« I’M A WINNING GUY » : Shawn Burke parle de prendre la direction des Redblacks d’Ottawa

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Shawn Burke n’entre pas dans les détails sur les joueurs ou les positions que les Redblacks d’Ottawa doivent améliorer pour redevenir une bonne équipe de la Ligue canadienne de football; Lorsque vous gagnez trois matchs au cours de chacune de vos deux dernières saisons, il y a beaucoup de réparations à faire.

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Mais lors de sa conférence de presse d’introduction à l’appel Zoom lundi, le nouveau directeur général des Redblacks, en parlant du type de joueurs dont cette équipe a besoin pour renverser la vapeur, a clairement indiqué : « Je ne suis pas un rookie, je ne suis pas un gars vétéran… Je suis un gars gagnant.

Gagnant. Cela corrige beaucoup de choses, non?

C’est ainsi que commence l’ère de Shawn Burke, qui succèdera à Marcel Desjardins au poste de directeur général. En tant que directeur général du Jour 1, Desjardins a aidé les Redblacks à participer à trois Coupes Grey (2015, 2016 et 2018), battant Calgary en 2016, mais il a été congédié à la fin octobre. C’est un nouveau défi pour un gars qui, en tant que directeur principal du personnel des joueurs et cogestionnaire des opérations football des Tiger-Cats de Hamilton, a été l’un des architectes d’une franchise qui a participé aux Coupes Grey en 2019 et 2021. C’est un travail qu’il voulait. C’est un défi dont il avait besoin. Et c’est une nouvelle voie pour les Redblacks autrefois puissants, qui ont trébuché à travers de mauvaises saisons consécutives. Ce sera le travail de Burke de diriger un effort de coopération pour ramener rapidement l’équipe à un niveau compétitif.

« Vous voulez créer une grande identité en tant qu’équipe de football », a déclaré Burke. « L’entraîneur (Paul) LaPolice et moi-même aurons des discussions sur cette identité. Nous lancerons toutes les pierres via les agences libres, le repêchage, le dépistage ou sur les listes de négatifs pour trouver le type de joueurs que nous voulons impliqués dans l’organisation d’Ottawa. Il y a un long chemin jusqu’au 8 février, quand l’agence libre commence. Je suis définitivement un planificateur ; nous allons lancer une tonne de scénarios et faire ce qui est le mieux pour les Redblacks. Il y aura un certain ADN de ce que nous recherchons dans un Redblack. Il va y avoir du physique dans notre équipe de football ; si vous regardez certaines des meilleures équipes de la ligue, elles jouent avec une certaine quantité de cela. Nous ferons un bon travail pour retourner chaque pierre ; tout à ce sujet est de gagner et de représenter la famille OSEG et, plus important encore, RNation au meilleur degré sur et en dehors du terrain.

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À la fin de la semaine dernière, les Elks d’Edmonton ont envoyé à Burke un billet d’avion aller simple afin qu’il puisse être interviewé pour leur poste vacant de directeur général. Il n’a jamais eu l’occasion de l’utiliser. Avant que Burke ne parte pour Edmonton, il avait accepté de se joindre aux Redblacks, impressionné par la direction et le groupe de propriété de l’équipe.

Une bonne touche lors de l’appel Zoom de lundi était que l’ancienne directrice générale des Rough Riders d’Ottawa, Jo-Anne Polak, présentait Burke. Au cours du processus d’embauche – le président et chef de la direction d’Ottawa Sports and Entertainment Group, Mark Goudie, l’a qualifié de « sprint fou jusqu’à l’arrivée » – les Redblacks ont interviewé 10 candidats au cours de conversations qui ont duré de trois heures à 10 heures. L’équipe était assistée de Dan Rambo, un autre ancien directeur général de la LCF d’Ottawa.

