Les propriétaires de l’appareil Car Thing de Spotify, qui sera bientôt en brique, supplient l’entreprise d’ouvrir les gadgets en source libre pour éviter que certains ne soient mis en décharge. Spotify n’a pas répondu aux demandes de récupération du matériel, qui était initialement destiné à se connecter aux tableaux de bord des voitures et aux prises auxiliaires pour permettre aux conducteurs d’écouter et de naviguer sur Spotify.
Spotify a annoncé aujourd’hui qu’il brisait tous les Car Things achetés le 9 décembre et n’offrait pas de remboursement ni d’options d’échange. Sur une page d’assistance, Spotify dit :
Nous abandonnons Car Thing dans le cadre de nos efforts continus pour rationaliser notre offre de produits. Nous comprenons que cela puisse être décevant, mais cette décision nous permet de nous concentrer sur le développement de nouvelles fonctionnalités et améliorations qui, à terme, offriront une meilleure expérience à tous les utilisateurs de Spotify.
Spotify n’a pas d’autres conseils pour les propriétaires d’appareils que de leur demander de réinitialiser l’appareil aux paramètres d’usine et de se débarrasser « en toute sécurité » du gadget en brique en « suivant les directives locales en matière de déchets électroniques ».
La société a également déclaré qu’elle ne prévoyait pas de publier une suite à Car Thing.
Décès prématuré
Car Thing est sorti auprès d’un nombre limité d’abonnés en octobre 2021 avant d’être diffusé au grand public en février 2022.
Dans son rapport sur les résultats du deuxième trimestre 2022 publié en juillet, Spotify a révélé qu’il avait arrêté de fabriquer Car Things. Dans une conversation avec TechCrunch, il a cité « plusieurs facteurs, notamment la demande de produits et les problèmes de chaîne d’approvisionnement ». Un représentant de Spotify a également déclaré à la publication que les appareils continueraient à « fonctionner comme prévu », mais qu’il s’agissait apparemment d’une situation temporaire.
L’arrêt de la production était un signe avant-coureur que Car Thing était en péril. Cependant, à cette époque, Spotify avait également réduit le prix de l’appareil de 90 $ à 50 $, ce qui aurait pu inciter les gens à acheter un appareil qui serait inutile quelques années plus tard.
Cependant, l’utilité de Car Thing a toujours été douteuse. L’appareil dispose d’un écran tactile de 4 pouces et d’un bouton pour une navigation facile, ainsi que de la prise en charge d’Apple CarPlay, d’Android Auto et de la commande vocale. Mais cela obligeait également les utilisateurs à s’abonner à Spotify Premium, qui commence à 11 $ par mois. Pire encore, Car Thing nécessite un téléphone utilisant des données ou une connexion Wi-Fi via Bluetooth pour fonctionner, ce qui rend la chose redondante.
Dans son rapport du premier trimestre 2022, Spotify a déclaré que l’abandon de Car Thing avait nui aux marges brutes et qu’il avait fallu 31 millions d’euros (environ 31,4 millions de dollars à l’époque) pour financer l’entreprise.
Plaidoyer open source
L’annonce de Spotify a envoyé certains propriétaires de Car Thing sur des forums en ligne pour partager leur déception face à Spotify et supplier l’entreprise d’ouvrir l’appareil en source libre au lieu de le condamner au mieux aux centres de recyclage. Au moment d’écrire ces lignes, plus de 50 messages sur les forums de la communauté Spotify expriment des inquiétudes concernant l’arrêt, nombre d’entre eux exigeant un remboursement et/ou appelant à l’open source. Des discussions similaires ont lieu ailleurs en ligne, comme sur Reddit, où les utilisateurs ont utilisé des expressions telles que « totalement inacceptable » pour décrire la nouvelle.
Un membre de la communauté Spotify appelé AaronMickDee, par exemple, a déclaré :
Je préfère ne pas simplement jeter l’appareil. Je pense qu’il existe une communauté qui adorerait l’idée d’avoir un appareil que nous pouvons personnaliser et utiliser pour d’autres usages que celui de lecture de chansons.
Spotify serait-il prêt à déverrouiller le système et à permettre aux utilisateurs d’écrire/flasher un micrologiciel tiers sur l’appareil ?
Un porte-parole de Spotify a refusé de répondre aux questions d’Ars sur les raisons pour lesquelles Car Thing n’est pas open source et sur les inquiétudes concernant les déchets électroniques et le gaspillage d’argent.
Au lieu de cela, un représentant de l’entreprise a déclaré à Ars, en partie : « Le but de notre exploration Car Thing aux États-Unis était d’en savoir plus sur la façon dont les gens écoutent dans la voiture. En juillet 2022, nous avons annoncé que nous arrêterions la production et il est maintenant temps de dire au revoir aux appareils. » J’ai contacté le représentant de Spotify pour lui demander à nouveau s’il fallait rendre l’appareil open source, mais je n’ai pas eu de réponse.
À ce stade, encourager les clients à gaspiller près de 100 dollars pour un appareil bientôt obsolète n’a donné lieu à aucune innovation ou leçon révolutionnaire sur « la façon dont les gens écoutent dans la voiture ». Dans sa réponse initiale, le représentant de Spotify m’a indiqué un site Spotify qui recherche dans la salle de rédaction de Spotify « comment écouter Spotify dans la voiture ». L’un des meilleurs articles date de 2019 et indique que « si votre voiture dispose d’une prise AUX ou USB, l’utilisation d’un câble est probablement l’un des moyens les plus rapides de se connecter en utilisant votre téléphone. »
Quant à Spotify, utiliser l’argent des clients pour des expériences d’apprentissage au service de l’entreprise n’est pas le meilleur plan d’affaires. Et pour les utilisateurs réguliers, il est préférable d’éviter d’investir dans un projet matériel non éprouvé proposé par un éditeur de logiciels.
Comme le dit le rédacteur Wemie1420 :
Cela ne fait pas du bien qu’il n’y ait littéralement aucune alternative autre que de le détruire. On a l’impression que nous sommes punis pour les avoir soutenus. Cela me dissuade d’acheter tout ce que Spotify proposera à l’avenir. J’ai l’impression qu’il y aurait une manière d’aborder cela sans se dire « ouais, nous avons terminé ». Jetez-le, c’est un gaspillage d’argent maintenant.