L’Imperium of Man est ce que Warhammer 40,000 a de plus proche des protagonistes, bien qu’ils ne soient certainement pas les bons. L’humanité gouverne les étoiles, et la galaxie dans ce futur lointain n’est pas vraiment meilleure pour elle. Vie suce, mais au moins l’humanité n’a pas été dévorée par des insectes ou subsumée par les forces eldritch du Chaos. Dans Imperium Maledictum, un RPG de table des jeux Cubicle 7, c’est votre travail de garder les choses ainsi. JeuxServer s’est assis avec le producteur principal du jeu pour parler du cadre, des factions et de l’atteinte du bon niveau de grimdark.
Dans le monde de Imperium Maledictum, des quadrillions de personnes sont maintenues ensemble sous l’état fasciste de l’Imperium, leurs vies alimentent une machine de guerre sans fin. La vaste échelle des capacités humaines a conduit à la création de villes-ruches denses, qui regorgent de cartels, d’organisations criminelles, de tribunaux de haute naissance, de repaires de cultistes et de scènes de crime. Maledictum en particulier se déroule dans le secteur Macharian, sur des mondes moins menacés par la Grande Faille qui a déchiré la galaxie en deux.
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« Imperium Maledictum C’était un certain type d’histoire que nous voulions raconter, qui était vraiment du point de vue de l’Imperium. C’est très fortement inspiré par la guerre – beaucoup d’intrigues, d’enquêtes et de trahisons. C’est une aventure sombre et perfide », déclare Pádraig Murphy, producteur principal des jeux de rôle Warhammer au Cubicle 7, lors d’un appel avec JeuxServer. L’ambiance du jeu est similaire aux romans Inquisitor de Dan Abnett, à la ligne de romans Warhammer Crime et aux environnements représentés dans le jeu de tir coopératif. Warhammer 40,000: Darktide.
Lorsque vous évoquez Warhammer 40K comme décor, la plupart des gens pensent aux Space Marines, aux bolters et aux énormes vaisseaux du vide traversant le royaume extradimensionnel cauchemardesque connu sous le nom de Warp. Imperium Maledictum va dans la direction opposée, se concentrant sur les factions de l’Imperium et la tension constante entre elles. Un autre jeu Cubicle 7, Warhammer : Colère et gloireévolue pour permettre plus d’un fantasme de puissance.
Imperium Maledictum les joueurs peuvent travailler pour un Inquisiteur, ou peut-être jouer le rôle d’un humble serviteur du culte de la machine Adeptus Mechanicus, sanctionné par l’Astra Telepathica, ou ils peuvent être en devoir envers l’Ecclésiarchie religieuse. Tous ces personnages sont carrément spongieux par rapport à votre Space Marine ou Sister of Battle moyen – un coup de pistolet laser ou un couteau pointu suffit à éliminer un joueur.
C’est un côté de la galaxie que nous ne voyons pas souvent, en particulier autour de grands événements comme la 10e édition et la quatrième guerre tyrannique à venir, le retour d’un primarque ou la relance de la tradition des Nécrons cybernétiques. « Nous entrons dans les détails des factions qui composent l’Imperium », explique Murphy.
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Les différentes factions Adeptus qui composent la société impériale ont chacune leurs propres forces, objectifs et priorités. Les inquisiteurs sont les mécènes les plus connus, mais ils ne sont pas les seuls à tirer les ficelles et à enquêter sur les problèmes de l’Imperium. L’Astra Militarum était un ajout simple, grâce aux codex et aux romans qui racontent la vie dans la Garde Impériale. D’autres factions étaient plus difficiles à étoffer, selon Murphy.
« Si vous voulez donner un traitement similaire à l’Administratum, il est – bien qu’ils soient intégrés dans le cadre – difficile et stimulant d’y parvenir du point de vue du jeu de rôle », explique Murphy. « Genre, quelles sont les histoires administratives intéressantes ? Mais ce qui nous a surpris, c’est que plus nous creusions, plus nous trouvions des raisons pour que n’importe quel mécène de n’importe quelle faction se laisse entraîner dans l’aventure, l’intrigue et le drame.
Murphy donne l’exemple d’une commis administrative qui a réussi à se frayer un chemin dans les coulisses et à intimider d’autres commis pour qu’ils transmettent des informations. Dans la dystopie brutale de l’Imperium, le bon document et le bon sceau peuvent être aussi intimidants qu’une menace pure et simple, et la bureaucratie transhumaniste puissante est le ciment qui maintient tous les systèmes ensemble. L’Imperium est un environnement dense, où la corruption et le crime peuvent s’envenimer même dans les endroits les plus banals.
« Lorsque les chances sont contre vous, les surmonter est un plaisir. Le fait que ce soit si écrasant signifie que tous les petits morceaux de victoire que vous gagnez doivent être valorisés et méritent d’être célébrés », déclare Murphy. Le méta-récit de Warhammer 40K appelle explicitement l’Imperium le régime le plus cruel et le plus brutal jamais conçu, et Imperium Maledictum utilise cela comme eau pour raconter des histoires. « L’Imperium serait un endroit terrible où vivre. Mais c’est un endroit amusant pour prétendre vivre. »
Imperium Maledictum est sorti le 23 mars et est disponible au format PDF sur DriveThruRPG pour 29,99 $. Les joueurs peuvent précommander des copies physiques du livret de règles de base sur le site Web de Cubicle 7, et celles-ci devraient être expédiées fin 2023.