REMARQUE : Ce guide fait référence à Imagine Me Gone d’Adam Haslett, première édition (relié).
Dans Imagine Me Gone d’Adam Haslett, une jeune Américaine nommée Margaret est fiancée à un jeune Anglais, John. Après une visite aux États-Unis pour Noël, elle retourne en Angleterre et découvre que John est à l’hôpital. Il souffre à nouveau de dépression, ce qui ne s’était pas produit depuis des années. Margaret décide d’aller de l’avant avec le mariage et reste à ses côtés pendant qu’il se rétablit.
Des années plus tard, Margaret et John sont toujours ensemble. Ils sont les parents de Michael, Celia et Alec. Des trois, Michael est le seul à avoir hérité de la maladie mentale de John. Il souffre d’une extrême anxiété. La vie de John change cependant, car il subit une série de pertes d’emplois qui conduisent au chômage sans perspective d’emploi futur. Il sent qu’il a laissé tomber la famille et sa dépression revient. Finalement, il dit au revoir aux enfants et se suicide.
Après sa mort, l’attention de la famille se tourne vers le soutien de Michael, dont l’état mental se détériore à mesure qu’il vieillit. Il devient obsédé par les femmes inaccessibles parce qu’elles sont mariées ou lesbiennes. Son obsession les pousse à l’éviter parfois. Cela augmente son anxiété. Il a également des problèmes pour entrer à l’université et plus tard aux études supérieures. Alors qu’il arrive enfin dans les deux, il ne finit pas. Il abandonne l’université et une dépression nerveuse l’oblige à quitter ses études supérieures et à emménager avec sa mère. Tout au long de sa vie, il a contracté des emprunts sans aucune perspective de remboursement. Cela ajoute également à son anxiété. Les médicaments sont la seule chose qui lui permet de faire face, mais plus il prend de médicaments, plus il en a besoin.
Lorsque Michael a des crises d’angoisse, il se tourne vers sa famille pour obtenir de l’aide. Ils tentent de le soutenir alors qu’il poursuit les filles qui ne se présentent pas aux rendez-vous et il a l’impression de ne pas pouvoir respirer. Le soutenir signifie souvent ignorer les autres ou a un coût financier. En même temps, ils essaient de gérer leur propre vie. Celia n’est pas satisfaite de son travail actuel et a du mal à s’engager avec son petit ami. Alec est gay et a aussi des problèmes d’engagement. L’incapacité de Michael à rembourser ses prêts pèse sur Margaret.
Alec décide d’agir pour tenter d’aider tout le monde en intervenant et en essayant de faire cesser Michael de prendre ses médicaments. Celia doute, mais espère que cela puisse arriver et accepte de faire un essai. Elle ressent la tension de soutenir Michel et a commencé à reculer. Margaret est également d’accord. Plus important encore, Michael accepte d’essayer car il veut pour lui-même ce que sa famille veut pour lui.
Michael ne peut cependant pas fonctionner sans ses médicaments et meurt. Avant de mourir, il laisse à sa famille un message qui l’aide à faire face à ses propres problèmes. Ils le comprennent enfin. Célia se marie; Alec s’engage envers un partenaire; et, Margaret déménage dans une nouvelle maison et commence à revenir sur sa vie avec John. Elle le voit en termes d’émerveillement de ce qui a suivi, au lieu de tristesse.