Les travailleurs de la réduction des méfaits en première ligne de la crise des opioïdes à Vancouver ont pleuré la mort de quatre collègues au cours des deux derniers mois, et maintenant ils demandent une augmentation immédiate de l’approvisionnement sûr en médicaments d’ordonnance pour éviter un raz-de-marée de drogues toxiques décès qui ont déjà tué plus de 1 700 Britanno-Colombiens cette année.
« Un par un, nous perdons nos collègues », a déclaré Sarah Blyth, directrice de l’Overdose Prevention Society de Vancouver, qui emploie 100 pairs-aidants pour gérer trois sites d’injection supervisée dans le Downtown Eastside.
« Entrer au travail et découvrir que quelqu’un que vous connaissez est décédé. C’est la pire chose au monde. Combien de pleurs pouvons-nous faire de plus ?
Joy Phelps au site de prévention des surdoses Molson à Vancouver le 15 mai 2019. Phelps a été retrouvée morte chez elle à la suite d’une surdose de drogue le 3 novembre 2021.
NICK PROCAYLO / PNG
L’une de leurs collègues, Joy Phelps, a sauvé des centaines de vies avant que la sienne ne se termine tragiquement le mois dernier.
Malgré la pluie verglaçante ou la neige, l’homme de 44 ans arpente les ruelles du Downtown Eastside avec Narcan à la main. Comme un vrai héros, elle ramènerait à la vie ceux qui faisaient une overdose avec une pompe rapide de la drogue dans le nez.
« Joy était avec nous depuis le tout début, en tant que l’un de nos premiers pairs travailleurs depuis que nous avons ouvert le site en 2016 », a déclaré Blyth. « Elle rêvait d’être un jour infirmière, mais luttait de temps en temps avec la drogue. »
Phelps a été retrouvée morte à son domicile d’une overdose de drogue toxique le 3 novembre. La communauté OPS s’est réunie pour son mémorial le mois dernier.
Le directeur général Trey Helten a déclaré que la Overdose Prevention Society a déclaré que Phelps était l’un des quatre membres du personnel qu’ils avaient perdus au cours des deux derniers mois.
« Tout d’un coup, vous êtes avec cette personne un jour en train de rire et de raconter des blagues et le lendemain, elle est partie », a déclaré le joueur de 39 ans. « Ce n’est pas « si » les autres qui luttent contre la consommation de drogue mourront, mais « quand ». »
Helten, qui a passé sa vingtaine à vivre dans le Downtown Eastside à lutter contre le trouble de l’usage d’opioïdes, a déclaré que pour les personnes qui ne sont pas prêtes à se faire soigner ou celles qui rechutent, un approvisionnement réglementé est essentiel.
« Pour moi, il m’a fallu beaucoup d’essais pour récupérer », a déclaré Helten, qui est maintenant sobre depuis cinq ans.
La coroner en chef Lisa Lapointe a annoncé jeudi que 201 personnes sont soupçonnées d’être décédées d’une surdose de drogue toxique en octobre seulement – le nombre de décès le plus élevé enregistré en un seul mois. Ce sera la pire année jamais enregistrée, car la province a déjà enregistré 1 782 décès présumés liés à la toxicité des drogues illicites entre janvier et octobre.
Blyth et Helten ont déclaré que seule une augmentation rapide de l’approvisionnement sûr en médicaments d’ordonnance peut ralentir le taux de mortalité actuel.
« Seul un petit nombre de programmes fournissent un approvisionnement sûr, il n’y a même pas de réduction des décès que nous voyons », a déclaré Blyth. « Ils ont besoin d’un médecin ou de quelqu’un pour leur donner accès à quelque chose qu’ils connaissent. »
En novembre, la province a demandé une exemption au gouvernement fédéral pour décriminaliser les drogues illicites.
Lapointe a déclaré que même s’il s’agissait d’une étape essentielle pour mettre fin à la guerre contre la drogue qui dure depuis des décennies, même si elle est approuvée immédiatement, elle ne mettra pas fin au marché de la drogue non réglementé et axé sur le profit, qui continue de mettre les gens en danger.
« Le seul moyen est de fournir un accès à un approvisionnement sûr (en médicaments) », a déclaré Lapointe. « Nous n’avons pas le temps d’attendre des mois et des années pour continuer à chercher des preuves qu’un approvisionnement sûr fonctionnera. Nous savons d’après les études que cela fonctionne.
Alternatives aux drogues illicites, telles que MySafe, qui exploite trois distributeurs automatiques de comprimés d’hydromorphone sur ordonnance, un substitut de l’héroïne, à 70 utilisateurs d’opioïdes à haut risque, une option.
Le seul prescripteur de MySafe, le Dr Mark Tyndall, ancien directeur du BC Center for Disease Control, a déclaré que l’élargissement de l’échelle du programme s’est avéré délicat en raison du manque de prescripteurs volontaires.
«Il y avait initialement un autre médecin qui prescrivait MySafe avec moi, mais ils se sont retirés une fois qu’ils ont été audités par les médecins et chirurgiens du BC College», a déclaré Tyndall. « Jusqu’à présent, le collège ne m’a pas encore poursuivi. »
Avec une majorité de médecins et de pharmaciens réticents à prescrire des opioïdes, la directrice médicale de Vancouver Coastal Health, la Dre Patricia Daly, a convenu qu’un modèle non médicalisé d’approvisionnement sûr devait être mis en œuvre de toute urgence.
« Nous savons qu’il y a des dizaines de milliers de personnes à risque de surdose et malgré les investissements provinciaux, le ministère de la Santé et des Dépendances de la Colombie-Britannique a déclaré avoir donné que les choses empirent », a déclaré Daly la semaine dernière.
« Nous devons être courageux et sortir des sentiers battus. »