Il n’y a jamais vraiment eu de pénurie de raisons de passer moins de temps sur Twitter. Même avant la prise de contrôle chaotique d’Elon Musk, la plateforme a longtemps été en proie à la désinformation, aux discours de haine, au harcèlement et à d’autres maux qui la rendaient moins accueillante.
Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour quitter Twitter. Le chaos induit par Elon Musk dans l’entreprise a insufflé une nouvelle vie à une multitude de plates-formes alternatives et a inspiré une nouvelle vague d’efforts concurrents pour gagner les utilisateurs désabusés de Twitter.
La concurrence émerge
De toutes les alternatives existantes, aucune n’a autant profité que Mastodon. Le service open source a été créé en 2016 et a gagné en notoriété pour la première fois en 2017, lorsque certains utilisateurs de Twitter ont été contrariés par les modifications que l’entreprise avait apportées à la fonctionnalité des @-réponses. À cette époque, cependant, il n’a pas gagné beaucoup de terrain en dehors d’une petite base de passionnés inconditionnels.
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Tout a changé à partir du moment où Musk a annoncé qu’il voulait acheter Twitter. Mastodon a connu un pic immédiat en avril et l’élan n’a fait qu’augmenter, selon l’organisation à but non lucratif. « Mastodon a récemment explosé en popularité, passant d’env. 300 000 utilisateurs actifs par mois à 2,5 millions entre les mois d’octobre et de novembre, avec de plus en plus de journalistes, de personnalités politiques, d’écrivains, d’acteurs et d’organisations qui déménagent », a écrit le fondateur Eugen Rochko dans un récent article de blog.
Le service n’est pas un analogue parfait de Twitter. Sa plate-forme, qui fonctionne sur des milliers de serveurs, peut rendre l’inscription un peu déroutante. Et quelques-uns des serveurs les plus populaires de la plate-forme, comme mastodon.social, ont parfois interrompu les nouvelles inscriptions en raison de la demande croissante.
Mais, comme le souligne Rochko, la plate-forme décentralisée est devenue l’une des principales plates-formes de choix pour certains des utilisateurs les plus influents et les plus suivis de Twitter. Fait révélateur, lorsque Musk a brièvement interdit les comptes faisant la promotion de réseaux sociaux alternatifs, le compte Twitter officiel de Mastodon était la seule application sociale à être suspendue.
Mastodon est loin d’être la seule application auparavant de niche à bénéficier de l’agitation de Twitter. D’autres applications comme CounterSocial, qui a une interface de type Tweetdeck, et Tribel, qui se décrit comme une « alternative Twitter pro-démocratie », ont également vu une augmentation des inscriptions.
Il y a aussi une vague de concurrence de nouveaux arrivants. Post News, un nouveau service de l’ancien PDG de Waze, Noam Bardin, a également tenté de capitaliser sur le dysfonctionnement de Twitter. Le service, qui est actuellement uniquement sur invitation, s’est précipité pour lancer une première version de sa version bêta en novembre dans l’espoir d’attirer les utilisateurs désabusés de Twitter. Post, qui se présente comme un lieu « pour découvrir, lire, regarder, discuter et partager du contenu d’actualités premium sans abonnement ni publicité », compte plus de 610 000 personnes sur sa liste d’attente, selon Bardin.
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Une autre application qui a émergé, apparemment de nulle part, est Hive Social, une plate-forme centrée sur l’image avec un flux qui ressemble plus à Instagram qu’à Twitter. Le service a été fondé en 2019 et a atteint 1,5 million d’utilisateurs en novembre, selon la société. Le site a eu des problèmes de sécurité notables, qu’il prétend avoir fixémais a quand même réussi à impressionner les utilisateurs de Twitter de la génération Z.
Les plates-formes héritées tentent également de saisir l’opportunité créée par l’apathie croissante pour Twitter. Tumblr revendiqué pour voir une augmentation du nombre d’utilisateurs nouveaux et récurrents, selon Matt Mullenweg, PDG de la société mère Automattic. Le site a également pris l’habitude de troller Musk et ses nouvelles politiques pour Twitter, y compris avec l’ajout d’un « Important Blue Internet Checkmark » de 7,99 $ pour les blogs des utilisateurs. Mullenweg a également déclaré que Tumblr adoptera ActivityPub, le protocole alimentant Mastodon, pour rendre les deux services interopérables.
Meta tient également à défier son rival de longue date. La société a récemment lancé une nouvelle fonctionnalité « Notes » au sein d’Instagram qui permet aux utilisateurs de partager des mises à jour de statut en haut de leur boîte de réception. À 60 caractères, ce n’est pas une alternative Twitter à part entière, mais ce n’est peut-être pas la dernière fonctionnalité de ce type que nous voyons de Meta. Le New York Times rapporte que la société a discuté de plusieurs idées pour s’attaquer au « pain et au beurre » de Twitter.
L’avenir des abandonneurs de Twitter
Ce n’est pas la première fois que des décisions impopulaires au sein de Twitter suscitent un intérêt pour les alternatives. Mais dans le passé, les surtensions vers les plates-formes extérieures ont été relativement de courte durée. Et la plupart des concurrents potentiels ne représentent encore qu’une fraction de la taille de Twitter.
Même avec un afflux de nouveaux utilisateurs, Mastodon, Post News, Hive Social et Tumblr sont encore nettement plus petits que Twitter. Et, comme les décisions politiques impopulaires et autocratiques de Musk semblent, l’idée de recommencer sur une nouvelle plate-forme peut sembler intimidante. Tout le monde ne peut pas facilement reconstruire ses graphiques sociaux sur des sites alternatifs, et certains peuvent trouver que la récolte croissante de clones de Twitter est également peu accueillante (cela est particulièrement vrai si vous comptez sur les fonctionnalités d’accessibilité, car la plupart des nouvelles plates-formes n’ont pas beaucoup investi dans ces fonctionnalités.)
Pourtant, ce moment particulier semble différent des autres moments où Twitter a eu du mal à garder les utilisateurs mécontents. D’une part, il y a plus de choix que jamais pour ceux qui cherchent une raison de partir. Mais c’est aussi unique parce qu’il y a plus de personnes actives sur ces alternatives que jamais auparavant.
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