Mettre à jour [Tue 25th Jan, 2022 14:15 GMT]: Bloomberg rapporte que Nvidia est sur le point d’abandonner son projet d’achat de 40 milliards de dollars du concepteur de puces britannique Arm à SoftBank. Le déménagement a été révélé en septembre 2020.
Nvidia – qui fabrique les puces qui alimentent les Switch, Switch Lite et Switch OLED – a apparemment dit à ses partenaires qu’elle ne s’attend pas à ce que l’accord aboutisse. Pendant ce temps, SoftBank se prépare à une offre publique initiale (IPO) d’Arm.
S’adressant à Bloomberg, un porte-parole de Nvidia a déclaré que la société pense toujours que l’acquisition « offre une opportunité d’accélérer Arm et de stimuler la concurrence et l’innovation ».
Arm et SoftBank n’ont pas encore commenté le rapport, mais il y avait des doutes au moment où l’accord a été annoncé qu’il passerait devant les organismes de réglementation nord-américains, britanniques et européens, craignant qu’une telle fusion ne soit mauvaise pour la concurrence.
Histoire originale [Mon 14th Sep, 2020 09:30 BST]: Arm – la société britannique de conception de semi-conducteurs à l’origine de la technologie mobile présente dans des millions d’appareils dans le monde via des sociétés telles qu’Apple, Microsoft et Qualcomm – est en cours d’acquisition par Nvidia auprès de la société japonaise SoftBank pour la somme colossale de 40 milliards de dollars.
Au début, du moins, il semble que Nvidia souhaite garder les choses telles qu’elles sont, et Arm continuera à être basé au Royaume-Uni – Nvidia a même promis des fonds pour créer un centre de recherche sur l’IA au siège d’Arm, ce qui laisse entendre que l’accord est plus sur l’avenir de l’IA que sur l’exploitation du réseau technologique d’Arm. Nvidia a également déclaré qu’elle avait l’intention de créer d’énormes centres de données basés sur Arm pour le cloud computing et d’autres utilisations.
Cependant, à long terme, il n’est pas déraisonnable de voir l’acquisition comme une façon pour Nvidia de se frayer un chemin dans le secteur des processeurs, un domaine dans lequel il a traditionnellement lutté. Le domaine principal de la société est la création de GPU, et en dehors de sa gamme Tegra « système sur puce » – qui est utilisée dans la Nintendo Switch – elle est plus concernée par l’IA et la technologie embarquée.
Les premières puces Tegra étaient destinées aux smartphones et aux lecteurs MP3 comme l’infortuné Microsoft Zune, mais Nvidia a eu du mal à progresser dans un secteur des smartphones dominé par les chipsets Snapdragon basés sur Arm de Qualcomm, et s’est plutôt concentré sur l’intégration de son silicium dans les tablettes et l’auto. -des appareils fabriqués, comme la gamme Nvidia Shield – dont la création a sans doute aidé à attirer l’attention de Nintendo en ce qui concerne la technologie qu’elle souhaitait utiliser à l’intérieur du Switch.
Le modèle commercial d’Arm est basé sur l’octroi de licences de sa propriété intellectuelle à d’autres sociétés pour la fabrication, plutôt que sur la production des puces elle-même. Cela signifie qu’une fois l’accord conclu, Nvidia (via Arm) recevra une redevance sur chaque chipset Arm fabriqué dans le monde.
Pour Arm, c’est une autre indication du succès de l’entreprise – qui a été fondée en 1990 à l’arrière de l’ordinateur domestique Archimedes d’Acorn Computers – est devenue ces dernières années. Les puces Arm sont utilisées dans presque tous les smartphones de nos jours, et ont déjà été trouvées dans la Game Boy Advance, la Nintendo DS, la 3DS et la Switch (le « système sur puce » Tegra de Nvidia utilise le silicium Arm comme CPU). Apple a récemment décidé d’utiliser des puces Arm dans ses futurs MacBook, et Microsoft crée également une version de Windows et Surface OS qui fonctionnera sur Arm. Cela explique en partie pourquoi Nvidia a dû payer 10 milliards de dollars de plus que les 30 milliards de dollars achetés par SoftBank en 2016 – à une époque où Nvidia valait à peu près la même chose. Aujourd’hui, Nvidia vaut 300 milliards de dollars.
Alors, comment cela profite-t-il à Nintendo ? Nvidia et Arm étant maintenant sous le même toit (pour ainsi dire) ne fera que rendre la position du premier sur le marché plus sûre ; il aura désormais une influence majeure sur la technologie de processeur mobile la plus populaire au monde (bien qu’il ait été déclaré que Nvidia a l’intention de garder Arm « neutre », de sorte qu’il ne gagnera aucun avantage unique, du moins pour commencer) et cela pourrait être de bon augure en ce qui concerne la position de Nintendo sur le marché du matériel de jeux au cours de la prochaine décennie – en supposant qu’elle décide de s’en tenir aux puces Tegra de Nvidia, bien sûr.
Le succès d’Arm profitera désormais directement à Nvidia, ce qui ne fera que renforcer la position de l’entreprise sur le marché des chipsets mobiles. Nvidia est déjà un leader mondial en matière de technologie GPU (un domaine dans lequel Arm est également impliqué, via ses chipsets Mali). domaine de l’informatique portable – des développements qui pourraient potentiellement façonner l’avenir de la marque Switch.