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Pas de surprise, mais Michael Bunting dit qu’il ne changera pas son jeu après avoir reçu une amende de la Ligue nationale de hockey pour plongeon.
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L’ailier des Maple Leafs ne devrait pas non plus, dont la ténacité physique et verbale a mis les adversaires des Leafs sur les nerfs toute la saison.
De plus, la manière dont Bunting joue le jeu lui a permis de devenir un membre digne et percutant de la première ligne des Leafs avec les vedettes Auston Matthews et Mitch Marner.
« En raison de la façon dont il compétitionne et de la façon dont il est impliqué dans tout, il est généralement le gars le plus détesté sur la glace », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe samedi après l’entraînement matinal facultatif des Leafs au Little Caesars Arena de Détroit.
« Il reçoit beaucoup d’attention de la part de l’autre équipe et cela l’incite à vraiment pousser et à être sur ses gardes, car il sait que les équipes ne vont pas se la couler douce avec lui.
«Cela aide des gars comme Auston et Mitch à être beaucoup plus alertes et sur leurs gardes. Les joueurs d’élite que sont ces gars-là, cela aide beaucoup la ligne parce qu’ils ne prennent pas beaucoup de quarts de travail.
Jeudi, Bunting a été frappé d’une pénalité de 2 000 $ US par la LNH pour un incident contre Pittsburgh le 17 février. En novembre, Bunting a reçu un avertissement de la LNH après un incident contre Nashville.
« J’ai reçu une amende l’autre jour et c’est comme ça », a déclaré Bunting. «J’essaie juste de rester engagé à chaque match et de jouer mon jeu et d’être dans les visages des gens et la ligue pensait que j’avais embelli cette situation.
«Je dois juste continuer à avancer et je ne peux pas changer mon jeu parce que j’ai du succès. Je ne veux pas embellir, je ne veux pas être plongeur, je ne veux rien faire de tout ça. Je dois juste m’y tenir et m’en tenir à mon jeu habituel.
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APPELEZ NICK
Nick Robertson a vécu un moment assez typique de Toronto vendredi.
L’ailier de 20 ans était assis dans la circulation sur le Gardiner alors qu’il se rendait à l’entraînement des Marlies de Toronto lorsqu’il a reçu l’appel l’informant qu’il devait se présenter aux Maple Leafs.
« Le directeur général (Kyle Dubas) m’a appelé pour me dire que j’avais été appelé et que je devais lui demander de le répéter deux fois, car je ne pouvais pas y croire », a déclaré Robertson.
« Je ne dirais pas que j’étais choqué, mais en même temps, je ne pouvais pas croire que c’était le cas maintenant. Mais je suis très content de ma progression. Je veux passer à l’étape suivante avec ma confiance et mes capacités de buteur, c’est donc ce que j’essaie de faire.
Le match contre les Wings était le premier de Robertson avec les Leafs depuis le 20 avril 2021. Il était normal qu’il se déroule dans le Michigan et non loin de sa ville natale de Northville.
« C’est un peu surréaliste », a déclaré Robertson. « Dans ce vestiaire (où se tenait le point presse samedi), il y a des Little Caesars partout et je jouais pour eux.
«Je n’ai jamais été à cette patinoire auparavant, (mais) cela vous ramène. Le temps passe. J’étais fier de porter ces couleurs et maintenant je joue pour les Leafs contre les Red Wings, donc c’est un sentiment formidable.
La petite amie de Robertson et sa famille étaient au match, mais ses parents étaient chez son frère Jason à Dallas et n’ont pas pu venir.
Robertson a joué sept matchs pour les Marlies depuis son retour d’une jambe cassée, enregistrant six points.
« Plus expérimenté », a déclaré Robertson à propos du changement en lui-même depuis qu’il a joué le plus récemment pour les Leafs. « Je n’ai pas joué dans autant de matchs (à cause de blessures), mais je pense qu’en regardant et en étant au niveau professionnel, je suis plus mature, même loin de la patinoire et de la façon dont je me comporte. »
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Avec la date limite des échanges dans la LNH le 21 mars, le rappel de Robertson pourrait en partie être de le mettre en valeur pour un échange potentiel.
Dubas a déclaré que l’équipe est en mode gagnant maintenant, et s’il veut acquérir des joueurs qui peuvent avoir un impact significatif, utiliser un joueur comme Robertson comme puce pourrait être une possibilité. Dubas ne veut peut-être pas abandonner une perspective pour un joueur de location, mais s’il est sérieux au sujet de la poursuite de la Coupe Stanley ce printemps, cela pourrait devoir se produire.
Selon les dernières spéculations, les Leafs ont plus qu’un intérêt passager pour le défenseur des Stars de Dallas John Klingberg.
Peu importe, les Leafs continueront d’être encouragés par le potentiel de Robertson.
« Le niveau de compétence est le plus important », a déclaré Keefe. « C’est aussi un compétiteur. Il travaille extrêmement dur.
«Il a eu un long chemin cette saison pour se remettre prêt à jouer. C’est un gars en qui nous croyons et nous voulons lui donner une chance.
RÈGLES DE KALLGREN
Erik Kallgren a effectué 22 arrêts samedi pour le premier jeu blanc des Marlies de la saison, une victoire de 4-0 à Rochester contre les Américains.
Il s’agissait également du premier blanchissage en carrière de Kallgren dans la Ligue américaine de hockey.
« Vous voulez obtenir le (premier) un, je ne vais pas vous mentir », a déclaré Kallgren. « Nous avons été proches quelques fois auparavant. Nous obtenons la victoire et c’est la chose la plus importante, mais obtenir ce jeu blanc, c’est bien.
Brett Seney, Alex Steeves, Joey Anderson et Semyon Der-Arguchintsev – coéquipier de Nick Robertson sur les Peterboro Petes pendant trois ans (2017-20) – ont marqué pour les Marlies, qui accueillent Rochester dimanche après-midi.
twitter.com/koshtorontosun