Nick Gautier se réveille à la première page du roman dans un monde différent – son propre corps est différent, et tout le monde autour de lui est familier mais pas lui-même. Il est à la même école, mais pas à la même période. Nick est manifestement désorienté, et commencer le récit « in medias res » met le lecteur aux côtés de Nick dans la confusion. Une multitude de personnages sont introduits immédiatement, que Nick connaît bien, bien qu’ils soient tous différents dans ce domaine, et le style suppose également un certain niveau de familiarité avec le lecteur. Les lecteurs qui n’ont pas lu les épisodes précédents de la série doivent simplement suivre le rythme alors que Nick lance des termes tels que «Malachai», «démon Charonte» et «demi-dieu demonspawn».
Ce n’est qu’à la page 15 que les lecteurs découvrent l’information clé de ce que Nick faisait juste avant qu’il ne se réveille au bal de promo : il s’est battu dans une bataille rangée pour sauver sa mère, au cours de laquelle son père était mort et avait fait de Nick l’un des les démons les plus puissants de l’univers. Nick ne montre aucun signe de chagrin, ce qui amène le lecteur à supposer que la relation de Nick avec son père n’était pas bonne. A travers ce style d’écriture, l’auteur, Sherrilyn Kenyon, donne le ton et le rythme dès la première page. Les choses se passent soudainement dans le monde de Nick, et même lui a du mal à suivre l’assaut de nouvelles informations et de facteurs en constante évolution. Cette confusion mutuelle entraîne le lecteur dans l’histoire aux côtés de Nick, pour comprendre ce qui se passe ensemble.
Le roman traite de questions concernant la nature de la réalité. Nick se demande si ce royaume alternatif est sa véritable réalité, et le monde dans lequel il est un démon destiné à détruire le monde entier est peut-être une illusion, comme le suggère le titre. Comme le dit Nick, « Qu’est-ce que la réalité, de toute façon ? Ah bon? Était-ce ce qu’il savait ou ce qu’il pensait savoir ? (Page 49). C’est une question raisonnable, étant donné l’absurdité d’un démon combattant des démons prémisse de sa « vraie » vie. D’un autre côté, peut-être que Nick rêve et cette réalité normale n’est qu’une projection de son subconscient, la réalisation d’un souhait pour une vie plus simple. La normalité est un thème clé dans la vie de Nick ; à la maison, il est inadapté à l’école et se défend constamment des démons. Alors que la plupart des adolescents rêvent d’être extraordinaires, Nick comprend la responsabilité d’avoir des dons spéciaux. Les lecteurs doivent noter au fur et à mesure que le roman progresse si Nick trouve qu’il est préférable d’être normal plutôt que d’être le Malachai.
Le roman se déroule à la Nouvelle-Orléans et le dialogue aide à ajouter une texture locale pour immerger le lecteur dans le sud des États-Unis. Nick qualifie les femmes de « madame » et dit à la femme qui vit dans la maison de Kyrian : « Ma maman n’a pas besoin de savoir que j’étais ici » (Page 34). Les lecteurs doivent noter s’il existe d’autres moyens par lesquels la Nouvelle-Orléans ajoute de l’importance à l’action du roman, car il s’agit d’un point chaud surnaturel réputé.
Lorsque Nick rencontre Selena et Tabitha, il se demande pourquoi elles sont exactement les mêmes que dans sa réalité, alors que toutes les autres personnes qu’il a rencontrées sont complètement différentes. Selena attribue cela à un entêtement de personnalité, mais le sentiment récurrent d’étrangeté de Nick, associé à sa méfiance initiale et éphémère à l’égard des médiums en tant que charlatans (Selena est un médium) sont des indices subtils de préfiguration que peut-être les sœurs Devereaux ne sont pas ce qu’elles semblent être. être. Nick a également une vision de Kyrian et Amanda Devereaux et de la façon dont leur avenir sera lié. Il craint que son voyage dans le temps ne modifie le continuum espace-temps et ne détruise involontairement le destin des gens. Les lecteurs doivent également rester vigilants pour voir si cela préfigure également quelque chose à venir.