Photo: Darkplace de Garth Marenghi.
Vous cherchez un divertissement comique de qualité à découvrir? À qui de mieux se tourner pour des recommandations de comédie sous le radar que les comédiens? Dans notre série récurrente « Sous-estimé« , nous discutons avec des écrivains et des interprètes du monde de la comédie d’un moment de comédie méconnu de leur choix qui, selon eux, mérite plus d’éloges.
Beaucoup de comédies de haut niveau sortent du Festival Fringe d’Edimbourg. Quand cela vient à Le Puissant Boosh, Fleabag, et fondamentalement, toute émission britannique qui déroute un public, vous pouvez remercier Édimbourg. 2004 Darkplace de Garth Marenghi est l’un des spectacles les plus uniques du groupe. Créé par Matthew Holness et Richard Ayoade, Endroit sombre est le faux drame surnaturel des années 80 créé par l’écrivain d’horreur, « tisserand de rêves, visionnaire et acteur » Garth Marenghi. Joué par Holness, le spectacle de Marenghi est comme si la bande-annonce de Stephen King pour Surmultipliée maximale a six épisodes.
Holness-as-Marenghi ouvre chaque épisode en expliquant comment l’émission que lui et Dean Learner (Ayoade) ont créée dans les années 80 n’a jamais été diffusée à la télévision jusqu’à présent. Vous pouvez voir pourquoi : Endroit sombre est plein de lignes de merde livrées terriblement au milieu de décors laids avec des effets spéciaux risibles. Le personnage principal de Marenghi, le Dr Rick Dagless, MD, est le personnage d’auto-insertion le plus évident depuis Malcom et Marie. Mais tout cela est intentionnel: Holness, Ayoade, Matt Berry et Alice Lowe sont parmi les artistes comiques les plus doués des années 2000, et le spectacle est exprès pitoyablement horrible. Avant que vous ne vous sentiez désolé pour ces personnes d’avoir fait quelque chose d’aussi mauvais, la série se coupe en segments de tête parlante, dans lesquels la distribution épouse les opinions les plus pompeuses, les plus préjudiciables et parfois juridiquement exploitables. C’est MST3K se rencontre Le bureau. C’est peut-être pourquoi Stephen Merchant est un tel fan.
Merchant et Ricky Gervais ont adoré les spectacles sur scène de Garth Marenghi en 2000 et 2001 à tel point qu’ils ont en fait choisi Holness comme Simon the IT Guy. L’admiration était mutuelle car le Endroit sombre l’équipage a demandé à Merchant de jouer un employé de cafétéria malheureux dans le deuxième épisode de sa série. Mais il ne fait pas que cuisiner du poulet. Merchant joue désormais aux côtés de Christopher Walken dans Les hors-la-loi. Co-créé par Merchant et Elgin James, le spectacle suit un groupe de personnes condamnées à des travaux d’intérêt général qui se réunissent lorsqu’elles sont enfoncées plus profondément dans le ventre criminel britannique. Marchand discuté Endroit sombre, la « voix extraordinaire » de Berry et la visite de Stonehenge avec un lauréat d’un Oscar.
Quand avez-vous rencontré pour la première fois Endroit sombre?
J’étais au Festival d’Edimbourg quand c’était un spectacle de théâtre. Je suis allé le voir plusieurs fois, et j’ai été tellement amusé par ça. Je pensais que c’était tellement drôle. J’ai adoré Matthew Holness et Richard Ayoade, les deux gars qui l’ont créé. Je ne pense pas qu’il ait jamais vraiment reçu les applaudissements et l’attention qu’il méritait à l’époque. Mais je reçois un tweet ou un message Instagram à ce sujet presque tous les jours. Les gens découvrent encore cette émission et la regardent.
Pouvez-vous me dire comment c’était de voir le spectacle pour la première fois à Édimbourg ?
C’était unique, vraiment. L’un des plaisirs de ce festival est de voir quelque chose de complètement formé que vous n’avez jamais rencontré auparavant. Normalement, quand on voit des trucs à la télé, ça a été filtré ; certains bords ont été polis. Mais [at Edinburgh], vous voyez quelque chose dans son état brut et le plus pur. Je suis sûr que les gens qui ont vu Sac à puces dans ses étapes de formation ressenti de la même manière.
Il semble que le modèle d’Edimbourg aide les choses à devenir des produits plus singuliers. Les trucs de concept supérieur passent plus loin là-bas.
Tant de grands comédiens, en particulier au Royaume-Uni, sont sortis de ce festival d’Édimbourg ou ont trouvé leur voix dans cet environnement. Il tourne pendant un mois. Chaque coin et recoin possible – chaque pièce au-dessus d’un magasin – est transformé en espace de théâtre, et vous n’avez pas besoin de beaucoup d’argent. J’ai fait un spectacle à Édimbourg quand j’étais à l’université, et je pense que 14 personnes ont franchi la porte en quatre semaines. Mais ce que vous découvrez, c’est comment travailler avec un public, aussi petit soit-il, et comment travailler avec d’autres personnes. Et il n’y a pas de pression. Vous êtes en quelque sorte dans le noir, livré à vous-même. Certaines personnes surgissent et percent – elles ont leur moment, attirent l’attention. Et beaucoup d’autres personnes l’utilisent comme une opportunité de développement, essaient de nouvelles choses. Aucune idée n’est assez scandaleuse ou assez étrange. Et Garth Marenghi en est un excellent exemple.
