Bill Kunkel, surnommé « Le Grand-père du Journalisme sur les Jeux Vidéo », a marqué l’industrie en tant que rédacteur en chef d’Electronic Games Magazine dans les années 80. Bien qu’il ait eu une opinion controversée sur les jeux de combat 2D, qu’il jugeait surévalués, son influence demeure indéniable, avec des prix de journalisme portant son nom. Kunkel, décédé en 2011, a également combiné son amour des jeux vidéo avec sa carrière de journaliste de lutte professionnelle.
Bill Kunkel : Une Légende du Journalisme de Jeux Vidéo
Le regretté Bill Kunkel est souvent désigné comme « Le Grand-père du Journalisme sur les Jeux Vidéo », et cette appellation est bien méritée. En tant que l’un des premiers journalistes professionnels à reconnaître l’énorme attrait des jeux vidéo, Kunkel a occupé le poste de rédacteur en chef d’Electronic Games Magazine dans les années 1980. Sa plume a également trouvé sa place dans d’autres publications emblématiques telles qu’EGM, Tips & Tricks et VG&CE. Son influence sur l’industrie a été si marquante que la Society of Professional Journalists a choisi de nommer leurs prix de journalisme sur les jeux vidéo en son honneur : les « Prix Kunkel ».
Une Opinion Controversée sur les Jeux de Combat 2D
Cependant, Kunkel, comme tout être humain, n’était pas exempt d’erreurs. Son article « Fall Out » publié dans le Fusion Magazine en septembre 1995 en est un parfait exemple. Dans ce texte provocateur, il dépeint les jeux de combat en 2D comme un « genre surévalué et bidimensionnel », affirmant que ceux qui consacrent des heures à maîtriser ces jeux gaspillent leur temps. Il déclare : « Vous, qui avez passé des années à apprendre des commandes compliquées, devez vous trouver une vie. » Kunkel incite les joueurs à explorer d’autres genres, suggérant même de s’aventurer dans des jeux en 3D comme Virtua Fighter ou des simulations et RPG.
Ironiquement, Kunkel a été appelé comme témoin expert dans le procès Capcom U.S.A., Inc. contre Data East Corp., où il a soutenu que Fighter’s History de Data East était suffisamment distinct de Street Fighter II pour éviter des accusations de plagiat. « J’adore un épilogue ironique », a-t-il conclu. À l’époque, sa vision semblait limitée, car les jeux de combat en 2D connaissaient un véritable engouement, malgré une saturation du marché. Avec le temps, les jeux de combat en 3D ont gagné en popularité, validant certaines de ses critiques.
Kunkel a malheureusement quitté ce monde en 2011 à l’âge de 61 ans. En plus de sa passion pour les jeux vidéo, il a également été journaliste de lutte professionnelle, fusionnant ces deux intérêts dans le jeu vidéo de 1987 pour PC, qui a été le premier à bénéficier d’une licence WWF (aujourd’hui WWE).