Imaginez une nouvelle série NASCAR avec des VUS électriques

L’objectif déclaré de NASCAR pour leurs « stock cars » a toujours été de refléter (dans un certain sens) ce que vous pourriez acheter chez le concessionnaire. Mais les véhicules électriques de ces fabricants, à l’heure actuelle, sont tous des VUS ou des multisegments, qui reflètent la norme de la vie quotidienne ici aux États-Unis. C’est potentiellement pourquoi NASCAR pourrait être ouvert aux fabricants utilisant la Toyota bZ4X, la Chevrolet Blazer EV et la Ford Mustang. Mach-E car ce sont les types de carrosserie courants que ces fabricants utilisent pour leurs véhicules électriques. Voici à quoi cela pourrait ressembler :

À part le son, à quel point une course NASCAR tout électrique serait-elle différente? Pour l’instant, il semble qu’ils restent avec une course de sprint de 30 minutes plutôt qu’une course d’endurance de plusieurs heures pour ces véhicules électriques. L’avantage est que la limite de temps permettrait aux voitures de rouler sans avoir besoin d’une charge au milieu d’une course. Même avec un système de batterie de 900 volts et un taux de charge de 400 kW, vous parlez toujours de 20 minutes pour charger une batterie qui durerait potentiellement la durée de vie de 60 à 80 miles des pneus dans une course. Le freinage régénératif fourni par les moteurs de ces véhicules électriques de course spécialement conçus à cet effet y contribuerait. Même dans un format de course de sprint court, la stratégie de conduite (essentiellement, la gestion de l’énergie) jouerait un rôle important dans la course. Allez-y fort et espérez que l’écart se maintiendra, ou conserverez-vous tôt pour une charge tardive ?

La voiture de nouvelle génération de Formule E, qui fera ses débuts au cours de la saison 2022/2023, est une bonne illustration de ce à quoi pourrait ressembler une série NASCAR EV. Il est capable de parcourir une distance de course complète de 45 minutes avec une vitesse maximale de 200 mph (contre 174 mph dans la voiture Gen 2) sans charger son système de batterie de 800 volts. Il régénérera également jusqu’à 40 % de la capacité de sa batterie pendant la course à l’aide d’un moteur avant de 250 kW utilisé uniquement pour la régénération (limité à 600 kW de régénération). Cela signifie également qu’il n’utilisera pas non plus de freins arrière hydrauliques, car son système de régénération est tout à fait capable d’arrêter cette voiture à des vitesses de course avec les freins avant hydrauliques. La Formule E rechargera également ces voitures entre les sessions avec un chargeur de 600 kW et envisage de commencer à recharger lors des arrêts aux stands dans un avenir très proche. Son moteur d’entraînement arrière produit 469 ch et la voiture elle-même pèse 1 852 livres.

Le châssis lui-même restera le même, toujours selon le prétendu document, mais les clips avant et arrière seront modifiés pour accepter le groupe motopropulseur électrique et stocker les batteries, mais conserveront le même système de suspension et de freinage que la voiture Gen Seven. NASCAR cherche également à utiliser trois moteurs dans une disposition AWD, comme la plupart des équipementiers font leurs véhicules électriques hautes performances avec un seul moteur à l’avant et deux à l’arrière. En utilisant une batterie de 900 volts, ces moteurs auront beaucoup de vitesse (les moteurs électriques ont besoin d’une haute tension pour tourner plus vite), mais NACAR souhaite également qu’ils produisent plus de 1 000 ch lorsqu’ils sont combinés.

NASCAR devrait se tourner vers STARD pour fournir des moteurs aussi performants. STARD était le fournisseur de systèmes de moteurs et de batteries pour le dernier projet SuperVan de Ford, qui utilise quatre moteurs pour produire 1 973 ch. Si NASCAR finit par utiliser un système de moteur similaire et que tous ces moteurs produisent la même puissance, un NASCAR EV de 1 480 ch est possible. Le SuperVan électrique de Ford utilise également une batterie refroidie par liquide de 50 kWh qui se recharge en seulement 45 minutes via un chargeur rapide CC standard. Bien que les moteurs soient les mêmes, le son de chaque NASCAR EV pourrait être très différent, unique à chaque fabricant. Une Toyota bZ4X ne sonnera pas comme une Chevrolet Blazer EV ni une Ford Mustang Mach-E.

