Le réalisateur norvégien Erik Poppe reprend la célèbre série de romans de Vilhelm Moberg dans « The Emigrants », son nouveau drame historique sur une famille suédoise en difficulté qui émigre aux États-Unis en 1849, à la recherche d’un avenir meilleur.
« C’est probablement l’œuvre littéraire la plus classique de toute la Scandinavie », a-t-il déclaré. Variété, à propos du lauréat du Festival de Haugesund 2022 avant sa première nationale au 50e Festival international du film norvégien de Haugesund.
C’est pourquoi, lorsqu’il a été approché pour réaliser le film, il n’avait qu’une réserve : il fallait qu’il se l’approprie.
« SF Studios a essayé de le développer pendant des années, avec un autre réalisateur, mais ils n’ont pas tout à fait réussi à le déchiffrer. J’ai accepté de prendre la relève à condition de pouvoir tout recommencer. Se concentrer sur ce que je croyais être la partie la plus intéressante : l’histoire de Kristina et de son mari Karl-Oskar, leurs enfants et leur évasion.
Écrit par Anna Bache-Wiig et Siv Rajendram Eliassen et produit par Fredrik Wikström Nicastro, « The Emigrants » est distribué par SF Studios. REinvent International Sales gère les ventes.
Jouée par Lisa Carlehed, Kristina est rapidement devenue le cœur battant du film, Poppe s’engageant pleinement à donner la priorité à une perspective féminine. Gustaf Skarsgård a été choisi pour Karl-Oskar, avec la pop star Tove Lo également en vedette.
« J’étais curieuse de savoir ce qu’elle ressentait à propos de tout cela, en tant que mère et en tant que femme. Comment était-ce, venir dans ce nouveau pays et réaliser que votre famille est prête à saisir toutes les opportunités qu’il a à offrir ? », se demande-t-il.
« J’ai fait neuf films maintenant et cinq d’entre eux avaient des protagonistes féminins. J’ai été élevé sans mère, donc je suppose que je suis juste curieux à leur sujet. Je tiens à eux. Je respecte la discussion en cours [about representation], mais nous devrions pouvoir raconter toutes les histoires. Je ne vois pas pourquoi, en tant qu’homme, je ne devrais m’en tenir qu’à ceux qui concernent les autres hommes.
Tout en essayant de refléter la réalité de l’époque à travers les costumes et les décors, il a voulu garder les choses « simples et naturelles ».
« Je voulais que ce soit véridique. C’est pourquoi la caméra était à l’épaule, c’est pourquoi il y avait cette touche de documentaire. Les choses semblent parfois si mises en scène dans ces films épiques. Vous pouvez sentir tout l’équipage respirer dans votre cou », dit-il.
Les émigrés
Crédit : Paradox/SF Studios
« J’ai tourné en utilisant la lumière naturelle et je voulais me rapprocher vraiment de ces gens. Soyez avec eux, surtout avec Kristina. Je n’ai jamais vraiment vu quelqu’un faire ça avant.
Dans les années 1970, le réalisateur suédois Jan Troell a également adapté le travail de Moberg avec Max Von Sydow et Liv Ullmann, remportant quatre nominations aux Oscars et embrassant pleinement sa portée plus large.
« Il a tout montré ! J’ai choisi de prendre cette histoire et de supprimer tout le reste, même si cela pourrait être considéré comme une prise radicale », explique Poppe.
Heureusement, sa décision a déjà trouvé un puissant partisan en Ullmann elle-même, à un moment donné dans un rôle de soutien.
« Elle a pu voir notre film et en est aujourd’hui la plus grande ambassadrice. Elle adore cette prise et a remarqué qu’il s’agissait des réfugiés d’aujourd’hui. Cela se passe il y a plus de 150 ans, mais il s’agit du monde d’aujourd’hui.
Alors que Poppe a abordé pour la dernière fois une tragédie moderne dans «Utøya: 22 juillet», aborder «Les émigrants» sous un angle contemporain était également crucial, dit-il. Ce que les jurés de Haugesund ont clairement apprécié, récompensant ses efforts avec le prix Andreas.
« Tant de gens ont perdu la vie au cours de ce voyage à l’étranger », déclare le réalisateur de « King’s Choice », en pensant aux réfugiés d’alors mais aussi d’aujourd’hui.
« Quand on parle de migration, j’ai l’impression que les réactions se polarisent de plus en plus : soit on est pour, soit on est contre. C’est ça. Qu’est-il arrivé à toutes les discussions ? », se demande-t-il.
« Si vous abordez ce genre d’histoire, vous devez la traiter comme si elle se passait en ce moment. Parce que c’est – ça continue, ce qui en dit aussi long sur la force de ces livres. Les gens quittent leur maison parce qu’ils le doivent. C’est leur droit humain, surtout quand ils croient que leurs enfants peuvent survivre dans un nouvel endroit ou avoir une chance d’avoir une vie meilleure.
« S’il y a un thème dans la plupart de mes films, c’est probablement lié à la croyance. Je pense qu’il est plus important de croire en quelque chose que de ne pas y croire du tout, mais la façon dont notre société fonctionne aujourd’hui, c’est que les gens ne s’en soucient plus ou qu’ils ne s’intéressent qu’à eux-mêmes. Mais nous avons besoin les uns des autres. Et nous avons besoin d’y croire.