Iman Vellani de Toronto était une fan de Mme Marvel à l’adolescence. Maintenant elle la joue à la télé

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Iman Vellani se souvient du moment exact où elle a vu pour la première fois un super-héros dans une bande dessinée qui lui ressemblait.

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Vellani a adoré les super-héros alors qu’elle était lycéenne à Markham, en Ontario, où sa famille avait déménagé après avoir quitté le Pakistan alors qu’elle avait un an. De nombreuses journées d’école se terminaient par un sprint rapide vers le magasin de bandes dessinées local de l’autre côté de la rue, où elle dépensait la quasi-totalité de son allocation mensuelle de 20 $ (et le reste était chez McDonald’s). C’est là qu’elle a développé un amour pour Iron Man, le Silver Surfer et tout ce qui concerne Marvel.

La dévotion d’Iron Man, résultat d’un béguin pour Robert Downey Jr., l’a conduite au cinquième numéro de « Invincible Iron Man », écrit par Brian Michael Bendis et illustré par Stefano Caselli. Mais c’est la fille pakistanaise américaine faisant une bulle et brandissant un signe de paix sur la couverture qui a attiré l’attention de Vellani.

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C’était Mme Marvel.

« C’était comme si une bande dessinée tenait un miroir devant moi », se souvient Vellani au Washington Post.

Vellani est passée de fan curieuse à experte en un éclair, saisissant n’importe quelle bande dessinée qu’elle pouvait mettant en vedette le premier super-héros musulman de Marvel. Elle a été hypnotisée par les exploits surpuissants de Mme Marvel, tout en s’identifiant à Kamala Khan, la fille derrière le masque. Maintenant, à 19 ans, elle se retrouve à jouer le rôle du héros titulaire dans « Ms. Marvel », qui fait ses débuts mercredi sur Disney Plus.

« Je n’avais même pas réalisé que la représentation était quelque chose qui manquait… parce que je ne l’avais jamais vue avant d’avoir lu ces [Ms. Marvel] des bandes dessinées pour la première fois et j’ai obtenu une représentation », a-t-elle déclaré. « J’étais comme wow, ces bandes dessinées sont écrites sur moi, pour moi et seulement moi. Et je me sentais vraiment vu aussi ringard que cela puisse paraître.

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Le super-héros adolescent a fait ses débuts dans « Captain Marvel » n ° 14 en 2013 avant de jouer dans sa propre série qui a commencé à être publiée chez Marvel en 2014. Elle a été créée par Sana Amanat, G. Willow Wilson, Adrian Alphona et Stephen Wacker dans le cadre de Marvel. Initiative de la bande dessinée dans les années 2010 pour développer une liste plus inclusive de super-héros, y compris le Spider-Man portoricain et afro-américain, Miles Morales.

Les superpuissances de Mme Marvel incluent la super-force, la super-vitesse et le changement de forme, bien qu’elles aient été légèrement modifiées pour la série. Elle a été membre des Avengers dans les bandes dessinées et est présentée dans des animations et des jeux vidéo.

« Le cinéma et (la télévision) façonnent vraiment la façon dont nous voyons les gens dans ce monde », a ajouté Vellani. «Marvel étant l’une des franchises les plus accessibles et les plus populaires au monde, prendre des mesures pour s’efforcer d’être plus inclusif et créer un espace pour que des personnages comme Kamala existent ne fait que donner l’exemple à davantage de studios et à davantage de créatifs pour y contribuer et raconter leurs histoires. ”

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Amanat, l’un des créateurs de Mme Marvel, a été chargé par le président de Marvel Studios, Kevin Feige, d’aider l’écrivain en chef Bisha K. Ali à produire le spectacle. Elle a reçu un appel de la célèbre directrice de casting de la société, Sarah Finn, disant que l’audition de Vellani était quelque chose de spécial.

Mme Marvel est obsédée par les autres super-héros du monde qui l’entoure – et Amanat a déclaré que ces traits venaient naturellement à Vellani, qui aimait les super-héros même lorsque les caméras étaient éteintes.