Les Redblacks n’ont remporté que trois des 14 matchs la saison dernière. Cela fait suite à un record de 3-15 en 2019. Les Redblacks, sous la direction du directeur général par intérim Jeremy Snyder, ont déjà été actifs, signant récemment des prolongations de contrat d’un an avec plusieurs joueurs : le retourneur DeVonte Dedmon, le secondeur Avery Williams, le botteur Lewis Ward, le botteur Richie Leone, les demis défensifs Sherrod Baltimore, Brandin Dandridge et Justin Howell, le long snapper Louis-Philippe Bourassa et les équipes spéciales Brendan Gillanders et Nigel Romick. Il va de soi qu’il y aura des changements importants sur la liste. Des faiseurs de différence sont nécessaires, en particulier sur la ligne offensive, au niveau du receveur et probablement du quart-arrière.

« Chaque équipe de la ligue a besoin de faire la différence », a déclaré Burke. «Nous voulons avoir des joueurs de football dynamiques qui sont des meneurs de jeu et aiment le jeu, le jouent avec passion et le jouent de la bonne façon. Parfois, vous devez sortir de l’organisation pour trouver ces joueurs lorsqu’ils deviennent disponibles. Plus il y a de grands joueurs dans votre équipe, plus vous aurez de succès. Il y a certainement déjà des gens de haut niveau dans cette organisation. Vous parlez de DeVonte Dedmon, l’un des joueurs les plus excitants de la ligue. Vous parlez de Richie Leone, le meilleur parieur de la ligue. L’unité des équipes spéciales, dans son ensemble, a joué dur, rapide et physique et a toujours été un match difficile pour (les Ticats).

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« Vous devez examiner tous les groupes de postes. Le quart-arrière est le poste le plus important dans le football. Cela commence par une évaluation en interne, puis vous avez une liste de joueurs négatifs avec un certain nombre de quarts, puis il y aura également des gars disponibles dans la ligue. Ce poste doit être quelqu’un sur qui vous pouvez compter et doit être votre personne la plus travailleuse.

Burke, qui s’est joint aux Ticats en 2007 et a travaillé dans les relations communautaires et les communications au début, affirme que les clés du succès à Ottawa sont la communication, le travail acharné, la loyauté, la discipline et l’honnêteté. C’est ce qu’il apporte à la table et ce qu’il attend des autres. Il aimerait voir encore plus d’implication de la communauté pour rapprocher les Redblacks de leurs fans.

Burke a reconnu le travail acharné effectué par Snyder et le directeur général adjoint par intérim Jean-Marc Edme et a déclaré qu’une décision sur leur position sera prise rapidement.

Burke, qui cite Bob O’Billovich et Marcel Bellefeuille comme footballeurs parmi ses mentors, a eu l’opportunité de devenir le directeur général des Alouettes de Montréal en 2019, mais l’a refusée. Cela ne semblait pas être le bon endroit, le bon moment, la bonne situation ; Ottawa le fait.

« J’ai eu la chance de travailler dans une grande expérience à Hamilton, je crois que j’ai cette opportunité ici à Ottawa », a-t-il déclaré. « Pour que je quitte la chaire à Hamilton, cela devait être tout à fait logique et cela a commencé au sommet avec le groupe de propriété et les dirigeants.

«Je ne fais pas de prédictions, mais tout ce que je peux dire, c’est que nous allons travailler nos fesses. C’est un travail difficile, c’est de retrousser vos manches », a déclaré Burke. «Les entraîneurs de cette ligue peuvent X et O, tous les éclaireurs peuvent regarder des cassettes, mais c’est une entreprise axée sur les gens. Nous voulons que nos joueurs croient qu’ils sont sur le point de s’impliquer dans quelque chose de grand et cela signifie être professionnel du début à la fin avec eux. C’est vraiment l’équipe des joueurs. Ils ont donné le ton à l’organisation. Les entraîneurs et les types de gestion doivent fournir les ressources et l’expertise pour que cela se produise. »