Les mauvaises conditions météorologiques ont entravé le rétablissement de trois personnes décédées dans l’accident d’hélicoptère survenu lundi à flanc de montagne à 30 kilomètres au nord de Terrace.
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Le PDG de l’entreprise d’héliski lié à l’accident d’hélicoptère qui a tué trois personnes le 22 janvier demande que l’Aviation royale canadienne soit sollicitée pour aider à la récupération des corps dans une montagne du nord de la Colombie-Britannique.
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Cependant, la GRC a déclaré que la récupération des corps ne relève pas de la compétence de l’armée et l’équipe de recherche et de sauvetage qui dirige les efforts a déclaré que les mauvaises conditions météorologiques ont rendu impossible une récupération en toute sécurité.
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John Forrest, président de Northern Escape, la société qui a dirigé l’excursion fatale en héliski, a demandé pourquoi l’armée de l’air n’avait pas été appelée pour aider à récupérer les trois victimes décédées dans les montagnes au nord de Terrace, ce qui a tellement a été jusqu’à présent gênée par des nuages bas et une visibilité réduite.
L’accident, impliquant un Augusta Westland A119 Koala de Skyline Helicopters, a coûté la vie aux touristes italiens Heiner Junior (Heinzl) Oberrauch, 29 ans, et Andreas Widman, 35 ans, ainsi qu’au pilote de l’hélicoptère qui n’a pas encore été identifié.
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Quatre autres ont été blessés, dont le frère aîné d’Oberrauch, Jakob Oberrauch, 34 ans, PDG de l’entreprise familiale d’articles de sport Sportler ; Johannes Peer, 34 ans, également cadre de Sportler, et Emilio Zierock, 35 ans.
« Si vous pouvez vous mettre à la place d’une mère, d’un père ou d’un fils et imaginer que vos proches sont toujours coincés sur la montagne là-haut, et il semble que rien n’est fait pour les faire tomber », a déclaré Forrest.
Forrest a déclaré que, malgré les mauvaises conditions météorologiques, il croit que les pilotes de la Base des Forces canadiennes Comox équipés d’un hélicoptère Cormorant ont l’expertise nécessaire pour effectuer ce sauvetage difficile.
« L’équipe locale de recherche et de sauvetage, bénisse leur cœur, ce sont des gens formidables, mais ce sont des bénévoles. Et nous avons affaire à une désincarcération très, très difficile, très dangereuse. C’est un endroit très difficile d’accès », a-t-il déclaré.
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« Et j’ai essayé d’implorer la GRC d’utiliser l’équipe de sauvetage professionnelle qui vient de la BFC Comox. Ils arrivent dans un Cormorant équipé d’un treuil avec deux pilotes qui le pilotent avec environ 5 000 kilogrammes de portance.
Forrest a déclaré que Northern Escape « avait fait notre part pour sauver » les quatre personnes blessées dans l’accident.
«Mais la GRC a fermé la zone. C’est à eux maintenant de faire descendre (les victimes décédées) et nous demandons simplement à la GRC de faire sa part et de s’assurer qu’elle fait descendre ces personnes en temps opportun », a-t-il déclaré.
Le sergent d’état-major de la GRC. Kris Clark a déclaré que la GRC de Terrace a contacté le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage, l’unité basée à Victoria qui répartit les ressources pour les opérations de recherche et de sauvetage.
« La couverture nuageuse et les conditions météorologiques persistantes ont empêché quiconque de terminer l’opération de récupération », a déclaré Clark. « Aucun hélicoptère ne peut voler en toute sécurité dans les conditions actuelles et les efforts de récupération se poursuivront donc comme ils l’ont été. »
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Il a également ajouté que la récupération des corps ne relève pas du mandat de recherche et de sauvetage du Centre.
Le responsable de la recherche et du sauvetage de Terrace, David Jephson, a déclaré que son équipe faisait tout ce qu’elle pouvait pour ramener les trois défunts chez eux à leurs proches et a déclaré qu’il était « frustrant » que Forrest remette cela en question.
« Il n’y a aucun pilote d’hélicoptère dans les environs qui volerait dans les nuages, dans une montagne blanche pour tenter de retrouver un défunt », a déclaré Jephson, un chef adjoint des pompiers à la retraite qui fait partie de l’équipe de recherche et de sauvetage depuis 32 ans. «Je veux que ça finisse plus que quiconque. C’est la météo qui nous retient.
Jephson a déclaré qu’étant donné la nature très médiatisée de l’accident – impliquant le bureau du Premier ministre et Affaires mondiales Canada, qui coordonne avec les familles en Italie – il « s’attendait à des pressions » sur le moment du sauvetage.
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« Tout se résume à quel est le bénéfice par rapport au risque ? Dans ce cas-ci, oui, nous avons trois proches sur la montagne. Mais sommes-nous censés risquer davantage de vies et un autre hélicoptère pour récupérer des individus qui ne sont plus avec nous ?
« Nous sommes à la merci de ce (système) à haute pression qui fait en sorte que tout s’effondre », a déclaré Jephson, faisant référence au brouillard qui entoure le lieu de l’accident, à 1 525 mètres d’altitude.
« Nous avons essayé de voler à travers les nuages jeudi, mais nous n’avons même pas pu sortir de Terrace Valley. »
Les prévisions météorologiques pour Terrace prévoient des pluies continues avec des températures supérieures à zéro tout au long du week-end.
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a dépêché une équipe sur place pour enquêter sur l’accident.
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