Il viendra de douces pluies

En 1950, le célèbre écrivain de science-fiction Ray Bradbury a publié son populaire recueil de nouvelles futuristes intitulé Les Chroniques martiennes. Ce livre contient une histoire intitulée « There Will Come Soft Rains » et ce n’est pas par hasard que le titre est le même que le poème de Sara Teasdale publié dans Flamme et Ombre trente ans plus tôt, en 1920, par MacMillan. Bradbury a emprunté le nom directement à l’œuvre du poète et a basé son histoire sur un thème similaire à celui du poème, la destruction insensée de l’humanité par ses propres mains à travers la guerre. Dans l’histoire, une maison parlante est confuse et dévastée par la perte de ses maîtres, qui ont disparu dans une explosion atomique. À un moment donné, la maison, seule pour sa maîtresse, lit à haute voix l’un des poèmes préférés de la défunte : « There Will Come Soft Rains » de Sara Teasdale.

Le poème de Teasdale est une réponse à son dédain et à sa désillusion face à la Première Guerre mondiale. Lorsque les États-Unis se sont impliqués dans le conflit, Teasdale a consacré une partie de son attention créatrice à l’écriture de paroles anti-guerre, et lorsque ce poème est apparu dans Flamme et Ombre, il portait le sous-titre « War Time ». Le poème aborde l’atrocité des combats du point de vue de la nature – des oiseaux, des grenouilles et des arbres dont la vie continuera même si les êtres humains s’effacent de la planète. Il est intéressant de noter que dans la nouvelle de Bradbury basée sur le poème, la nature et les objets non humains ne s’en sortent pas aussi bien, succombant finalement à leur propre mort sans personne pour les soutenir. Mais Teasdale adopte peut-être une approche plus cynique dans la mesure où la nature non seulement perdurera, mais continuera sans même s’apercevoir « que nous étions partis ».