Lancer les choses avec un gros cycle de financement pour AMP Robotics cette semaine pour plusieurs raisons, mais quand il s’agit de pousser, cela se résume à quelque chose de très simple : il y a beaucoup de bonnes raisons d’être optimistes sur l’automatisation et il y en a beaucoup de tout aussi de bonnes raisons d’être optimiste sur la technologie climatique. Si vous parvenez à vous positionner en plein milieu de ce diagramme de Venn, vous êtes probablement bien assis en ce moment.
Il y a des mises en garde, bien sûr. Il y a toujours des mises en garde. Un grand marché baissier effrayant est le plus immédiat. Nous avons fait allusion aux licenciements actuels et à venir dans les dernières éditions de ce bulletin, et la vérité est qu’il y en aura beaucoup plus avant que nous soyons de l’autre côté.
Aussi brillante que soit votre catégorie à long terme, personne n’existe en dehors de ces tendances macro. Je ne voudrais certainement pas être dans la position de lever un tour pour garder les lumières allumées à mon démarrage alors que les vents contraires se renforcent. Les jours de la série A à neuf chiffres semblent avoir pour la plupart touché à leur fin dans un avenir prévisible, et j’entends donc de plus en plus de rapports faisant état d’une diminution des effectifs.
Mais si je devais choisir un espace de démarrage technologique pour y arriver, le climat et l’automatisation seraient au sommet ou près du sommet. Pour voler un paragraphe de la récente interview de Connie avec Chris Sacca :
[Climate investing] est à l’épreuve de la récession, même sans l’IRA. Tout ce que nous faisons, c’est fournir un bien de substitution. C’est ce qui semble presque injuste. Vous passez des années à construire Twitter et vous le mettez dans l’App Store et vous espérez que quelqu’un s’en fout. Ce pourrait être un produit vraiment bien conçu, mais peut-être que personne ne s’en soucie, alors que tout ce que nous construisons en ce moment, nous connaissons en fait la demande pour cela. Et si nous proposons un produit meilleur, moins cher, plus rapide, plus cool, plus facile à utiliser et plus sexy, nous développerons même le marché. Je pense donc qu’il s’agit de l’un des investissements les plus faciles que nous ayons faits.
De mon point de vue, «résistant à la récession» semble un peu hyperbolique à court terme, mais la catastrophe climatique n’est pas une chose à venir. Nous vivons avec – et cela depuis un certain temps. Il y aura beaucoup de cavaliers en marche et de rondelles vertes dans l’intervalle, mais si vous avez une bonne vision et une meilleure vérification, la bonne technologie axée sur le climat pourrait être aussi proche d’une chose sûre que vous allez obtenir comme un investisseur.
Idem pour la robotique et l’automatisation pour des raisons que nous avons évoquées à maintes reprises au cours des deux dernières années. Trouvez la bonne solution pour le bon problème, et vous pourriez un jour envisager votre propre série C de 91 millions de dollars. Je suis loin d’être un utopiste technologique, et mes sentiments sur l’avenir du changement climatique sont beaucoup plus sombres que moi. à l’aise de discuter ici. Cela n’aide certainement pas à se préparer à tout cela en lisant un récent rapport de Greenpeace qui note : « Les industries du plastique, de l’emballage et du recyclage ont mené une campagne de désinformation de plusieurs décennies pour perpétuer le mythe selon lequel le plastique est recyclable.
Crédits image : AMP Robotique
Il est important d’être pragmatique à une faute ici. Nous ne nous rendons pas service en édulcorant l’ampleur et la portée de la crise actuelle. Nous n’avons pas non plus grand-chose à gagner à nous effondrer. Quelque part entre les deux existent les possibilités de solutions réalisables. Aucun ne résoudra le problème, mais si nous avons de la chance, le bon pourrait servir à atténuer les choses.
La dernière augmentation de la société de robotique de recyclage AMP fait suite à une importante levée de fonds de série B de 55 millions de dollars en janvier de l’année dernière. Congruent Ventures et Wellington Management ont mené cette ronde massive de 91 millions de dollars, qui comprend également la participation de Blue Earth Capital, Sidewalk Infrastructure Partners, Tao Capital Partners, XN, Sequoia Capital, GV, Range Ventures et Valor Equity Partners.