Il est également très possible que chaque constructeur fournisse ses propres moteurs et composants électroniques dont la sortie est régulée par NASCAR plutôt que d’utiliser ceux fournis par STARD, comme cela se fait avec la Formule E et leurs constructeurs. Si NASCAR souhaite conserver le support OEM, nous nous attendrions à ce que ces moteurs et ces composants électroniques fournis par STARD ne soient destinés qu’à ces premières courses d’exposition et pourraient même les abandonner entièrement en commençant par les moteurs fournis par les OEM.

NASCAR estime que le risque d’incendie est à peu près égal à ce à quoi ses voitures à essence sont actuellement confrontées, et il faudrait une rupture absolue de la cellule de sécurité pour qu’un incendie se déclare même. Nous prévoyons que NASCAR placera la batterie dans la zone de la cabine. En centralisant le pack batterie, les dommages dus à un impact sont fortement minimisés ; la partie la plus solide de la voiture est la cabine. En regardant d’autres séries de courses de véhicules électriques comme Extreme E (la série tout-terrain EV de Formule E) et le groupe E de Nitro Rallycross (où les impacts ne sont pas inhabituels), c’est là que se trouve une batterie. Cela pourrait conduire à des voitures plus sûres avec une meilleure répartition du poids que leurs cousines à essence.

En ce qui concerne la production de voitures de course électriques, Ford a potentiellement une longueur d’avance en matière de développement. Alors que Ford et Chevrolet ont tous deux fabriqué des voitures de dragsters EV, Ford est actuellement le seul fabricant à sortir du quart de mile avec le SuperVan électrique susmentionné et le Mustang Mach-E 1400. Quelle que soit la manière dont NASCAR va avec les moteurs EV et l’électronique dans son ensemble de règles, Ford a à la fois travaillé avec STARD et utilisé sa propre technologie interne. Pour le Mach-E 1400, Ford a utilisé six moteurs dont trois pris en sandwich pour chaque essieu moteur, connectés à un différentiel à changement rapide et à une suspension échangeable. Avec un simple changement de vitesse et de suspension, le Mach-E 1400 est capable de dériver, de courir sur une piste lisse et même de faire des courses de style rallye. Pour le SuperVan, il utilise quatre moteurs STARD mais l’avant est à un seul rapport tandis que l’arrière a été configuré avec un à deux vitesses. La première vitesse était très basse pour son temps inférieur à 2 secondes de 0 à 60 mph tandis que sa deuxième vitesse était utilisée pour des vitesses plus élevées (plus de 198 mph) et un fonctionnement plus efficace.

Toyota semble être le seul fabricant à sortir de la boucle insensée des véhicules électriques. Toute sa gamme de voitures de performance est alimentée par ICE et elle a été plus impliquée dans les centrales électriques hybrides et à hydrogène, mais les véhicules électriques hautes performances ne sont pas hors de vue de l’entreprise. En décembre, Toyota a dévoilé sa future gamme entièrement EV et une vedette prometteuse était la super voiture Lexus Electrified Sport. Ressemblant à une Supra sous stéroïdes, ce futur véhicule électrique utiliserait non seulement des batteries à semi-conducteurs, mais se propulserait également à 62 mph dans la plage basse de deux secondes. Encore une fois, si NASCAR décide d’ouvrir une partie de la technologie électrique, cela pourrait donner à Toyota une chance d’utiliser la course pour améliorer son propre produit EV de rue.

En fait, tout cet avenir NASCAR EV ramènerait potentiellement une vieille devise : courir le dimanche, vendre le lundi. Au lieu de petits blocs V-8 à poussoir qui ne sont pas utilisés dans les voitures vendues par les équipementiers (enfin, sauf pour Chevrolet), ce sera un groupe motopropulseur entièrement électrique et une technologie de batterie qui passera directement de la voiture de course au tramway. C’est un avenir que nous aimerions voir davantage.