J’ai récemment entendu l’histoire de Fighting Fantasy et Games Workshop de première main, des créateurs Ian Livingstone et Steve Jackson. Vous pouvez l’écouter sous forme de podcast ou lire un article que j’ai écrit à ce sujet. Mais il y avait quelque chose que je ne pouvais pas faire, un élément de l’histoire que je ne pouvais pas donner, et c’est celui que le tout nouveau livre de Ian Livingstone, Dice Men: The Origin Story of Games Workshop, cloue absolument – et c’est de Afficher vous l’histoire.
À travers des dizaines de photos, de lettres, de registres et d’idées griffonnées de noms d’entreprise, Livingstone trouve un moyen de nous transporter dans l’histoire d’une manière que je n’aurais jamais pu. Dice Men regorge de souvenirs – et de souvenirs rares et précieux. Que diriez-vous des photos des premiers tirages de Dungeons & Dragons jamais réalisés au Royaume-Uni ? Ils sont là – vérifiez. Que diriez-vous des premières éditions de l’emblématique magazine White Dwarf ou de la newsletter Owl & Weasel qui l’a précédée ? Vérifier. Photos des toutes premières figurines de type Warhammer fabriquées par la société : vérifiez. C’est un trésor de nostalgie.
Ce sont ces souvenirs historiques qui donnent vraiment vie à l’histoire racontée par Livingstone, qui peut parfois être un peu sèche – bien que j’aie particulièrement apprécié l’anecdote selon laquelle Steve se faisait chier par un oiseau un jour et n’avait d’autre choix que de s’asseoir avec lui. lui pendant que le couple conduisait quelque part, accompagné de la vue et de l’odeur du fond de l’oiseau. Cela a incité une plongée profonde dans la raison pour laquelle le caca d’oiseau est blanc, sur lequel Livingstone raconte ses découvertes – c’est donc aussi un livre éducatif.
Et ce sont des histoires comme celle-ci, en conjonction avec toutes les notes mal prises sur des morceaux de papier, et des photos de la paire voyageant à travers les États-Unis – ressemblant tout à fait à deux jeunes hommes, pas à des hommes d’affaires – qui renforcent une partie très importante des Jeux Conte d’atelier : ces deux (à l’origine trois) personnes étaient ordinaires. Ils ne venaient d’aucun endroit remarquable. Mais avec passion et travail acharné et une bonne dose de chance, ils ont réalisé quelque chose d’historique. Je ne peux pas imaginer un monde de jeu sans eux.
L’expérience d’Ian Livingstone dans la presse écrite (White Dwarf) est également abondante. Ce livre est magnifiquement mis en page. Vous savez dès le moment où vous voyez cette couverture saisissante, mettant en vedette cette image originale de Games Workshop par Ian McCaig, qui continuerait à illustrer les livres de Fighting Fantasy pour toujours, que vous êtes dans un régal visuel – et vous l’êtes. Les pages sont conçues avec soin et toujours avec des illustrations ou des images ou quelque chose à regarder. Je ne pense pas qu’il y ait une seule page de texte en soi. Dice Men est tout ce qu’un livre de table basse devrait être.
Et bien que la voix de Livingstone la domine, il y a des sections apportées par Steve Jackson ainsi que des commentaires de joueurs clés de Games Workshop comme Brian Ansell et des employés d’origine. Il y a même une lettre touchante de Gail Gygax, épouse du défunt co-créateur de Dungeons & Dragons Gary Gygax, honorant le travail de Livingstone.
Après tout, Gygax et D&D ont joué un rôle important dans ce conte de Games Workshop. Games Workshop était la société qui a amené D&D en Grande-Bretagne et en Europe et, ce faisant, a lancé son entreprise. Sans D&D, les choses auraient été très différentes.
Cela signifiait que Gygax, Livingstone et Jackson formaient une relation commerciale solide et une admiration et une amitié mutuelles. Le livre raconte même comment, en 1979, lorsque l’accord de distribution exclusif de trois ans pour D&D a pris fin, Gygax a proposé une fusion d’entreprise à Livingstone et Jackson, pour les faire travailler officiellement avec lui et au conseil d’administration. Mais ils l’ont refusé parce qu’ils ne voulaient pas partager leur temps entre les États-Unis et le Royaume-Uni, et Gygax, apparemment, ne pouvait pas y croire. Mais cela s’est avéré une décision fatidique alors que Games Workshop allait de mieux en mieux et que TSR se débattait, Gygax étant finalement expulsé de l’entreprise qu’il avait créée, au milieu des années 80.
Dice Men n’est pas un livre exhaustivement long, et bien sûr, il ne retrace pas le destin de Games Workshop passé Livingstone et Jackson encaissant en 1985, ou leurs vies ultérieures dans le monde du jeu vidéo, mais il y a encore beaucoup d’histoire couverte à l’intérieur. Et si Games Workshop a touché votre vie d’une manière ou d’une autre et que vous avez envie de feuilleter l’histoire du jeu, je ne le recommanderai jamais assez.
Divulgation complète: Dice Men était à l’origine financé par crowdfunding sur Unbound et je l’ai soutenu là-bas (je suis content de l’avoir fait). Vous pouvez acheter des exemplaires directement à partir de là, ou d’autres librairies, maintenant.