On a l’impression que les séries préquelles coûtent un centime de nos jours, avec à peine une franchise qui n’a pas bien plongé dans l’histoire d’origine. Nous savons comment Han Solo a obtenu son nom de famille, comment Poirot a obtenu sa moustache, et bientôt, nous découvrirons probablement comment Gandalf a obtenu son chapeau.
Ce n’est pas seulement la fréquence des tentatives qui en fait une cible facile pour la dérision, c’est la manie en sueur d’inventer des histoires d’origine pour des choses dont personne ne s’est jamais interrogé sur l’origine. Mais il est bon de se rappeler qu’il existe encore de bonnes raisons de faire des préquelles. Il existe des franchises qui peuvent esquisser un décor de manière vivante et à la légère, laissant une place confortable à une histoire savoureuse et captivante même si nous savons tous comment elle se termine.
Donc pour moi, il y aura toujours de la place pour au moins une série préquelle supplémentaire, c’est-à-dire jusqu’à ce que les créateurs de Avatar : le dernier maître de l’air terminez enfin une série Gosh Dang Young Iroh.
Si tu veux Avatar : le dernier maître de l’airvous aimez l’oncle Iroh, qui commence la série en tant que voix de la raison qui souffre depuis longtemps auprès du prince en exil Zuko et tire progressivement le rideau sur sa façade calculée et farfelue pour révéler l’homme le plus intéressant du monde.
Iroh est un homme de contrastes : un conseiller d’une véritable sagesse et un homme qui ne peut distinguer le thé d’une plante vénéneuse qu’en le mangeant. Leader d’une société secrète pacifiste et génie militaire. L’un des plus grands maîtres du feu vivants et un traître à sa nation. Iroh était autrefois l’héritier présumé du Seigneur du Feu qui a tenté le génocide des maîtres de l’eau du Sud, et pourtant il a passé suffisamment de temps avec les maîtres de l’eau pour incorporer leur style dans une nouvelle technique de maîtrise du feu. Il est toujours connu comme « le dragon de l’Ouest » pour avoir exterminé les derniers dragons du monde – mais ce n’était qu’un écran de fumée pour sauver les derniers dragons.
Il serait facile pour Iroh d’avoir été plus un intrigue qu’un personnage – il est toujours du bon côté d’un argument, il a une patience infinie pour certains des personnages les plus épineux de la série, et même dans son La cinquantaine bedonnante, il saute partout en crachant du feu comme des guerriers de plusieurs décennies son cadet. Mais c’est une invulnérabilité tempérée par la révélation continuelle de son passé.
Iroh a mené un siège militaire impitoyable de Ba Sing Se pendant deux ans, et sa vision de la Nation du Feu n’a changé qu’après la mort de son fils et de son père, et la perte de son droit de naissance à cause des machinations de son frère. Iroh a passé tellement de temps dans le royaume des esprits qu’il peut voir les esprits même lorsqu’ils voyagent de manière invisible à travers le monde matériel. Et quelque part là-dedans, il a eu le temps de devenir secrètement un chef de l’Ordre du Lotus Blanc.
Les faits croustillants du passé d’Iroh ne sont éclipsés que par ce que nous ne connaissons pas et ce que nous n’avons jamais vu se réaliser dans aucun épisode de Avatar. Quelle était la relation entre l’impitoyable Azulon, qui a condamné un enfant à mort en raison du manque de respect de son père, et son héritier présumé, le joyeux Iroh ? Quand Iroh a-t-il été déçu par la Nation du Feu ? Cela a-t-il commencé après la mort de son fils ou y avait-il des soupçons plus tôt, comme lorsqu’il a épargné les derniers dragons ?
Sans oublier : qui était sa femme ? Qui a réussi à décrocher la main de l’homme le plus intéressant du monde Avatar ? Non, sérieusement, qui – nous ne connaissons même pas son nom. Pour toutes les informations qui existent dans le canon, Lu Ten, le prince héritier tragiquement déchu de la Nation du Feu, vient de sortir d’Iroh comme un corail.
Il n’est pas difficile d’imaginer les réponses à ces questions. Il est facile de dire qu’Iroh a probablement rompu avec l’impérialisme de la Nation du Feu après le siège de Ba Sing Se, sinon il n’aurait pas pu passer deux ans à tenter de conquérir la ville. Le temps d’Iroh dans le royaume des esprits était consacré à la recherche de son fils décédé, selon un « album » lié. Avatar : Le Dernier Maître de l’Air : L’Héritage de la Nation du Feu. Et Iroh est finalement retourné dans la Nation du Feu pour servir de modèle et d’allié dont il savait que Zuko n’obtiendrait pas du reste de sa famille, le traitant comme son fils adoptif, du moins selon Avatar les créateurs Michael Dante DiMartino et Bryan Konietzko dans une interview avec un fan en 2012.
Mais ce qui distingue le passé d’Iroh d’un film révélant, par exemple, que la mère de Cruella de Vil a été assassinée par des Dalmatiens, ce n’est pas que les réponses aux questions de son passé soient entièrement connues. C’est que ce que nous savons constituerait une histoire incroyablement cinématographique s’il était étoffé – et pas simplement présenté sous forme de bribes dans une interview, de fonctionnalités spéciales sur DVD ou de note dans un livre lié.
Les thèmes de l’héritage générationnel et des conflits, ainsi que l’idée selon laquelle tous les vieux que vous connaissez étaient des jeunes cool, tout comme nos héros, sont au cœur de Avatar : le dernier maître de l’air et La légende de Korra que le jeu de rôle officiel vient d’annoncer un module complet permettant aux héros de vieillir à mesure que le jeu passe à la génération suivante. Et bien qu’il y ait eu des romans graphiques canoniques d’Avatar qui ont résolu des mystères comme la disparition de la mère de Zuko et prolongé les histoires de méchants de la Nation du Feu comme Ozai et Azula, aucun d’entre eux n’a reculé pour nous donner plus de jeunesse d’Iroh. (Il a cependant inventé le thé boba dans l’un d’eux. En vérité, nous lui devons beaucoup.)
Mais je garde au moins un peu d’espoir. Aux studios Avatar de Paramount, Konietzko et DiMartino sont apparemment déjà sous contrat pour trois films d’animation Avatar, un sur Aang et ses amis en tant que jeunes adultes, et deux qui restent inopinés. Cela fait deux films entiers qui ont le potentiel de devenir un long métrage de Young Iroh. Deux films entiers avec le potentiel d’être une préquelle de franchise qui a vraiment du sens.