Ils sont faits de viande

La version suivante de cette nouvelle a été utilisée pour créer le guide : Bisson, Terry. « Ils sont faits de viande. » CommonLit, 1990.

La nouvelle de Terry Bisson « They’re Made Out of Meat » est une œuvre de science-fiction qui défie les notions conventionnelles de structure, d’intrigue, de forme et de point de vue. En effet, l’intégralité de la nouvelle est présentée dans un dialogue à deux. Ce dialogue est entièrement dépourvu de contexte narratif. Cela signifie qu’il n’y a ni un narrateur à la première, ni à la deuxième ni à la troisième personne qui oriente le lecteur vers le monde narratif ou le guide à travers celui-ci. Ces tactiques formelles non conventionnelles sont au service des explorations thématiques globales de l’auteur. Par souci de clarté, le résumé suivant adopte un mode d’explication plus simplifié et traditionnel. Le présent est utilisé partout.

Peu de temps après que le premier des deux explorateurs de l’espace ait découvert une série de nouvelles créatures sur une planète voisine, ils annoncent la nouvelle à leur compagnon. Le premier individu dit au deuxième que les créatures sont faites de viande. Le deuxième individu est sous le choc. Ils interrogent à plusieurs reprises le premier individu, refusant de croire ce qu’ils entendent. Les créatures faites de viande sont inconnues.

Le premier individu assure le deuxième individu de ses découvertes et révélations. Ils sont sûrs de leurs découvertes, car après avoir localisé les créatures, ils en ont « récupéré plusieurs » dans diverses parties de la planète, les « ont emmenés à bord » de leurs vaisseaux de reconnaissance, « et les ont sondés jusqu’au bout » (1). Les résultats de cette enquête ont révélé que les créatures sont entièrement constituées de viande. Le deuxième individu a encore du mal à croire le premier. Si les créatures sont faites de viande, elles ne peuvent pas comprendre comment elles utilisent les radios pour communiquer depuis le début.

Le premier individu révèle que les créatures ont créé des machines afin de communiquer à travers elles. Cette nouvelle est également choquante pour le deuxième individu. Ils ne peuvent pas imaginer que des créatures carnées puissent inventer ou créer des machines.

Le premier individu commence à être frustré par le deuxième individu. Ils leur assurent que les créatures sont de la viande depuis la naissance jusqu’à la mort. Bien qu’ils aient un cerveau, leur cerveau est également constitué de viande. Une autre série de sondages a révélé cette information. Les créatures peuvent non seulement utiliser leur cerveau de chair pour penser, mais elles ont également la capacité d’aimer et de rêver.

Finalement, le deuxième individu comprend ce que dit le premier. Ils demandent ensuite ce que veulent les créatures et comment le premier individu suggère de les gérer. Le premier individu devine que les créatures veulent converser, échanger des idées et explorer. Bien qu’ils soient légalement censés inviter les créatures et les accepter sans jugement, le premier individu ne pense pas que cela soit nécessaire. Le deuxième individu est d’accord « à cent pour cent » (3). Les deux individus admettent que cette tactique peut paraître insensible. Cependant, ils n’ont guère envie d’établir une communication ou des relations avec ces étranges formes de vie. Lorsque le premier individu révèle qu’une intelligence à hydrogène a également pris contact, ils conviennent tous deux qu’ils pourraient tout aussi bien être amicaux à son égard. Ils ne peuvent pas imaginer à quel point l’univers serait solitaire s’il n’y avait personne du tout.