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MONTRÉAL — Une mère et sa fille française de sept ans ont été tuées dans un incendie qui a ravagé un immeuble centenaire du Vieux-Montréal tôt vendredi matin — un incendie sur lequel les détectives des crimes majeurs et la brigade des incendies criminels enquêtent comme étant « suspects ».
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L’insp. de la police de Montréal. David Shane a identifié les victimes comme étant Leonor Geraudie, 43 ans, et Verane Reynaud Geraudie, sept ans, lors d’une conférence de presse samedi après-midi tenue à un pâté de maisons du site de l’incendie.
Il n’a fourni aucun détail sur les victimes, hormis leurs noms.
« Nous souhaitons exprimer nos plus sincères condoléances aux familles et aux proches de ces victimes », a déclaré Shane.
Les 23 autres personnes qui se trouvaient dans le bâtiment lorsque l’incendie s’est déclaré s’en sont toutes sorties, une personne étant restée à l’hôpital pour des blessures ne mettant pas sa vie en danger, a déclaré Shane.
« Pour l’instant, il n’y a aucune indication de victimes supplémentaires », a indiqué l’inspecteur.
L’incendie de vendredi s’est déclaré peu avant 02h40 au rez-de-chaussée, qui abritait un restaurant et bar à vin appelé Loam, et s’est rapidement propagé aux étages supérieurs loués à un tiers exploitant une auberge de 19 chambres appelée Le 402.
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Les registres fonciers de la Ville montrent que l’immeuble du 400, rue Notre-Dame Est a été construit en 1923 et appartient à Émile Benamor, le même propriétaire d’un édifice patrimonial à proximité sur la Place D’Youville qui a pris feu en mars 2023 et a tué sept personnes.
Plusieurs poursuites ont été intentées à la suite de l’incendie de Place D’Youville, et une enquête du coroner est en attente jusqu’à la conclusion de l’enquête policière et de tout procès criminel potentiel.
Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.
Mais si l’incendie de Notre-Dame est désormais considéré comme maîtrisé, beaucoup de choses restent floues.
Plus tôt samedi, le ministre provincial de la Sécurité, François Bonnardel, a déclaré aux journalistes à Montréal que son bureau était en pourparlers avec le coroner pour trouver des moyens d’accélérer les enquêtes sur les deux incendies.
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« Nous verrons comment combiner ces deux tristes événements, ces deux drames en une seule enquête pour accélérer le processus », a déclaré Bonnardel.
Lorsqu’on lui a demandé de répondre aux allégations et aux reportages des médias sur l’implication possible de groupes du crime organisé et les spéculations d’extorsion, Bonnardel a déclaré qu’il était « prématuré » de commenter.
« Il est trop tôt pour dire si c’est criminel », a déclaré le ministre.
Le chef du service d’incendie de la ville, Martin Guilbault, a déclaré aux journalistes que les inspecteurs avaient constaté des infractions lors d’une visite à l’édifice Notre-Dame en 2023, notamment l’absence de systèmes d’alarme incendie et de fumée, mais a déclaré que les problèmes avaient été corrigés d’ici le printemps 2024.
Guilbault a déclaré que le bâtiment qui a pris feu n’était pas équipé de gicleurs, mais que ce n’était pas obligatoire.
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À la suite de l’incendie, les inspecteurs ont visité vendredi d’autres propriétés appartenant à Benamor et ont déterminé qu’elles étaient toutes conformes au code, à l’exception d’un bâtiment adjacent à celui où l’incendie s’est déclaré, bien qu’il s’agisse d’une infraction mineure.
Robert Beauchamp, agent de communications bénévole pour la division québécoise de la Croix-Rouge canadienne, a déclaré qu’environ 40 personnes avaient été évacuées du bâtiment et des environs.
«Nous avons pris en charge 16 personnes du 400, rue Notre-Dame Est, où il y a eu l’incendie, et 22 familles… de l’autre adresse juste à côté (430, rue Notre-Dame Est)», a-t-il déclaré en entrevue.
Le porte-parole du service d’incendie de Montréal, George Bele, a déclaré que les pompiers avaient maîtrisé le plus récent incendie entre 2 et 3 heures du matin samedi matin, 24 heures après son premier déclenchement.
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