Il y a 340 000 comptables de moins – et les entreprises en paient le prix

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Les erreurs ont continué de s’accumuler cette saison des résultats à la suite de la faute de frappe de Lyft Inc. qui a bouleversé le marché : Planet Fitness Inc., Mister Car Wash Inc. et Rivian Automotive Inc. ont tous dû corriger leurs déclarations de résultats trimestriels. Ces types d’erreurs ébranlent la confiance des investisseurs et, dans des cas extrêmes, peuvent entraîner de lourdes amendes de la part de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.

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Bien que l’on ne sache pas exactement ce qui a conduit aux erreurs dans chacun de ces cas, un facteur de risque majeur a atteint des niveaux de crise : la pénurie d’experts-comptables agréés.

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Les praticiens chevronnés prennent leur retraite alors que la profession n’attire pas la prochaine génération de travailleurs qui entrent sur le marché du travail. Le manque d’aide signifie que les heures et la charge de travail des comptables actuels peuvent être épuisantes, augmentant les risques d’erreurs et d’épuisement professionnel.

« Si les personnes qui préparent les états financiers sont surchargées de travail, ou s’il n’y en a pas assez, vous aurez des erreurs », a déclaré Joshua Khavis, professeur adjoint de comptabilité et de droit à l’Université de Buffalo School of Management, dont les recherches ont documenté les liens entre le roulement des auditeurs , de longues heures de travail et des erreurs.

L’année dernière, plus de 720 entreprises, d’Advance Auto Parts Inc. au fournisseur de services juridiques en ligne LegalZoom.com Inc., ont cité le manque de personnel dans la comptabilité et dans d’autres services comme raison d’erreurs potentielles. Cela représente une hausse de 30 % par rapport à 2019, selon une analyse réalisée par la société de recherche sur les actions Hudson Labs pour Bloomberg News.

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Pourtant, malgré les nombreuses offres d’emploi, les étudiants ne se précipitent pas vers une spécialisation en comptabilité. Pour beaucoup, l’emploi typique de débutant n’est pas suffisamment rémunérateur pour que la cinquième année d’études universitaires en vaille la peine.

Les emplois de comptable sont désormais les deuxièmes les plus publiés sur le site de placement étudiant Handshake, doublant depuis 2020 et dépassés uniquement par les postes de soutien administratif général, selon un nouveau rapport partagé exclusivement avec Bloomberg News. Même si la part des diplômés en comptabilité sur la plateforme a récemment augmenté après plusieurs années de baisse, les experts affirment que cela ne suffira pas à résoudre une pénurie qui s’aggrave.

Cela pourrait se résumer à de simples analyses coûts-avantages : les futurs comptables ont essentiellement besoin de cinq années d’études universitaires pour obtenir une licence d’expert-comptable agréé. Cette exigence, la « règle des 150 heures », est devenue de plus en plus coûteuse à satisfaire étant donné la hausse constante des frais de scolarité.

Pour de nombreux jeunes de 22 à 27 ans, connus sous le nom de génération Z, leur dette étudiante moyenne de plus de 20 000 $ US et l’attrait des entreprises mieux rémunérées de Wall Street et de la Silicon Valley signifient que le temps et les efforts nécessaires pour devenir CPA ne suffisent pas. pas un crayon.

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L’année dernière, le salaire médian pour les emplois comptables débutants à temps plein était d’environ 62 500 dollars américains, contre environ 50 000 dollars américains en 2020, selon les données de Handshake. En revanche, le salaire médian annoncé pour les postes débutants de conseil en gestion et d’analyste financier était respectivement de 70 000 $ US et 75 000 $ US. Pour les ingénieurs logiciels, le salaire médian d’entrée de gamme était de 93 000 $ US.

Pour attirer les gens vers la comptabilité, la profession doit « admettre » la stagnation des salaires, a déclaré Paul Munter, chef comptable de la SEC, lors d’une conférence de l’American Institute of CPAs en décembre.

La pression sur les CPA

La demande de nouveaux talents est devenue si intense que Jacqueline Burke, professeur de comptabilité à la Zarb School of Business de l’université Hofstra, affirme que de plus en plus d’entreprises se tournent vers les étudiants de premier cycle pour combler les lacunes, ce qui conduit de nombreux étudiants à effectuer en plus des stages à temps plein. de leurs études à temps plein. « Le nombre d’étudiants qui font cela, c’est du jamais vu », a-t-elle déclaré.

Burke a déclaré que les employeurs lui envoient constamment des courriels pour obtenir des conseils sur la façon de remplir leurs postes vacants. Son premier conseil : augmenter les salaires de départ. «Je leur dis: ‘Vous n’allez tout simplement pas rivaliser avec ce que vous proposez’», a-t-elle déclaré.

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Les entreprises ont également expérimenté d’autres moyens de couvrir les coûts de certification. Le cabinet de conseil PricewaterhouseCoopers LLP, par exemple, pilote un programme avec l’Université Saint Peter’s du New Jersey pour permettre aux étudiants de compter le travail rémunéré à temps plein dans l’entreprise dans leurs heures de crédit. Isainay Richardson, participante au projet pilote et diplômée universitaire de première génération, a déclaré que la possibilité d’économiser de l’argent et de démarrer sa carrière immédiatement constituait un attrait certain.

Bien que Richardson soit passionnée par le cinéma et l’art, elle a été attirée par la comptabilité comme moyen d’optimiser ses futures opportunités de carrière. La stabilité et la capacité de redonner à sa famille et à sa communauté étaient des considérations importantes. « Presque toutes les entreprises ou organisations ont besoin d’une personne possédant des compétences financières. Je sais donc que ma formation en comptabilité peut m’aider si jamais je souhaite explorer une carrière dans l’industrie créative », a-t-elle déclaré.

De plus en plus d’étudiants sont attirés par la réputation de stabilité de la profession, d’autant plus que la moitié des diplômés universitaires américains ont du mal à trouver un emploi convenable. Et de plus en plus de majors de la technologie postulent désormais à des postes de comptable alors que les licenciements continuent de faire la une des journaux dans ce domaine, selon les données de Handshake.

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Mais certains employeurs recherchent d’autres moyens d’élargir leur attrait auprès de la génération Z. Une part croissante des offres d’emploi soulignent l’impact social positif que les comptables peuvent avoir, du soutien aux efforts de développement durable à l’engagement auprès des communautés locales, selon Handshake. La tactique est efficace : les inscriptions qui le font attirent en moyenne 80 pour cent de candidatures supplémentaires.

Melinda Barnes, récente diplômée et reconvertie en carrière, était ravie de recevoir une offre d’AT&T Inc. pour rejoindre son nouveau programme de développement du leadership comptable. La flexibilité de travailler tout en continuant à étudier en vue de ses examens de CPA était attrayante. Barnes a également aimé l’idée d’avoir la chance de réseauter et d’explorer les contributions qu’elle pourrait apporter dans différents types de rôles. «Je veux pouvoir avoir un impact», a-t-elle déclaré.

En fin de compte, cependant, certains experts affirment que la meilleure façon d’attirer davantage de jeunes dans la profession est d’abandonner complètement l’exigence de 150 heures, d’autant plus que des recherches ont montré que cette exigence ne conduit pas nécessairement à de meilleurs comptables.

« Vous parlez du coût d’opportunité de travailler à temps plein pendant un an et du coût des frais de scolarité », a déclaré Ralph Polimeni, professeur de comptabilité à Hofstra. « Si j’avais commencé à exercer cette profession maintenant, je ne pense pas que je me serais orienté vers la comptabilité. »

Bloomberg.com

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