Imagine Dragons produit des tubes depuis la sortie de son premier album « Night Visions » en 2012. Leurs hymnes ont inondé les ondes, tandis que cinq de leurs albums sont devenus les 10 meilleurs succès du Billboard 200.
Ce qui a été leur carte de visite pendant plus d’une décennie, c’est leur réputation en tant que bangers de rock alternatif avec un sentiment d’urgence. « J’aime écouter de grandes chansons. J’aime un gros refrain. J’aime les grosses mélodies. J’aime le théâtre », explique le chef d’orchestre Dan Reynolds depuis sa maison à Los Angeles. « J’ai aussi grandi à Las Vegas où tout est excentrique, tout est plus grand que nature. » Son penchant pour le théâtre et son amour pour Queen ont favorisé de nombreux succès du groupe et les ont rendus « sans vergogne énormes ».
« Enemy », qui a grimpé dans le Billboard Mainstream et atteint la première place du Top 40, n’est qu’un exemple de ces chansons susmentionnées. « Certaines chansons semblent s’écrire d’elles-mêmes et c’était l’un de ces cas », déclare Reynolds à propos du morceau, enregistré pour la série Netflix « Arcane ». Pourtant, ajoute-t-il, « il est difficile de savoir ce qui fait un succès – fiabilité mélodique et lyrique, timing, production, facteur X spécial, chance, bon moment et bon endroit. » Un long métrage du rappeur JID, que le groupe a appelé à froid, a également ajouté à son adhérence.
Mais après quatre albums, Reynolds a estimé qu’il était temps de creuser plus profondément. Alors lui et les membres du groupe Ben McKee, Daniel Platzman et Daniel Wayne Sermon ont enrôlé le producteur légendaire Rick Rubin pour ce qui allait devenir le double album « Mercury – Acts 1 & 2 ». « Act 1 » a été abandonné en septembre 2021, tandis que le deuxième « Act » est sorti en juillet. « Il était vraiment évident dès le début qu’il y avait deux thèmes dans le disque, et c’était trop pour en mettre un », dit Reynolds.
Travailler avec Rubin a aidé à changer la façon dont Reynolds a abordé la narration. « Rick m’a vraiment poussé à évoluer en tant que parolier », explique-t-il. « Je suis une personne très privée et j’ai du mal à être vulnérable. » Bien qu’il soit bien conscient qu’il y a une intimité dans la profession qu’il a choisie, Reynolds s’est retrouvé à envelopper son travail de symbolisme. « C’était l’une de mes plus grandes faiblesses. Au fur et à mesure que les années passaient, je me rendais compte que je me cachais en quelque sorte derrière un mur de métaphores.
Cet instinct de dissimulation de ses émotions découle du moment où il a commencé à écrire des chansons à l’âge de 12 ans, et une grande partie de sa musique était liée à sa lutte contre le conservatisme religieux. « La dernière chose que je voulais que mes parents sachent, c’est que je faisais face à une crise de foi ou à une dépression », se souvient-il. Rubin l’a poussé à être plus explicite. « Rick veut de l’honnêteté, donc je dirais que c’est de loin le disque le plus honnête. »
Pour Reynolds, cela signifiait se débattre avec les complexités qui accompagnent le chagrin. Avec les clairsemés « Ils ne te connaissent pas comme moi », il détaille la douleur de perdre l’un de ses amis les plus proches par suicide, et sur le déchirant « Wrecked », il affronte la perte de sa belle-sœur. au cancer. « Passer par quelque chose comme ça donne envie d’être plus vulnérable. Cela vous fait prendre chaque chanson plus au sérieux, être plus brut et authentique, au cas où cela pourrait donner une valeur à quelqu’un d’autre qui est en deuil.
Lorsque Reynolds envisage les futures sorties et revient sur le chemin parcouru par le groupe, il pense que Rubin fera toujours partie de la musique d’Imagine Dragons dans une certaine mesure. Mais le groupe, dit-il, aime toujours essayer quelque chose de nouveau. « C’est amusant de simplement changer les choses et de se pousser », explique-t-il.
Ce que cela signifie pour leur prochain album, cependant, reste à voir. Reynolds a recommencé à écrire après des mois de tournée et de repos vocal. « Cela m’a donné un moment pour décompresser, réfléchir et me souvenir à quel point le fait d’avoir une voix me manque vraiment », dit-il. Tout ce qu’il doit faire, c’est trouver quoi dire.