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Il n’y a rien de tel que de jouer des matchs à l’extérieur à domicile en séries éliminatoires.
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La saison d’Adam Henrique est passée du statut de tête de série des Kings de Los Angeles au classement de la division Pacifique à celui de finir devant eux au classement des séries éliminatoires.
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L’attaquant des Oilers d’Edmonton a été acquis avant la date limite des échanges dans la LNH avec Sam Carrick d’une équipe des Ducks d’Anaheim dont la saison était déjà terminée comme un dîner à ce moment-là.
La migration vers le nord, à Edmonton, a insufflé une nouvelle vie à leur quête de la Coupe Stanley, pour ensuite se retrouver dans l’habitat familier du sud de la Californie pour les deux derniers volets de leur série éliminatoire du premier tour de la Conférence de l’Ouest.
« J’ai eu la chance de jouer ici et de pouvoir rentrer à la maison et voir la famille », a déclaré Henrique. « Et certainement un boost de moral personnel d’être à la maison et avec tout le monde. »
Temps de voyage
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On pourrait faire valoir qu’Henrique s’est bien senti chez lui pendant son court séjour à Edmonton, ayant récolté six buts et trois passes décisives en 22 matchs de saison régulière avec les Oilers avant ces séries éliminatoires.
Mais avec toute l’équipe bénéficiant d’un jour de congé entre le match 3 vendredi et le match 4 dimanche, le foyer familial n’était qu’à un saut, un saut et un saut de la Crypto.com Arena pour Henrique.
Et c’était aussi bon pour l’esprit que pour le corps.
« Je pense qu’en général, cela donne à tout le monde une chance de presque respirer pour réinitialiser l’esprit et une grande partie de la récupération se déroule dans ces jours-là », a déclaré Henrique à Gene Principe de Sportsnet après l’entraînement matinal de dimanche. « Surtout maintenant, je joue tous les deux jours et ce que chaque match implique pour tout le monde.
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«Donc, je pense que c’est juste une bonne journée pour que tout le monde puisse récupérer beaucoup. Et heureusement pour moi, la situation est agréable pour moi de rentrer à la maison et d’être avec la famille et les filles. Donc, une bonne journée mais ensuite c’est le retour au travail, tout le monde sait ce qui nous attend.
Après tout, sa visite à domicile était avant tout un voyage d’affaires, les Oilers étant impliqués dans la sérieuse affaire de conserver l’avantage de la glace à domicile. Ils ont travaillé très dur tout au long de la saison régulière pour terminer deuxième de la division devant les Kings, troisièmes.
Une victoire convaincante de 6-1 contre les Kings lors du troisième match a assuré que les Oilers conserveraient leur glace à domicile, quels que soient les résultats de dimanche, si les trois derniers matchs de la série s’avéraient nécessaires.
Non pas que les Oilers soient à l’aise avec cette connaissance et cherchent à se reposer sur leurs lauriers. Ils ne supposeraient pas non plus que les Kings soient prêts à concéder le match d’ouverture de la série, étant donné que celui-ci a été remporté par les Oilers lors de chacune des deux dernières séries éliminatoires.
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« Pour nous, notre état d’esprit était de jouer avec désespoir dès le début, dès le début de la rondelle, et nous avons fait du bon travail lors de ce dernier match », a déclaré Henrique à Derek Van Diest de nhl.com, faisant référence à la victoire 6-1 de vendredi. . « Donc, pour nous, je pense que c’est une clé importante, prendre un bon départ et essayer de leur imposer notre jeu. Ils vont certainement en sortir de la même manière et cela va être un défi.
« Et pour lequel nous sommes certainement prêts à relever le défi. »
Après tout, les Oilers ont découvert le plan du succès contre cette génération actuelle de Kings, après avoir déjà inscrit sept et six buts contre eux dans cette série.
« La clé pour nous est de prendre un bon départ, d’arriver à notre jeu et d’arriver à cette attaque », a déclaré Henrique à Mark Spector de Sportsnet. « Je pense que pour nous, lorsque nous faisons cela, cela nous met dans la meilleure position pour le reste du match.
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« Avoir un bon départ est toujours la clé et lors du deuxième match (défaite, 5-4 en prolongation), vous commencez à vous battre par derrière et à essayer de pousser et parfois les choses peuvent s’ouvrir. Donc, je pense que pour nous, il est essentiel de prendre un bon départ et c’est notre objectif principal. Ensuite, construisez à partir de là.
En même temps, les patineurs des Oilers veulent faciliter la tâche de Stuart Skinner dans l’enceinte. Et la meilleure façon dont ils savent y parvenir est de fournir à leur gardien de but beaucoup de soutien lors de la course, tôt et souvent.
« À chaque série, les équipes font des ajustements à la volée, d’un match à l’autre et essaient de se jeter des regards différents. Mais pour nous, la clé est de prendre un bon départ et ensuite d’être intelligent sur toute la glace », a déclaré Henrique.
« Ne pas être trop offensif où vous abandonnez des occasions offensives et ce genre de choses. Donc, je pense que pour nous, il est essentiel de jouer des matchs complets de 60 minutes.
E-mail: [email protected]
Sur Twitter : @GerryModdejonge
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