Il s’avère que le congé mortinatalité tant vanté à Ottawa ne couvre que 3 jours

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OTTAWA — Le gouvernement libéral promet des congés payés pour aider les travailleuses à se remettre d’une grossesse perdue, mais les détails de la loi révèlent que la nouvelle prestation ne paierait le salaire que pour les trois premiers jours d’un maximum de huit semaines de congé.

Cet avantage serait offert aux employés des secteurs sous réglementation fédérale tels que les télécommunications, les banques et les transports. Cela a été annoncé pour la première fois dans le budget fédéral de mars, puis de nouveau dans l’Énoncé économique de l’automne du mois dernier.

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« Chaque parent devrait avoir le temps de guérir de la douloureuse perte d’une grossesse », a déclaré la vice-première ministre et ministre des Finances, Chrystia Freeland, à la Chambre des communes après le dépôt de la déclaration le 21 novembre.

Bien que les travailleuses puissent prendre huit semaines de congé si la grossesse se termine par une mortinatalité, toute période au-delà de trois jours serait considérée comme un congé sans solde, selon les modifications au Code canadien du travail déposées la semaine dernière.

« Pour beaucoup de personnes qui ont vécu une grossesse ou une perte d’enfant, trois jours ne suffisent même pas pour surmonter la partie physique de la perte », a déclaré Aditi Loveridge, fondatrice du Pregnancy and Infant Loss Support Centre, un centre de soutien à la perte de grossesse et de nourrisson. Organisme de bienfaisance basé en Alberta.

Elle dit que le rétablissement physique peut être difficile, en particulier dans le cas de grossesses plus longues qui nécessitent l’induction d’un fœtus décédé, et que le chagrin peut prendre beaucoup plus de temps à être traité.

Bien que Loveridge accueille favorablement toute aide pour les personnes confrontées à une perte de grossesse, elle affirme qu’offrir principalement des congés sans solde poussera les travailleurs à revenir avant qu’ils ne soient prêts.

« Il y a tellement de gens qui occupent des postes où ils ne peuvent tout simplement pas se permettre de prendre plus de temps libre. La grossesse et la perte d’un nourrisson ont un impact profond sur les personnes et sur la manière dont elles se présentent au travail. Et s’ils retournent au travail trop tôt, beaucoup de ces travailleurs finissent par quitter leur poste. »

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Elle pense que trois semaines de congé payé seraient plus raisonnables et garantiraient aux futurs parents suffisamment de temps pour récupérer.

Certaines travailleuses pourraient cependant être admissibles à l’assurance-emploi pour les congés, soit sous forme de prestations de maladie si la grossesse se termine avant 20 semaines, soit sous forme de prestations de maternité pour les grossesses perdues plus longtemps.

Loveridge affirme que le processus de l’assurance-emploi pour réclamer une grossesse perdue peut être lent et déroutant, en particulier pour les immigrants qui ne connaissent pas les formalités administratives impliquées.

Le congé proposé par le gouvernement libéral serait également offert aux travailleurs fédéraux dont l’époux ou conjoint de fait perd une grossesse, ainsi qu’aux futurs parents d’un enfant qui serait né d’une mère porteuse.

Le projet de loi visant à le mettre en œuvre est toujours devant le Parlement et n’a pas encore été étudié par le comité des finances de la Chambre des communes.

Huit semaines de congé de deuil ont été proposées dans un projet de loi d’initiative parlementaire de 2021 parrainé par le député conservateur de Calgary, Tom Kmiec, dont la fille était décédée 39 jours après sa naissance. Le contenu de son projet de loi a ensuite été ajouté à la législation gouvernementale et adopté avec le soutien des libéraux.

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Pour bénéficier des huit semaines, le fœtus doit être mort-né après avoir atteint une masse de 500 grammes ou une gestation d’au moins 20 semaines.

La législation inclut une définition graphique de la mortinatalité comme « l’expulsion ou l’extraction complète… sans aucune respiration, sans battement du cœur, sans pulsation du cordon ombilical ni mouvement des muscles volontaires du fœtus après l’expulsion ou l’extraction ».

Mais une grossesse qui se termine avant 20 semaines – juste après la moitié d’une gestation typique – pourrait toujours avoir droit à trois jours de congé payé, même si elle est interrompue chirurgicalement, un point qui n’est pas perdu pour les groupes anti-avortement.

« Si le gouvernement libéral admet que l’avortement est une forme de perte de grossesse qui nécessite du temps pour faire son deuil et guérir, alors pourquoi continue-t-il à financer et à rendre l’avortement plus accessible aux femmes alors qu’il ne fait que leur nuire, en causant de la douleur et des traumatismes ? a déclaré le président national de la Campaign Life Coalition, Jeff Gunnarson, dans une déclaration envoyée par courrier électronique.

Gunnarson a déclaré que les amendements proposés sont également « suffisamment larges pour s’appliquer aux femmes qui ont eu un avortement tardif après 20 semaines ».

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Mais les défenseurs du choix affirment que la grande majorité des avortements chirurgicaux au Canada ne seraient pas admissibles, car la plupart sont pratiqués bien avant les 20 semaines de grossesse.

« Je pense que quelque chose comme plus de 90 pour cent sont effectués avant 16 semaines, donc il s’agit d’un très, très petit nombre », a déclaré Joyce Arthur, directrice exécutive de la Coalition canadienne pour le droit à l’avortement.

Les avortements après 20 semaines sont généralement pratiqués en raison d’une anomalie fœtale ou d’autres raisons médicales urgentes, a-t-elle expliqué.

Lorsque le gouvernement de l’Alberta a ajouté l’année dernière trois jours de fausse couche non rémunérée aux dispositions relatives au deuil dans son droit du travail, Loveridge a réussi à faire pression pour élargir les critères au-delà des fausses couches et des mortinaissances.

« J’ai préconisé que l’on dise spécifiquement » perte de grossesse « , afin que cela puisse inclure les personnes qui mettent un terme à leur grossesse pour des raisons médicales ou celles qui avortent. »

Le gouvernement libéral a adopté la définition de mortinatalité que Statistique Canada utilise pour suivre les quelque 3 000 grossesses qui se terminent par une mort fœtale chaque année. Les données constituent une mesure importante souvent utilisée pour comparer la santé des personnes dans le monde.

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La définition s’inspire du langage de l’Organisation mondiale de la santé, qui considère qu’un bébé né sans aucun signe de vie à 22 semaines ou après est mort-né. L’OMS note que différents pays utilisent des définitions différentes, la plupart classant les grossesses perdues de courte durée comme des fausses couches.

Cette définition clinique de la mortinatalité est utilisée dans d’autres juridictions et est inscrite dans les codes du travail des provinces qui offrent aux travailleuses des congés sans solde en cas de perte de grossesse.

Mais Gunnarson affirme que la formulation est importante pour ceux qui s’opposent à l’avortement.

« Ce genre de langage ne peut qu’aider la cause pro-vie, car bon nombre de nos arguments sur les raisons pour lesquelles la vie devrait être protégée dans l’utérus ont à voir avec la reconnaissance de l’humanité du bébé », a-t-il déclaré.

Arthur dit que la définition est raisonnable et elle ne s’attend pas à ce que les groupes anti-avortement soient en mesure d’en tirer parti.

« Cela ne s’écarte d’aucune norme. Cela n’introduit aucun nouveau concept. Et donc, en ce sens, je ne m’en inquiète pas.

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