Vulture a une très forte affinité avec Matt Berry. Comment était-ce de le voir pour la première fois ?
Eh bien, Matt fait partie de ces personnes qui, parce qu’il a cette voix extraordinaire, ressemblent presque à une caricature ou à un dessin animé. Sa voix est si riche et extraordinaire que lorsque vous lui parlez, c’est d’un autre monde. Je pense que ce que Matt a, c’est cette chose que beaucoup de grands acteurs comiques ont : il est beau, mais pas assez beau pour être un homme de premier plan. Il y a quelque chose en lui qui donne presque l’impression qu’il a été dessiné par un dessinateur. Tout ce que je le vois, il me froisse. Je ne sais pas si vous l’avez vu en tant que Toast.
Oh ouais.
Il est tellement drôle de façon innée, mais il joue tout cela avec un sérieux et une sincérité. C’est tellement unique. Il n’y a vraiment personne d’autre comme lui, en tant qu’acteur ou interprète de bande dessinée. Il est tellement polyvalent. Il sait chanter et tout. Il est un peu extraordinaire.
Si tu peux jeter Matt dans n’importe quoidans quoi voudriez-vous qu’il soit?
Ce serait assez amusant de le voir comme un méchant de Bond. Je le voyais dans une tanière caresser un chat avec cette voix extraordinaire. Et j’ai toujours voulu jouer à Q, alors peut-être que je pourrais en faire partie aussi. Je ne sais pas qui jouerait Bond dans cette version, mais ce serait amusant.
Endroit sombre est si bon qu’il convainc les gens qui ne sont généralement pas fans de grincer des dents ou de se moquer du mauvais art. Que pensez-vous du contenu « tellement mauvais que c’est bon » plus généralement ?
Évidemment, Marenghi s’apprête à sembler mauvais alors qu’il est en fait fait avec beaucoup d’habileté. Généralement, je ne suis pas fan du genre « tant pis c’est bon » parce qu’il y a tellement de bonnes choses que je n’ai pas vues. Pourquoi perdrais-je mon temps à regarder de mauvaises choses ? Bien que je me souvienne quand j’étais plus jeune, j’étais complètement captivé par Plan 9 depuis l’espace extra-atmosphérique, qui est devenu une sorte d’omniprésent maintenant comme « tellement mauvais que c’est brillant ». Mais c’était un morceau vraiment extraordinaire de mauvais cinéma.
Je pense que quiconque a essayé de se lancer dans ce métier sait à quel point il est difficile de faire quoi que ce soit – et de faire quelque chose de bien est encore plus difficile. Donc, même maintenant, j’admire tous ceux qui ont terminé quelque chose. Je trouve difficile de se moquer de quelque chose parce que je sais à quel point il est difficile de faire quoi que ce soit.
Mais avec Endroit sombreles petits apartés documentaires perforent toute admiration ou empathie que vous pourriez ressentir pour ces gars – parce qu’ils disent la pire merde imaginable.
C’est ce qui est génial avec le personnage Marenghi : l’écart entre la façon dont il veut être perçu et la façon dont il est perçu. Sa pompe et son auto-glorification sont une si grande convention comique. Et puis voir le fruit de son travail, ce spectacle d’horreur farfelu qui est né de son cerveau, c’est une grande vanité. Et tout cela était là dans le spectacle sur scène.
Comment êtes-vous arrivé à camée sur le spectacle?
Eh bien, je suis devenu ami avec Richard et Matt, et vers qui te tournes-tu quand tu cherches des gens pour faire quelque chose ? J’étais plus qu’heureux d’en faire partie. C’était un peu difficile d’avoir une idée de ce que le spectacle allait être parce que vous n’êtes là que pour votre petite part. Mais c’était très amusant. Les gens m’enverront toujours de petits GIF de moi défilant sur le plateau. C’est drôle parce que ces choses, vous les faites pendant, genre, un jour, mais elles ont une résonance des années plus tard.
En revoyant cet épisode hier soir, je riais vraiment de votre ADR [dubbing] pendant que vous fouillez pour trouver des épices dans la cuisine.
Ils voulaient que la série ait vraiment l’impression d’être sur une étagère depuis les années 80, avec un très mauvais ADR et des choses comme ça. Ils ont été très intelligents pour capturer l’esthétique de cette période et donner l’impression qu’il s’agissait de ce projet de vanité autodidacte de quelqu’un des années 80. Cela fonctionne à tant de niveaux.
C’est un tel contraste avec Les hors-la-loi, ce qui est très fondé. Y a-t-il un mode de performance que vous préférez, ou sont-ils tous les deux amusants ?
