Incendies de forêt au Canada : quels polluants se trouvent dans la fumée et où se déplacera-t-elle ensuite ?

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Le Canada est sur la bonne voie pour sa pire saison de feux de forêt avec des pompiers déjà aux prises avec des incendies dans presque toutes les provinces et tous les territoires du pays.

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Le gouvernement fédéral prévoit que la tendance se poursuivra en août, laissant des millions de Canadiens à risque alors que la qualité de l’air s’effondre. Les panaches des incendies de forêt qui brûlent actuellement au Québec devraient atteindre la Norvège et ont déjà déclenché des alertes sur la qualité de l’air à Toronto, Ottawa et New York.

« En ce moment, en 2023, nous reportons des années de conditions de sécheresse successives qui, même avec la pluie, ne se rétabliront pas rapidement », a récemment déclaré Neal McLoughlin, surintendant de l’unité des services prédictifs du BC Wildfire Service. Radio-Canada. « Nous voyons des incendies dans la partie nord de (BC) où nous avons reçu jusqu’à 30 ou 40 millilitres de pluie, et en une semaine, ils sont de retour à un feu de cime très actif. »

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La fumée des feux de forêt contient des particules fines, le polluant atmosphérique le plus nocif au monde, entraînant des risques immédiats et à long terme pour les personnes exposées. La surveillance des alertes de qualité de l’air pour votre région, la limitation des activités extérieures vigoureuses lors d’épisodes de pollution graves et l’utilisation d’un système de filtration de l’air intérieur peuvent toutes contribuer à limiter l’exposition.

Où la fumée voyagera-t-elle ensuite?

Les conditions météorologiques déterminent le mouvement de la fumée. Un système de basse pression en Nouvelle-Écosse a fait circuler l’air dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, l’envoyant vers le sud au-dessus du Québec et des Grands Lacs, dans le nord-est des États-Unis et la région du centre de l’Atlantique.

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Alors que les conditions météorologiques pourraient changer rapidement, les polluants pourraient encore persister jusqu’à une semaine et même plus, a déclaré Eric James, un expert en modélisation à l’Institut coopératif de recherche en sciences de l’environnement de l’Université du Colorado. The Associated Press.

Alors que les grosses particules transportées dans l’air se déposent assez rapidement sur le sol, les petites particules peuvent rester en suspension dans l’air, en particulier dans des conditions sèches.

Des outils en ligne, comme prévisions de fuméesuivre les mouvements météorologiques et les changements de modèles.

Quels polluants sont dans la fumée?

La fumée des feux de forêt contient un mélange de gaz, de carbone, de vapeur d’eau, de particules fines et d’autres polluants. Même à de faibles niveaux, ces polluants peuvent avoir un impact sur votre santé, causant des problèmes comme une irritation des yeux et de la gorge et des maux de tête. Dans d’autres cas, les particules fines peuvent pénétrer profondément dans nos poumons et notre circulation sanguine, entraînant potentiellement des problèmes de santé plus graves.

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« Nous nous inquiétons principalement de l’inflammation des poumons », a déclaré à AP Rima Habre, professeur en santé environnementale et sciences spatiales à l’Université de Californie du Sud. Bien que la plupart des individus en bonne santé se rétablissent rapidement de l’exposition à la fumée, ceux qui souffrent de maladies pulmonaires ou d’autres maladies respiratoires ou cardiovasculaires sont plus à risque de résultats plus graves.

Est-il sécuritaire de faire fonctionner la climatisation?

La plupart des unités de climatisation n’aspirent pas l’air de l’extérieur et faire fonctionner la climatisation sur un réglage de recirculation peut aider à filtrer certaines particules. Ce n’est pas le cas pour les unités portables, qu’elles soient à tuyau simple ou double. Si vous avez un climatiseur de fenêtre, utilisez-le uniquement si vous pouvez fermer le registre extérieur.

Les filtres à air sont une meilleure solution et les versions de bricolage peuvent être fabriquées à partir de matériaux trouvés dans la plupart des quincailleries locales.

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Est-il sécuritaire de laisser sortir vos animaux de compagnie?

Une mauvaise qualité de l’air peut également entraîner des problèmes de santé chez les animaux. Cela est particulièrement vrai pour les animaux très jeunes et âgés et certaines races de chiens ayant des problèmes respiratoires inhérents, comme les carlins et les bouledogues.

Par Nouvelles de la SCB, les vétérinaires recommandent de garder vos animaux de compagnie à l’intérieur autant que possible et d’éviter les longues promenades et les activités de plein air intenses. S’il doit sortir, essayez de le faire rapidement et essuyez la fourrure autour de sa bouche et de ses yeux pour éliminer les particules de fumée.

Les effets secondaires de la mauvaise qualité de l’air comprennent une salivation excessive, une respiration bouche ouverte prolongée et de la fatigue. Appelez votre vétérinaire si vous vous inquiétez de la santé de votre animal. Pendant qu’ils sont à l’intérieur, évitez les activités qui peuvent aggraver la qualité de l’air intérieur, comme passer l’aspirateur, vapoter et fumer ou brûler des bougies ou de l’encens.

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