« Important que le Canada réagisse » : la ministre des Finances, Chrystia Freeland, défend l’augmentation des dépenses de défense

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La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a défendu la forte augmentation des dépenses de défense décrite dans le budget fédéral 2022citant la guerre en Ukraine et la responsabilité du Canada envers ses alliés de l’OTAN.

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« Il est important que le Canada réagisse », a déclaré Freeland lors d’un événement à Montréal le 11 avril, avant de décrire Vladimir Poutine comme la « plus grande menace du monde » et son invasion de l’Ukraine comme « une guerre pour l’ensemble du monde démocratique ». ”

Freeland a réservé 8 milliards de dollars sur cinq ans pour la défense, l’un des postes les plus importants du budget. Combinées aux initiatives annoncées précédemment, les dépenses militaires du Canada devraient maintenant doubler entre 2016 et 2026, grâce à une nouvelle contribution de 6 milliards de dollars aux Forces armées canadiennes la semaine dernière. Il s’agit d’un changement important par rapport à il y a quelques années, lorsque le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau semblait peu intéressé à inverser ce que le budget décrivait comme une « tendance des dépenses de défense à la traîne » qui remontait à trois décennies.

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« Les événements récents obligent le gouvernement à réévaluer le rôle, les priorités et les besoins du Canada face à un monde en évolution », indique le budget de 2022.

Freeland a mis de côté 6,1 milliards de dollars pour le ministère de la Défense nationale; 875,2 millions de dollars pour faire face aux risques croissants de cybersécurité ; et environ 100 millions de dollars pour refondre le système de justice militaire et prendre d’autres mesures liées au «changement de culture» que la ministre de la Défense Anita Anand a promis l’année dernière lorsqu’elle a présenté ses excuses aux soldats victimes d’agressions et de harcèlement sexuels.

Pourtant, certains ont été déçus par l’augmentation, car elle a porté le budget de la sécurité du Canada à seulement 1,5 % du produit intérieur brut, en deçà de l’objectif de l’OTAN de 2 % du PIB. Freeland a indiqué que davantage d’argent pourrait arriver, mais pas avant que le gouvernement ne prenne le temps de réfléchir à l’appareil de défense nécessaire dans un monde où des pays autocratiques tels que la Chine et la Russie semblent prêts à remodeler l’ordre mondial. Freeland a déclaré qu’elle avait chargé Anand de préparer rapidement une «stratégie pratique» pour défendre le Canada et ses alliances internationales.

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« Il est important pour moi d’avoir mis de l’argent dans le budget », pour la défense, a déclaré Freeland. Cependant, « lorsque nous avons commencé à discuter d’une approche budgétaire responsable », a poursuivi Freeland, il est prudent de « mettre de l’argent dans le budget uniquement lorsque nous avons un plan pour le dépenser. Et c’est ce que nous devons créer en ce moment.

Le risque d’un conflit direct entre la Russie et le Canada reste « très faible » selon le chef d’état-major de la défense du Canada, Général Wayne Eyre. Pourtant, l’ambassade de Russie n’a cessé de parler de l’implication du Canada dans la guerre, qualifiant les sanctions du Canada de «sans précédent hostiles» et «absurdes». Le communiqué ajoutait ensuite que la Russie ne combattait « ni l’Ukraine [n]ou Ukrainiens » mais plutôt « mener une opération militaire spéciale pour dénazifier l’Ukraine », une caractérisation que la plupart des analystes qualifient de propagande.

« Je suis très, très, très conscient que les soldats ukrainiens sont ceux qui sont prêts à mourir pour cette guerre, qui est vraiment une guerre pour tout le monde démocratique », a déclaré Freeland. « Donc, c’est dans notre intérêt national… directement dans notre intérêt national de les aider. »

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