« C’est une super fan de Marvel et elle est excentrique et elle est drôle et elle fait des expressions faciales bizarres comme le fait Kamala », a déclaré Amanat. « Comme c’est juste fou à quel point elle ressemble au personnage. Donc, c’était vraiment comme si c’était juste censé être.

Vellani était un grand fan d’Amanat, un Américain pakistanais dont les expériences réelles ont contribué à façonner la création de Mme Marvel. Elle a lu des bandes dessinées éditées par Amanat et regardé des vidéos où elle parlait de son travail. Un lien semblable à un frère s’est construit entre les deux sur le plateau.

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« Il m’a fallu une année solide pour croire que nous avons la relation que nous entretenons », a déclaré Vellani à propos d’Amanat. « Je pense qu’elle a le travail le plus cool. C’est une fan de Marvel comme moi. Elle est brune comme moi. Elle travaille chez Marvel. C’est comme la chose la plus cool qui soit… et elle a vraiment été mon plus grand système de soutien tout au long de ce processus, car cela peut être vraiment intimidant. Et le simple fait d’avoir des gens comme elle, c’est tellement plus facile de tout traverser.

Tout comme Amanat a travaillé avec des écrivains et des artistes pour s’assurer que sa propre culture pakistanaise soit respectée dans les bandes dessinées, elle a joué un rôle similaire sur le plateau, allant même jusqu’à attacher le hijab de Vellani dans un arrangement désordonné pendant le tournage d’une mosquée. scène pour refléter le look d’une jeune fille musulmane qui n’en porte pas tout le temps.

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« Je pense que quand vous avez ces [authentic] voix dans les coulisses, cela rend le processus, franchement, beaucoup plus facile, mais finalement bien meilleur », a déclaré Amanat. « Pour progresser, il faut injecter du changement. Et je pense que le changement, ce sont différents types de voix.

Le duo Adil El Arbi et Bilall Fallah a grandi en tant que Marocains musulmans en Belgique, et a réalisé les premier et dernier épisodes de « Ms. Marvel », dans la foulée de leur premier grand succès américain en salles, « Bad Boys For Life » de 2020. Dans l’histoire d’origine de Kamala Khan d’une jeune fille musulmane pakistanaise américaine du New Jersey essayant juste de s’intégrer et d’être une adolescente, ils ont vu des parallèles avec leur jeunesse.

« Nous essayions d’expliquer notre expérience et comment nous l’avons vécue à Iman », a déclaré El Arbi. « Je pense que nous avions vraiment une grande connexion là-dedans. Elle a compris ce que nous avons vécu.

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Fallah, qui est devenu un fan de Marvel grâce à la série animée « X-Men » des années 90, dit qu’il espère que les musulmans et les non-musulmans se verront à travers la performance de Vellani.

« Pour nous, c’est comme un hommage à toutes les femmes musulmanes dans nos vies », a déclaré Fallah. « Ce qui est si bien avec Kamala Khan, c’est aussi qu’elle est une adolescente qui essaie de trouver sa voie. C’est une histoire de passage à l’âge adulte. Et je pense que le monde entier, peu importe la race, le sexe ou la religion, va s’identifier à elle. Comme nous nous connectons à Peter Parker du Queens, nous allons nous connecter à Kamala Khan du New Jersey.

Vellani ramène le personnage dans « The Marvels » de 2023, une suite de « Captain Marvel » de 2019. Dans les bandes dessinées et dans sa série en streaming, Kamala Khan est une grande fan de Capitaine Marvel, donc Vellani en vedette dans la suite est une progression logique. Ne lui demandez pas si elle va devenir une Avenger. Honnêtement, elle ne sait pas encore.

« Je peux à peine penser à demain. Je vais juste là où ils me disent d’aller », a déclaré Vellani. « Si quelque chose arrive avec ce personnage dans le futur, j’en suis ravi. Mais pour le moment, c’est juste ça et « The Marvels ». «