Les choses ne se passent pas très bien pour l’équipe Xbox ces derniers temps. Des récents succès à succès comme Mythe noir : Wukong n’ayant pas encore été publié sur la plateforme en raison d’une rumeur d’exclusivité Sony, au PDG de Jyamma Games – créateurs du prochain Soulslike inspiré du folklore italien, Énotrie – en publiant une déclaration confirmant un retard indéfini de leur portage Xbox en raison d’une mauvaise communication de la part de l’équipe Xbox, Phil Spencer et ses collègues ont désespérément besoin d’une victoire. Cette victoire semble arriver en décembre avec la sortie du titre d’action-aventure à la première personne tant attendu de MachineGames, Indiana Jones et le Grand Cercle. Ou du moins, c’est ce que les membres de l’équipe verte espèrent. Et pour leur bien, je prie pour que ce soit le cas. Cependant, avec tout ce que j’ai vu jusqu’à présent du jeu, je ne suis pas sûr que ce soit vraiment le cas.
Indiana Jones a perdu beaucoup de son éclat en tant que propriété intellectuelle au fil des décennies, comme en témoigne le film le plus récent de la franchise, Cadran du destinqui a fait un flop dans les salles l’été dernier et qui aurait fait perdre à Disney plus de cent millions de dollars. Pour être honnête, le film avait un budget astronomique de près de 300 millions de dollars ; néanmoins, une bombe est une bombe. Même si j’adore Harrison Ford, cela fait franchement des décennies que son protagoniste sarcastique, coiffé d’un fedora et fouettant des taureaux, n’a pas eu une place importante dans la culture, et je ne peux pas imaginer qu’un jeu vidéo – même à gros budget par un studio établi comme MachineGames – puisse faire grand-chose pour faire bouger les choses. Mais laissons le cynisme de côté et croyons que c’est possible. Pour y parvenir, MachineGames devrait faire quelque chose qu’ils ont déjà fait plusieurs fois dans le passé : un grand jeu vidéo.
Malheureusement, lorsque j’ai regardé cette bande-annonce de gameplay plus tôt cette année, j’ai immédiatement commencé à m’inquiéter. Des animations faciales étonnamment médiocres qui ressemblaient à celles des premiers jours de la PlayStation 4, aux animations rigides les unes après les autres, en passant par les combats qui semblaient lents, mous et peu raffinés ; tout cela a donné une impression très différente de ce à quoi je m’attendais de la part des créateurs de Wolfenstein. Le ton de la bande-annonce était juste, les environnements avaient l’air décents et Troy Baker a fait sa meilleure imitation d’un jeune Harrison Ford qui a touché toutes les bonnes cordes sensibles de mes tympans, mais je ne pouvais pas passer à côté de l’aspect bancal du gameplay. Surtout à chaque fois que la caméra changeait de perspective pour passer à la troisième personne, ce qui, bien que nous offrait une belle vue de la silhouette emblématique d’Indy, donnait l’impression que ses membres bougeaient séparément de sa tête et du reste de son corps à chaque fois qu’il se balançait sur un rebord.
J’ai donné à cette première bande-annonce de gameplay la même marge de manœuvre que je donnerais à tout autre premier aperçu d’une sortie à venir, en espérant que des extraits ultérieurs plus proches de la sortie du jeu donneraient une meilleure impression. Malheureusement, cela n’a pas été le cas. De cette première bande-annonce de gameplay à celle de la récente Gamescom, rien jusqu’à présent ne m’a donné de quoi être particulièrement confiant. Oui, comme je l’ai mentionné, sur le plan du ton, tout semble juste ; de la musique aux paysages en passant par les plaisanteries de Baker dans le rôle d’Indy, ce qui, je l’avoue, contribuera grandement à la présentation du jeu. Cependant, les animations faciales et le travail global de mocap semblent incroyablement ternes et guindés, et quelque chose cloche toujours dans le gameplay, notamment en ce qui concerne son rythme et son raffinement.
Ce sentiment a été partagé par quelques journalistes et créateurs de contenu qui ont pu voir un aperçu spécial du jeu avec MachineGames. Mike de Kinda Funny, par exemple, a déclaré dans son reportage : « Il y a beaucoup de bagarres… beaucoup de coups de poing qui semblent un peu lents à l’écran. Je pense que lorsque vous jouez, vous ressentez quelque chose de différent lorsque vous lancez ces coups de poing puissants, mais en regardant cela, cela ne m’a pas plu quand je pense à ce dont cette équipe est capable. » Il poursuivrait en disant que même si la vitesse était quelque chose de différent de ce que MachineGames a fait dans le passé, cela avait un certain sens dans le contexte du décor et d’Indy en tant que personnage.
D’autres ont commenté le niveau de furtivité du jeu ainsi que le recours à la journalisation et à la prise de photos d’objets clés ; tout cela semble approprié pour un jeu Indy, mais la question reste de savoir si le jeu est vraiment agréable à jouer, ce qui jusqu’à présent ne m’a pas du tout impressionné. De plus, la fenêtre d’exclusivité raccourcie pour Xbox a également été une annonce surprenante de Geoff pendant la Gamescom. Le fait qu’il ait été présenté comme l’un des « gros succès » de la Xbox pendant des années et qu’il soit désormais exclusif à la plateforme pendant quelques mois seulement jusqu’à son départ pour PlayStation est curieux. Cependant, compte tenu de la façon dont Spencer et son équipe ont traité le Game Pass et l’exclusivité en général, je suppose que cela ne devrait pas être une surprise totale. Nous devrons attendre et voir comment Indiana Jones et le Grand Cercle il s’avère qu’en décembre, pour l’instant, je vais continuer à garder mon cynisme intact, moins à cause de ma confiance en MachineGames et plus à cause du dépotoir que continue d’être la Xbox moderne.