier la situation actuelle de ‘l’une des catastrophes naturelles les plus dévastatrices’ que cette métropole a jamais connue. Dans le secteur de Pacific Palisades, environ 6 900 hectares ont été engloutis par les flammes. En tout, les incendies ont ravagé près de 116 kilomètres carrés, une superficie comparable à celle de la ville de San Francisco.
Anthony Marrone, le chef des pompiers du district, a indiqué que les incendies à Pacific Palisades et à Altadena étaient ‘complètement hors de contrôle’. Cependant, grâce à une réduction des vents, la propagation des flammes a ‘clairement ralenti’. Malgré cela, le National Weather Service a averti qu’une ‘expansion significative’ des incendies pourrait encore se produire. Plus de 7 500 pompiers sont mobilisés pour lutter contre cette situation alarmante.
Des milliers de bâtiments en péril à Los Angeles
Les vents restent le principal défi pour les équipes de lutte contre les incendies en Californie, comme l’a souligné Cimolino, expert en incendies de forêt, lors d’une récente interview.
Un espoir à Hollywood : des signes d’allègement
Des nouvelles positives émergent concernant l’un des incendies majeurs : dans les Hollywood Hills, les autorités ont signalé une atténuation des activités incendiaires. ‘L’intensité du feu a diminué’, a précisé le bureau du shérif local. Le feu se concentre désormais sur une zone plus restreinte, permettant ainsi de lever les ordres d’évacuation dans le quartier.
Les flammes avaient rapidement progressé vers le célèbre Hollywood Boulevard, incitant les avions de lutte contre les incendies à intervenir sans relâche pour protéger cette zone densément peuplée.
Une hausse tragique du nombre de victimes
Actuellement, au moins cinq victimes ont été recensées, mais les autorités restent prudentes sur ce chiffre. ‘Je préfère m’assurer de l’exactitude des informations que je reçois’, a déclaré le shérif Robert Luna du district de Los Angeles, ajoutant : ‘Nous vérifions chaque détail. La situation est critique et chaotique. Nous sommes encore en plein cœur de la crise.’
Luna a également exprimé ses inquiétudes quant à une possible augmentation du nombre de victimes : ‘J’espère me tromper, mais je pense que ce chiffre pourrait grimper.’
Il a été confirmé qu’à Altadena, Victor Shaw, 66 ans, a succombé, ayant résisté à l’ordre d’évacuation pour défendre sa maison contre les flammes. Sa sœur a rapporté qu’il n’a pas répondu à son appel à son retour, et son corps a été retrouvé dans l’allée de sa propriété détruite, un tuyau d’arrosage à la main.
Incendies de forêt : un fléau californien
Des incendies hors de contrôle
Pillage en pleine crise
En parallèle des incendies, des actes de pillage compliquent la situation. Des mesures strictes sont mises en place pour y faire face. ‘Il est inacceptable de voir des individus s’introduire dans des maisons dans des zones à risque et les piller en pleine crise’, a déclaré Kathryn Barger, membre du district de Los Angeles. Vingt personnes ont déjà été arrêtées.
Barger a averti les pillards : ‘Soyez assurés que vous serez tenus responsables. Honte à ceux qui exploitent nos résidents en ces temps difficiles.’
Images satellites révélatrices
Incendies dévastateurs en Californie
Destruction de milliers de bâtiments
Depuis mardi, cinq incendies majeurs ont éclaté autour de Los Angeles, dont les causes restent encore floues. Le sud de la Californie a subi une sécheresse de près de huit mois, laissant les arbres et les buissons asséchés. Les vents de Santa Ana, typiques de cette période, ont rapidement attisé les flammes, permettant une propagation explosive à des vitesses dépassant les 100 kilomètres par heure.
‘Il ne reste vraiment plus rien’ – Gudrun Engel, ARD Washington, en direct de Los Angeles sur la situation des incendies
Les conséquences sont catastrophiques : dans le quartier prisé de Pacific Palisades, environ mille bâtiments ont été réduits en cendres. Au total, près de 2 000 structures ont été détruites par les flammes ravageuses. Des rues entières ne sont plus que décombres. Plus de 100 000 personnes ont été contraintes de fuir leurs foyers, y compris de nombreuses célébrités d’Hollywood et figures du divertissement.
Les pertes économiques sont estimées à 57 milliards de dollars (environ 55 milliards d’euros) selon les prévisions du service météorologique en ligne.