« Les progrès de la robotique et de l’automatisation accélèrent la transformation de l’infrastructure traditionnelle, et AMP cherche à remodeler les industries des déchets et du recyclage », a déclaré Michael DeLucia de Wellington. « En apportant l’intelligence numérique à l’industrie du recyclage, AMP peut trier les flux de déchets et extraire une valeur supplémentaire au-delà de ce qui est autrement possible. »
Tout cela s’accompagne de la mise en garde standard qu’il n’y a vraiment aucun pari infaillible dans cette industrie – ou dans n’importe quelle autre. Il existe encore un million de facteurs difficiles à quantifier, du timing à la concurrence en passant par la pure chance, qui jouent un rôle dans le succès d’un produit. Plus il y a d’entreprises qui entrent dans un espace, plus nous verrons d’échecs. Cependant, c’est un peu le cas avec les investissements de démarrage – personne ne réussit 100% du temps. Mais quelques investissements parfaitement synchronisés peuvent faire carrière.
Le résultat de faire face à un problème incroyablement grand et apparemment insurmontable (si l’on peut dire une telle chose) est qu’il y a encore une tonne de problèmes qui ont besoin des bons esprits pour les résoudre. Il existe actuellement un million de catégories sursaturées dans l’automatisation. En filtrant tout le greenwashing susmentionné, on ne peut pas en dire autant du climat. Il « se sent presque injuste » de voler une ligne à Sacca.
Franchement, c’est aussi un espace dans lequel j’aimerais voir plus de grands noms opérer. Prenez Google, par exemple. La société a organisé une grande journée d’IA ici à New York cette semaine, présentant certains de ses travaux dans la catégorie. Google investit à la fois dans le climat et l’automatisation, et ce serait formidable de voir ce genre d’entreprises travailler pour résoudre de gros problèmes avec de grandes idées. Gagner des avantages pour faire passer le commerce électronique à un modèle de livraison le jour même, c’est bien beau, mais commander tous les écrans solaires sur Amazon ne vous fera pas grand bien face à une véritable catastrophe climatique.
Crédits image : Google
Google for Good a toutefois occupé le devant de la scène lors de l’événement, l’entreprise démontrant comment les progrès du ML sont utilisés pour le travail très important de surveillance des incendies de forêt et des inondations. Il convient également de souligner certains des efforts de l’entreprise en matière d’apprentissage robotique. Code as Policies (CaP) est un effort récemment annoncé pour apprendre aux robots à se coder efficacement eux-mêmes.
Les chercheurs de Google notent :
Avec CaP, nous proposons d’utiliser des modèles de langage pour écrire directement du code de robot par le biais d’invites en quelques prises de vue. Nos expériences démontrent que la production de code a conduit à une généralisation et à une performance des tâches améliorées par rapport à l’apprentissage direct des tâches du robot et à la production d’actions en langage naturel. CaP permet à un seul système d’effectuer une variété de tâches robotiques complexes et variées sans formation spécifique à la tâche.
Crédits image : Labrador
Pendant ce temps, j’admire depuis longtemps les efforts de Labrador Systems pour utiliser la robotique pour faciliter la vie autonome, et il est agréable de voir les robots Retriever de l’entreprise commencer à se déployer sur certains marchés.
« Le fardeau des soignants augmente à un rythme qui n’est tout simplement pas viable. Les organisations connaissent déjà d’importantes pénuries de soignants, et dans les années à venir, il y aura beaucoup plus de personnes dans le groupe d’âge de mes parents (85 ans et plus) avec moins de personnes pour s’occuper d’eux », a déclaré le PDG Mike Dooley dans un communiqué lié à la nouvelles. « Notre mission est de fournir un soulagement des deux côtés de cette équation, en permettant aux personnes qui ont besoin de soins d’en faire plus par elles-mêmes tout en prolongeant l’impact de la visite de chaque soignant bien au-delà du temps où ils sont physiquement présents. »
Crédits image : Galien Robotique
Encore une série de notes avant de clôturer la semaine. Galen Robotics a annoncé une ronde de 15 millions de dollars pour son système chirurgical. « Il y a des chirurgiens qui n’ont vraiment aucune assistance robotique », note le PDG Bruce Lichorowic. «Vous avez donc des chirurgiens qui font tout encore à la main, utilisant leur formation pour contrôler leurs tremblements afin de rester stables. Notre objectif est de voir si nous pouvons les aider dans ces domaines où il n’y a vraiment aucune aide aujourd’hui.
C’est pour cette semaine. Comme je l’ai indiqué dans la dernière newsletter, je retourne à Boston pour quelques jours la semaine prochaine pour rencontrer des chercheurs et des startups. Je suis assez réservé à ce stade, mais je pourrai peut-être réserver du temps pour le bon projet.
Ne hésitez pas à frappez-moi sur Twitter (où je me cache actuellement pour voir comment les manigances actuelles se déchaînent). A bientôt pour certains d’entre vous.
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Crédits image : Bryce Durbin/TechCrunch