Un télégramme envoyé par Samuel Beckett à James Joyce à l’occasion de son 49e anniversaire, il y a 91 ans aujourd’hui, a été remis à l’Université de Reading par le petit-fils de Joyce et sa femme.
La missive, dans laquelle l’auteur En attendant Godot raconte à son ami : « Fourmillent de temps et d’heureux retours. Beckett », fait partie d’une importante collection de livres et de documents donnés par Stephen James Joyce et sa femme Solange à l’université. Le don, qui comprend également une photographie de Solange et Stephen James Joyce lors de leur mariage, avec Beckett à l’air maladroit, qui était le témoin, a été annoncé pour marquer le centenaire de la publication à Paris du roman fondateur de Joyce, Ulysse, ainsi comme le 140e anniversaire de la naissance de Joyce.
« Le télégramme d’anniversaire inhabituel de Beckett à Joyce en dit long sur eux en tant qu’amis. Court et doux, le langage ludique fait allusion à un sens de l’humour partagé et montre le respect que Beckett avait pour l’écrivain qui a grandement influencé son propre style d’écriture », a déclaré le Dr Mark Nixon, chercheur en littérature anglaise à l’Université de Reading et codirecteur. de sa Fondation internationale Beckett.
« La nouvelle collection met en valeur la relation que nous connaissions entre Beckett et Joyce, leur correspondance personnelle apportant un éclairage nouveau sur la proximité entre les deux. De tels joyaux parmi la collection se révéleront inestimables pour ceux qui étudient ces deux écrivains historiques.
L’université abrite déjà la collection Samuel Beckett. Edward Beckett, le neveu de Samuel Beckett, a déclaré que c’était « merveilleux d’avoir les archives Beckett et Joyce ensemble sous le même toit ». « Les deux écrivains étaient des amis proches et leurs domaines et familles étaient également restés proches. Qu’il ait été possible d’unir leurs archives littéraires est une réussite à applaudir », a-t-il ajouté.
Près de 900 lettres à destination et en provenance de Joyce sont incluses dans la collection, la majorité d’entre elles étant inédites, y compris des missives de Beckett, HG Wells et une centaine de la partisane de Joyce, Harriet Shaw Weaver.
« Il y a deux ou trois lettres qui parlent de ses luttes pour sortir de Vichy France en 1940, qui a été une période incroyablement difficile pour lui. Il lui a fallu au moins trois mois pour régler les papiers afin de quitter la France et obtenir le visa pour entrer en Suisse, fin 1940. Et, bien sûr, Joyce est décédée un mois plus tard en Suisse. Donc, l’une des dernières choses qu’il fait est de faire sortir sa famille de la France occupée », a déclaré Nixon. « C’est du matériel de très tard dans la vie de Joyce, dont nous n’avons pas beaucoup, ce qui le rend excitant. »
La collection comprend également une copie du poème Ecce Puer écrit à la main par Joyce pour marquer la naissance de Stephen Joyce, et un cadeau de Noël de Joyce à sa femme Nora, dans lequel il a copié son recueil de poésie Chamber Music pour elle. « C’est vraiment étonnant », a déclaré Nixon. « C’est un très beau signe de son amour pour Nora. Avec de nombreux objets personnels et les lettres qu’il a écrites à Stephen, cela montre vraiment Joyce comme un père de famille, pas seulement comme ce géant littéraire. Beaucoup de ces objets le montrent sous son aspect le plus humain.
L’Université de Reading a l’intention de mettre les archives à la disposition des universitaires. « James Joyce était un écrivain qui a transformé nos idées sur le monde, sur la créativité et sur l’humanité. Ses lettres, manuscrits et artefacts sont à juste titre précieux, mais nous prenons cette collection non seulement pour la protéger mais pour la partager », a déclaré le professeur Robert Van de Noort, vice-chancelier de l’institution.