Ils sont amusants de différentes manières. Avec Endroit sombre, le plaisir est que vous vivez dans un univers élevé. Tout est permis, vraiment, et vous êtes presque autorisé à faire ou à dire n’importe quoi, et il y a un grand plaisir à cela. C’est beaucoup plus comme jouer. Lorsque vous faites quelque chose de fondé, c’est beaucoup plus difficile ; vous essayez de le garder juste du côté droit de la réalité où vous avez l’impression qu’il pourrait encore exister dans l’univers. Vous n’avez donc pas tout à fait la même liberté d’être drôle dans n’importe quelle direction parce que vous essayez de le garder dans un univers qui semble réel. Mais l’avantage de cela est que vous pouvez être plus touchant, plus touchant. Vous pouvez déplacer les gens d’une manière différente.
Qu’est-ce qui vous a donné envie de faire une émission sur la façon dont les gens ordinaires peuvent se retrouver mêlés à la criminalité ?
J’aimais l’idée de faire une pièce de genre, un thriller. J’ai aimé l’idée d’une histoire de crime, mais en venant d’une direction légèrement différente – en tournant la chaleur sur les personnages au fil du temps afin que, dans les épisodes ultérieurs, vous réalisiez soudainement qu’ils sont dans un ragoût.
Mais, aussi, quand nous créions la série, nous réagissions à la montée de Trump et du Brexit au Royaume-Uni. Il y avait une vraie division sociale et politique, et nous aimions l’idée de, Et si vous deviez trouver un terrain d’entente et découvrir ce qui nous unit ? Et cela semblait être une saveur assez optimiste à avoir dans un spectacle.
Comment Christopher Walken s’est-il impliqué?
Christopher Walken m’a téléphoné et m’a dit : « J’ai désespérément besoin de travail. Y a-t-il quelque chose pour moi, Steve ?
Non, nous avons aimé l’idée d’avoir un personnage qui ressemble à un homme qui est tombé à terre : qui est cette personne ? D’où est-ce qu’il venait? Christopher Walken nous est venu à l’esprit, et nous avons réussi à lui faire parvenir le scénario. La prochaine chose que j’ai su, c’est qu’il était venu en Angleterre pour être dans la série. C’était un peu fou. Tous ceux qui se lancent dans ce métier sont ravis lorsque vous vous retrouvez dans votre ville natale avec la star de Le chasseur de cerf. Cela vous rappelle pourquoi vous êtes entré dans ce jeu.
Les gens de Bristol ont-ils réagi à lui ou ont-ils joué cool?
Il avait l’avantage de deux choses : Nous avons tourné en confinement, donc il a dû porter un masque. Et personne n’était là, donc il pouvait se promener et ne pas se faire remarquer.
Bien que lui et moi soyons allés à Stonehenge ensemble. Nous avions un jour de congé et Chris voulait vraiment aller à Stonehenge. Nous y sommes arrivés et il s’est dirigé vers la femme qui nous a fait visiter les lieux : « Puis-je toucher une des pierres ? » Et elle était comme, « Non. » Je l’ai prise à part et lui ai dit : « Il a 78 ans. Il est lauréat d’un Oscar. C’est Christopher Walken. Il a parcouru 3 000 milles. Ces choses sont là depuis 5 000 ans. Vous ne pouvez pas le laisser toucher une pierre ? Et elle est comme, « Non. Définitivement pas. » C’était si typiquement britannique que même quelqu’un comme Christopher Walken ne peut pas toucher les pierres. « Définitivement pas. » Ce n’est pas comme ça qu’on roule en Angleterre.
Savez-vous pourquoi il voulait voir Stonehenge avant tout ?
Je suppose que lorsque vous êtes Christopher Walken, vous avez tout fait. Il ne reste plus grand-chose sur votre liste de choses à faire. Je pense que c’est un passionné d’histoire. C’était vraiment magique. Il trouvait assez émouvant de regarder le coucher du soleil avec quelque chose d’aussi mystérieux et exotique que ça. C’était un moment surréaliste.
C’est tout ce à quoi je vais penser pour le reste de la journée : toi et Christopher Walken à Stonehenge.
C’est exact.
Avez-vous des théories pour animaux de compagnie sur ce que c’est? Horloge ou autel ou yada yada yada ?
Le consensus général semble être que cela a probablement à voir avec un enterrement ou une sorte d’environnement cérémoniel, ce qui me semble logique. Mais certainement quand vous êtes là… Je ne suis pas quelqu’un de spirituel, mais cela vous met en contact avec le passé d’une certaine manière. L’idée qu’il y a 5 000 ans, les gens ont décidé de commencer à installer des pierres – je ne sais pas pourquoi cela vous fait vous sentir très connecté au passé. Eh bien, je suppose que c’est évident pourquoi. Mais il y a quelque chose d’assez plaisant là-dedans. Et le partager avec Christopher Walken fait doublement plaisir.
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